День рождения монстра

. Никогда! Если они будут прощены сейчас, то в следующий раз кто-то повторит их проступок, либо просто не подчинится дисциплине, и победа снова уйдет от нас. Мы не можем допустить даже малейшей возможности такого. Слишком велика цена. Каждый шаг или слово непослушания обернется десятками жизней. Мы даже не на войне, чтобы судить по законам военного времени. Мы больше, чем на войне и наши законы тверже.

Он продолжал.

- Я не понимаю, - сказал Гессе, - кажется он ведет к смертной казни или просто очень ясно намекает на нее, потому что казнь, конечно, есть предел идиотизма. Зачем ему это нужно?

- Ради дисциплины, - ответил Коре, - если бы сейчас казнить этих двоих

(что действительно невозможно) или хотя бы хорошо напугать, никто больше не будет противоречить Хосту. И знаешь, он очень спешит, он не дает людям подумать. Сейчас они одурели от его речи - точно, говорить он умеет но полчаса спустя они снова прийдут в себя и ужаснутся тому, что хотели сделать.

Поэтому их нужно убедить сейчас. Если сейчас все будут единодушны, то его власть станет абсолютной. Он сможет посылать любого прямо в пасть к монстру - никто не посмеет отказаться. Стратегия номер 4212, если ты помнишь теорию. Он наверняка теорию помнит, у него военная подготовка. Это просто, как сон после обеда. Здесь главное быстрота, жестокость и непоправимость последстий; если ты действуешь быстро, жестоко и непоправимо, - то ты получаешь полную власть.

Иногда без этого не обойтись; в очень сложных боевых ситуациях, например.

Иногда это оправданно, но не сейчас. Ты заметил, что нет звезд?

- Да, удивительно, небо же совсем чистое. Как будто звезды не хотят смотреть на это.

- Мальчик мой, - сказал Коре, - звездам совершенно наплевать, на что смотреть, а звезды на ночном небе затемняются лишь алконовым пламенем и больше ничем. Это значит, что монстр совсем рядом и он применил алкон. Ужасно симпатичная кибернетическая зверюшка. Кроме алкона и луча, он имеет в арсенале и другие фокусы: например, сейчас исправный спутник не засек его перемещения.

А спутник не ошибается. Похоже, что первый спутник он испортил, просто взлянув на него. Заметь, с расстояния в сто пятьдесят километров. Когда я убью эту штучку, я разберу её по винтикам и узнаю как она устроена. А пока давай прекратим этот суд.

Алконовое пламя было невидимым и почти прозрачным. Оно применялось для диверсий и партизанской войны. Температура пламени достигала четырех с половиной тысяч градусов, но специальная пленка толщиной в несколько молекулярных слоев задерживала тепловое и прочие излучения. Человек мог пройти в метре от пламени и ничего не заметить. Но пустое ночное небо всегда сообщало правду. Алконовая пленка, поднимающаяся над пламенем, как дым над обычным огнем, непрозрачна для излучения звезд.

Коре взошел на камень и попросил слова.

Люди стояли внизу с черными лицами. Это просто тень, - сказал он сам себе,

- это просто вечер без звезд, - и вдруг понял что обязательно запомнит это