День рождения монстра

ам монстр с такого расстояния казался безобидным. По данными спутника чудовище спало или лежало неподвижно.

В этих местах лес расступался и к дальним скалам вела едва заметная тропка, идущая по равнине, среди высоких и колючих, метра в полтора трав. Справа гора, заросшая лесом. Лес обрывается у наклонной каменной стены. По стене не подняться. Если пробираться лесом, то можно подойти незамеченными почти вплотную. Но монстр всегда чувствует приближение человека. Да и слева гора переходит в гладкий каменный склон и обрывается пропастью. Можно попробовать ущелье. Спутник передавал изображение местности сверху.

Стратегия захвата ясна: большинство людей вместе с Гессе обходят монстра по ущелью слева и сзади, не приближаясь к нему. После, заняв позицию на перевале слева, обнаруживают себя и гонят монстра вперед, прямо на Коре, который к тому времени окажется на перевале справа. Если монстр пойдет в атаку на группу, Гессе встретит его огнем и отпугнет. Главное, чтобы чудовище не двинулось с места ещё несколько часов.

- Где женщина? - спросил Хост Хо.

Клариссы и Мастера не было.

Коре запросил спутник и прождал ответа несколько минут. Мужчина и женщина ушли далеко вперед и сейчас шли, обнявшись, среди трав. Они не видели монстра, но ещё немного, и монстр увидит их.

Хост Хо выругался на местном языке и несколько мужчин ответили ему одобрительно.

- Что они говорят? - спросил Коре.

- Выражают желание, чтобы монстр их съел, - ответил Гессе.

- Максимальное увеличение! - приказал Коре и развернул экран.

Монстр лежал, прекрасно видимый сверху. Сейчас он уже не спал. Его правая лапа была подогнута, все ещё сохраняющая позу сна, но левая выпускала и втягивала когти. Голова уже не лежала на земле, а приподнялась над ней примерно на метр. Шея вытянута. Глаза узкими щелками смотрят в ту сторону, откуда приближаются люди. Кончик хвоста, уплощенный с боков, нервно дергается среди кустов.

- Мы шли за ним целых двадцать дней! - сказал Хост Хо и его переносица стала проваливаться ещё глубже. Два чундрика начали плевать друг в друга. Им снова было весело. Хост широко размахнулся и сочно ударил одного из чундриков по лицу. Струйка крови из носу.

Сейчас он снова упадет в обморок от запаха крови, - подумал Коре, только нервнобольных нам здесь не хватает.

Ничего не произошло. Хост вытер кровь с ладони о воротник другого чундрика.

- Мало еще, - сказал он.

Монстр пружинисто поднялся, потянулся и быстро пошел в сторону скал. На его пути, впереди метрах в пятидесяти откололся и откатился большой камень. Монстр поднял голову к небу и Коре успел увидеть его глаза, заметить нечто необычное в них, но не успел разглядеть что. Экран погас. Спутник перестал существовать или был сильно поврежден - сигнал исчез полностью. Нужно будет переключиться на другой спутник.

21

- Я прикажу их наказать, - сказал Хост Хо.

- Только с моего позволения, - ответил Коре. - Хотя я, впрочем, позволяю.

Вопрос о наказании оказался не таким