ТОЧКА ДЖИ-ЭЛ

Он потёр царапину на тумбочке, поднял стул и восстановил порядок в комнате.

"Только не психовать, — сказал он себе, — только не психовать! Психоз никогда никого не доводил до добра".

Времени оставалось море — до Центрального парка отсюда рукой подать. Фёдор набрал второй специальный номер и вызвал Вильямса, местного резидента, который должен опекать и страховать его миссию, и сообщил, где и когда встречается с Берковичем. Вильямса Пошивалов тоже знал лично — они встречались на кулорской базе.

Небо почти очистилось от облаков. Фёдор приоткрыл окно и по старой привычке, высунув руку, проверил: совсем тепло! Тогда Пошивалов переоделся, сменив костюм на джинсы, футболку и блэйзер. Осмотрел себя в зеркале.

— Красавец, — хмыкнул он, делая ударение на последнем слоге.

Из зеркала на него смотрел крепкий, коротко стриженый молодой мужчина. Медицина орхан творила чудеса: после полутора десятка специальных процедур Пошивалов расстался с морщинами, которые принёс ему не только пятый десяток, но и весьма сложная профессия, поднарастил и без того хорошую мышечную массу и, самое главное, серьёзно обновил организм. Сейчас он выглядел ухоженным молодцом максимум лет тридцати пяти, что и соответствовало истинному нынешнему биологическому возрасту — инопланетные опекуны Земли секрета вечной жизни тоже не знали, но умели существенно продлевать бренное бытие.

Фёдор подумал, что Ольге бы явно понравилось, как он выглядит, Ксюха бы точно сказала, что он — вылитый Александр Невский: дочке очень нравился этот культурист и актёр. Даже раньше Пошивалов действительно смахивал на него, а теперь сам поймал себя на мысли, что мог бы сойти за брата-погодка.

Вспомнив жену и дочку, Фёдор погрустнел. "Они живы, пока я их помню", — в который раз повторил он сам себе.

Пошивалов вышел из гостиницы, прошёлся до Парк-авеню, лишний раз проверяя отсутствие слежки, и уже там поймал такси.

Он попросил водителя проехать чуть дальше, чем требовалось — так, на всякий случай, — и вышел на пересечении Мэдисон-авеню и Семидесятой улицы.

Оставался ещё почти час до встречи. На Пятой авеню напротив нужного входа в парк Фёдор заприметил полупустой бар и, заказав чашку кофе и рюмку коньяка, устроился у окна наблюдать за улицей.

Авеню кишела машинами, но, час пик ещё явно не наступил. Пошивалов понимал, что, сидя здесь, он, конечно, ничего подозрительного не заметит, но просто хотелось ещё немного подумать.

По большому счёту, если руководство КСИ так уж сомневалось в Антоне, следовало подключить для проверки куда большее число агентов. Но на самом деле, квалифицированных агентов у КСИ на Земле имелось не так уж много и, самое главное, действовать им требовалось очень осторожно.

Причиной этому были определённые соглашения, принятые в Галактическом Сообществе и касающиеся работы на «внешних» планетах, то есть, не входящих в само ГС. Какие-либо действия, могущие открыть населению таких планет существование иных цивилизаций, строжайше запрещались. Несмотря на такое положение, все цивилизации, уже вышедшие в дальний космос — идентичные, гуманоиды и негуманоиды, — всячески старались содействовать развитию «своих» планет теми или иными методами. И, соответственно, делали всё возможное, чтобы тормозить развитие «чужаков» или альтеров.

На определённом этапе подобные действия начали вызывать множество конфликтных ситуаций. Тогда и возникло ГС: после ряда серьёзных столкновений несколько самых развитых цивилизаций решили предотвратить то, что сделало бы существование всех в звёздной системе настоящим кошмаром: звёздные войны, как и любые другие, интересно наблюдать только в кино. Никакой любви друг к другу, разумеется, у совершенно чуждых существ быть не могло, но у них, как никак, имелся разум и, самое главное, средства уничтожения, сделавшие чрезвычайно проблематичной победу кого-то одного в грядущей войне. Полного невмешательства, естественно, при таком положении дел достигнуть было невозможно, но прямое официальное воздействие свелось к минимуму.

В рамках ГС сложилось множество разнообразных альянсов по «этническим» признакам: гуманоиды держались гуманоидов, насекомоподобные — близких им существ, и так далее. Совершенным особняком здесь стояло СИ, Содружество Идентичных, стержнем которого служила цивилизация орхан. Дело в том, что в Галактике оказалось несколько цивилизаций, полностью родственных друг другу — настолько близких, что их особи могли давать совместное потомство! Больше ничего подобного не встречалось — все остальные цивилизации не имели настолько близких "родственников".

Однозначного объяснения для феномена не имелось, но бытовала гипотеза о существовании в незапамятные времена высокоразвитой галактической цивилизации, расселившейся по многим планетам. Потом в результате некого катаклизма центральная цивилизация погибла, а её колонии пришли в упадок и одичали, начав новое восхождение к высотам цивилизации.

Данную гипотезу частично подтверждал факт, что все обнаруженные до сих пор системы с планетами, населёнными «идентичными» цивилизациями, располагались в сравнительно узком секторе Галактики на расстоянии примерно от одной трети до половины радиуса, если условно рассматривать звёздное скопление как некий диск. Особняком стояла Земля, отстоящая на две трети радиуса от центра Галактики и ещё примерно на пятнадцать градусов в сторону от «идентичного» сектора.

Такое положение Солнечной системы породило множество предположений, противоречащих одно другому, но однозначно вызвало особый интерес со стороны главной цивилизации СИ — орхан, сразу взявших Землю под пристальную тайную опеку. Планеты, которые не могли официально быть приняты в Галактическое Сообщество, назывались «внешними» и прямых контактов более высокоразвитых цивилизаций с ними не допускалось, чтобы ни у кого не возникало желания заниматься «прогрессорством» среди близких себе рас. В своё время это положение было продавлено главными соперниками орхан — камалами, опасавшимися усилением мощи цивилизаций людей.

Интересно, думал Фёдор, они договорились о невмешательстве прямо в дела «внешних» планет, но допустили возможности вывозить людей (или, соответственно, нелюдей) с них и колонизировать свободные миры. Очевидно, в этом была своеобразная логика "выпускания пара": цивилизации, патронирующей «внешнюю» планету, была обеспечена возможность давать выход своим прогрессорским стремлениям, равно как и возможность расселяться самой и расселять «своих» или близких по типу существ, если таковое желание у патронов имелось.

Здесь работал принцип "первого флага", напоминавший столбление участков во время "золотой лихорадки" на Клондайке: цивилизация, первой нашедшая подходящую для колонизации планету, заявляла о своих правах на неё в специальный регистрационный орган ГС и таковые права получала, если только не вскрывались факты, что ранее эту же планету уже «столбил» кто-то другой. Конфликты и в этих вопросах, разумеется, тоже случались, но серьёзные последствия до сих пор удавалось более или менее успешно гасить.

Орхане и возглавляемое ими Содружество Идентичных оказались в непростом положении — ведь против них потенциально выступали практически все «неидентичные», то есть все остальные цивилизации Галактики. Но с другой стороны единства, подобному единству СИ, нигде и в помине не наблюдалось.

Естественно, все цивилизации и, в первую, очередь, главный противник орхан, так называемая Федерация Камал, пытались вести секретную работу на различных «внешних» планетах, но вынуждены были делать это так, чтобы не вызывать прямого негодования конкурентов или, ещё хуже, военных конфликтов. Это во многом напоминало «паритетное» состоянии современной Земли, когда многие государства, пылая любовью к тем или иным соседям по планете, вынуждены соблюдать дипломатические приличия, дабы не спровоцировать крупную локальную или, тем более, мировую войну…

Фёдор посмотрел на небо — дождя, похоже, точно не будет, допил коньяк и кофе и направился к месту условленной встречи. Он много раз гулял на симуляторе по занаменитым и не очень местам Нью-Йорка, и потому легко вышел к началу Променада, расположенному примерно на уровне Шестьдесят восьмой улицы.