Звенит, поет

— Знаешь, у тебя все еще наладится, — сказал Крути, — Ну, валяй теперь контрслова.

Я огляделся вокруг. Все, все, все было убийственно мрачным. Мокрые кусты с обвисшими ветками, кротовые холмики, влажный воздух, низкое тяжелое небо, дорога с раскисшими колеями, горьковато-кислый запах ольшаника…

К чертям собачьим, к чертовой бабушке и ко всем прочим чертям, подумал я. С меня довольно, подумал я. Не желаю заниматься переустройством мира. Не хочу, и все. Хватит. Поеду домой, высплюсь хорошенько, пить больше не буду, приведу все дела в порядок… Вот так вот!

— В сказку даже, в невозможное верить смеет кто, всем солнца много, здоровья доброго, долгих лет.

Крути не очень внимательно наблюдал за мной. Мои контрслова были произнесены, он дотронулся пальцем до кончика носа, склонил голову набок и тихо сказал:

— Превосходно. Горький запах ольшаника.

— Ну, а теперь коробочку и каменное барахло.

Я вытащил коробочку. Ничего при этом не испытывая. Бросил ее через плечо в кусты. В воздухе крышка открылась, и камешки рассыпались.

Шорох в кустах.

И все.

Так-так-так.

Будь что будет.

Хуже все равно уже некуда.

Крути подошел к мотоциклу, и тот, ожив, затарахтел.

— Поехали?

— Аах-ха! — кивнул я.

— Время волшебников кончилось, — сказал Крути. — Видишь, как все просто!

Трясясь по проселку за спиной у Крути, я кое о чем вспомнил.

— Слушай! — крикнул я ему в ухо. — Может, теперь скажешь, какая у тебя еще была причина?

— А-а? — Крути было обернулся, переднее колесо вильнуло, он крепче схватился за руль. — Я вступил в брак. Ну, меня избрала одна красивая женщина. Ты слышишь, да? Чертовски развезло дорогу… Ведь в большинстве случаев женщины избирают мужчин, а не наоборот, как мы обычно считаем. Она, знаешь ли, человек реалистический, практичный и на дух… попробуем объехать эту лужу — здорово обдало? Ну вот, она на дух не переносит всяких лирических штучек. А я, балда, собирался из нее учигра сделать, понимаешь? С того-то все и началось. Знаешь, юноша, я не хочу ее потерять — вот и весь секрет.

Наконец мы выбрались на шоссе.

Крути остановился на обочине и надел шлем.

— Слушай, Неэм, я должен тебе еще кое-что сказать. У меня есть совесть, и она меня замучает, если я не буду с тобой до конца честен. Я тебе давеча одну вещь не сказал. А теперь все-таки скажу — наплевать, через пять минут ты о ней напрочь забудешь. Знаешь, парень, — ни у кого, кроме тебя, не было этой «абсолютной гарантии», понял? Я с такими вещами раньше не сталкивался, и от этого у меня возникли некоторые трудности, как ты, возможно, помнишь… Так что пришлось с тобой вступить в переговоры, которые протекали, как видишь, в духе понимания и взаимного уважения. Теперь этот паскудный осколок камня валяется в ольшанике. Пес с ним, а? Ты станешь человеком, и я смогу жить спокойно. Ну что еще? Пока, Неэм!

Крути нацепил защитные очки, включил ногой скорость и с ревом помчался прочь.

18

Крути с ревом помчался прочь, а я поплелся в магазин. Было около половины четвертого.

В магазине торговали шлемами для мотоциклистов, селедкой, вином, мануфактурой, детскими колясками, художественной литературой, а также, к счастью, и лимонадом. Порывшись в карманах, я нашел целых десять рублей. Под удивленными взглядами двух-трех деревенских женщин залпом выпил две бутылки лимонада подряд, взял еще три бутылки в запас, теперь на меня с любопытством воззрились и несколько мужчин с бутылками «Бархатного» пива в руках, я съежился, сгорбился и поспешил уйти из магазина.

Снаружи ничего не изменилось.

На автобусной остановке было пусто и скучно.

Следующий автобус, как следовало из расписания, должен был отправляться в Пярну часа через два.

Накрапывало.

Я поставил сумку на землю, потом поднял ее, снова поставил — я пытался что-то обдумать.

Человек ведь не может существовать без того, чтобы не думать.

Думать, однако, было очень трудно»

Даже невозможно. Ну просто ей одной мысли не было в. голове. Словно их сроду там не бывало.

Жить мне не хотелось, а смерть не приходила.

И нигде поблизости не было никакой смерти,

В конце концов я решил, что надо стать выше всего этого.

Я распрямился, насколько мог, постарался шагать так широко, как только было возможно, и направился в противоположный от магазина конец низкого строения, где на дверях темно синела вывеска: «Отделение связи».

Я решил приняться за дела.

Я заказал три срочных разговора,

443-85. «Редакция? Прошу извинить, я немного задержусь…»

462-60. «Здравствуй, Энн…»

И — 07.

Ноль-семь? — удивленно надулась тетка в окошечке.

Ноль-семь, — ответил я мрачно.

Это невозможно.

Вполне возможно. И вы сейчас услышите, как… Примерно через четверть часа меня попытались соединить с первым абонентом.

— Алло, четыре-четыре-три-восемь-пять не отвечает, — сказала далекая девушка в Таллине;

Я долго раздумывал, солидно хмыкал, затем несколько высокомерно потребовал:

— Ладно, позовите тогда Фатьму.

Далекая девушка не удивилась. Официальных ноток в ее хорошо поставленном голосе поубавилось.

— Фатьма будет в четыре часа. Вообще-то несколько минут назад она была здесь. Она вернулась из турне и устала. А вы кто? Может, ей что-нибудь передать?

— Я тоже… из турне. Я еще не вернулся, но тоже… устал. Я позвоню после четырех. Давайте мне тогда второй номер.

Немного погодя, в трубке затрещал вибрирующий мужской голос.

— Алло, алло, я слушаю;

— Энн?

— Ммм… Я ем огурец. Кааро, ты, что ли?

— Послушай, Энн, я в… — Я закрыл трубку рукой и шепотом спросил надутую тетку в окошке: — Где я нахожусь? — Та почему-то еще больше надулась и отвернулась. — …Да, я довольно далеко. Ты что вечером делаешь?

— Бездельничаю, — ответил Энн. Огурец, который он с хрустом жевал, наверное, был крупный и сочный.

— Я к тебе вечерком загляну. Хочу с тобой посоветоваться. Страшно важное дело, понимаешь?

— Конечно, понимаю. Ты назюзюкался?

— А? Откуда ты знаешь?

— Один взъерошенный воробей мне начирикал сегодня утром, когда я на работу шел. Так и есть?

— Хм… — я покосился на надутую тетку в окошке, — …так оно и есть. Я хочу с тобой посоветоваться.

— Энн перестал жевать огурец.

— Слушай, старый холостяк, что ты городишь? Я просто так сболтнул. Мне во сне привиделось, будто у меня много гостей и ты набрался до положения риз. Слушай, старый холостяк, я сейчас освобожусь, пойдем куда-нибудь заморим червячка. Это надо отметить!

— Я же тебе сказал, что звоню издалека. Я за Пярну, понимаешь? Это междугородный разговор, понимаешь?

— Ах, верно, я забыл, ты прежде не звонил мне по междугородной, — бормотал Энн, продолжая хрупать огурец. — А что ты там делаешь?

— Знаешь, я ездил в Поркуни и…

— Ваше время… — строго сказала столичная междугородная хорошо поставленным голосом и добавила шепотом: — Фатьма пришла.

— Мне надо с тобой поговорить, понимаешь? — закричал я: Энну.

— Ясно, старый холостяк, — ответил Энн. — Вечером будет кофе и… Это что, правда?

— Да-да, да-а, да-а! Господи, господи! — кричал я в отчаянии. — Я кошмарно напился!

— Я же говорил, что ты когда-нибудь станешь человеком. Я всегда в это верил, — спокойно произнес Энн, продолжая похрустывать огурцом.

— Надутая тетка смотрела на меня из окошка. Привередником и придурком она меня уже не считала, теперь она считала меня пьяницей.

Ну а потом я поговорил с Фатьмой.

Не успел ни подготовиться, ни что-нибудь.

— Это я, — сказал я.

— Слышу, — ответила Фатьма. Мне сперва показалось, что она тоже грызет крупный огурец. Мелкими остренькими зубками. Наверное, весь Таллин, разговаривая по телефону, ест в это время крупные огурцы.

— Так… э… что же случилось? — спросил я с усилием. Но голос мой при этом был весьма жизнерадостный.