Погружение в горизонт. ч. 1 (СИ)

— Ладно, идем дальше. Ты двигайся быстро вперед, а я буду идти за тобой. Лео немедленно исчез. Я было двинулся следом, прошел несколько поворотов, потом вдруг ощутил что что-то здесь не так. Какая-то мысль не давала мне покоя, пришлось даже остановиться. Что-то меня смущало, а я никак не мог понять что. Внезапно я понял — этот второй волчок в чем-то отличался от первого. Если тот, я быстро это понял, был лишь хорошо сделанной имитацией, то второе устройство, которое мы так поспешно оставили сзади, явно было работающей конструкцией.

— Лео, я возвращаюсь, хочу еще раз посмотреть на сооружение, а ты давай смотри дальше.

Вернувшись в пещеру, я медленно подошел к этому странному вертящемуся устройству и несколько минут внимательно прислушивался к себе и внезапно понял, что то, что мы искали, стоит сейчас передо мной. Хитрые маги надеялись, что в спешке мы пропустим настоящее устройство и будем и дальше бродить по лабиринту, разыскивая что-то еще, а они тем временем взорвут здесь все.

— Лео, немедленно назад, мы нашли то, что искали, это настоящая работающая установка.

И как только я это передал, с двух сторон от меня замерцал воздух, и материализовались две фигуры. Маги! Собственными персонами. Оба! Лидинг был прав! Были они похожи на две бестелесные, темные, иногда слабо мерцающие в воздухе фигуры, в чем-то очень подобные по своим силуэтам на людей. Но мне некогда было разбираться с их формой, я отчаянно пытался что-либо сделать и не мог. Два мага зависли от меня с двух противоположных сторон и полностью нейтрализовали все мои усилия. Я ничего не мог сделать, правда, и они тоже находились в подобной ситуации. Наши силы взаимно компенсировали друг друга и, похоже, такое положение вещей магов устраивало, так как они не делали никаких попыток что-либо сделать со мной дальше — просто висели в воздухе по бокам, молча и практически без всяких движений. Но меня такая ситуация, явно, не устраивала — проклятое устройство, перед которым мы все трое замерли, постепенно, я это чувствовал, вращалось все быстрее и быстрее, стремительно начиная нагревать окружающее пространство.

Я попытался позвать Лео — тщетно. Я был слеп, глух, неподвижен и практически бессилен что-либо сделать. Я напрягался, рвался изо всех сил, но в этой ситуации маги смогли меня полностью отрезать от всего, не помог даже ОП со всеми его возможностями. Противник был силен, очень силен, недаром этому такое внимание уделял Лидинг, хотя я поначалу отнесся к этому заданию несколько пренебрежительно. Теперь я понимал, как был неправ! Еще с одним из магов я смог бы потягаться, но с двоими я совершенно проигрывал.

Не знаю, какое количество времени прошло с начала нашего единоборства, мне казалось, что часы, когда я неожиданно почувствовал, что ситуация несколько изменилась — нарушилось, немного, но все таки нарушилось наше равновесие. Что-то или кто-то пришел мне на помощь. И внезапно я понял, что это Лео нашел нас и вмешался в ход событий. Немедленно я удвоил усилия, и медленно, очень медленно ситуация начала меняться. Это позволило мне на долю мгновенья прорваться к Лео:

— Лео, немедленно свяжись с крейсером! Скажи им, чтобы пробили сюда канал, вырезали эту часть пространства вместе с устройством и перебросили на корабль. Потом пусть загонят этот корабль на автопилоте куда-нибудь подальше.

— Куда?

— Да куда угодно, лишь бы подальше — куда-нибудь в подпространство или в пустое межгалактическое пространство, эту штуку нам не остановить, ты же понимаешь, что наделает здесь сверхновая?

— А куда же деться экипажу?

— Пусть перед этим свяжутся с базой, а сами уходят с корабля на аварийных капсулах — их потом быстро подберут.

— А ты?

— А что я? Со мной все будет в порядке, не волнуйся за меня. Этих двух магов я сдержу, а ты действуй!

На этот наш мысленный разговор ушли ничтожные доли секунды, и практически сразу, почуяв неладное, маги отсекли меня от Лео. Но дело было сделано, и теперь уже не они, а я держал их обоих мертвой хваткой. В бессильной злобе они смотрели, как истаивает часть пространства, и ужасное устройство прямо на их глазах просто растворяется в воздухе. В тщетной попытке они пытались вырваться, но у них ничего не получилось — теперь они сами оказались в той же ловушке, какую подготовили для меня. Не знаю почему: или они поняли бессилие своих попыток, или я стал более спокойно действовать, а может быть, это помощь Лео стала той каплей, которая взломала наш паритет, но теперь чаша весов медленно стала склоняться на мою сторону. Я стал медленно дожимать их, одновременно восстанавливая мою связь с Лео:

— Лео, ты меня слышишь? — мысли продавливались, словно через вату, но все-таки мне удалось услышать ответ.

— Да, Крис! Все нормально — корабль ушел в подпространство, а экипаж дрейфует в капсулах. С базы выслали помощь, скоро будут здесь. Что будем делать дальше?

— Что делать, что делать? — пробормотал я, — давить этих гадов будем, вот что будем делать.

Ха, легко сказать «давить», а вот как — это еще тот вопрос! Честно говоря, я пока не представлял себе, как можно выпутаться из этой ситуации — сила этих двух воларских магов не давала мне возможности действовать, а помощи Лео хватало только на поддержание связи между нами. Темные тени по-прежнему угрожающе молча висели по обоим бокам от меня. Надо было что-то придумать.

— Лео, — опять связался я со свои другом, — я постараюсь как-то отвлечь их, пока они не выкинули какой-нибудь фокус похуже — терять-то им уже все равно нечего — а ты дождись подмоги и все сообщи там, может быть фоксы или кто там еще что-нибудь придумают, а я пока потяну время.

Все, я отключился, мне нельзя было больше на что-либо отвлекаться — маги начали атаку. Постепенно, медленно, очень медленно, но их давление на меня стало возрастать. Приходилось напрягать все силы, все резервы пустить в ход, чтобы не поддаться их влиянию. Мне в голову проецировали такое, что если бы не ОП, я бы, обливаясь горючими слезами, давно бросился с ними обниматься, а своих друзей раскатал бы по всей галактике. А какие соблазны они мне сулили! Но я держался, где-то в глубине моего разума маленький огонек не давал мне захлебнуться в этих картинах. Они были сильны, очень сильны, могли внушить что угодно и кому угодно, но только не мне. Я твердил себе: «Да что они такое, в конце концов? Только магнитные поля, только горсть каких-то атомов, их и в природе-то никогда реально не было! И я с этой пустотой не могу справится? Да что за чушь!»

Неожиданно стало немного легче, потом все легче и легче, я снова мог слышать Лео, и, наконец, я вынырнул из навеянного мне бреда и смог с огромным облегчением осмотреться. Та картина, которую я увидел, меня очень порадовала — пещера была полна народу, а оба мага неподвижно, как-то безжизненно, словно большие полупрозрачные тряпки, висели в воздухе. Рядом с каждым из них находилось какое-то странное существо, напоминающее огромного полосатого кота с чудной такой, шевелящейся короной на голове.

Я с облегчением вздохнул и кивнул в сторону странных котов:

— Лео, это что еще за чудо-юдо такое?

— А, это? Это нейтрализаторы.

— Что еще за нейтрализаторы такие?

— Да это фоксы их нашли. Не было времени создавать какое-то оборудование, чтобы, нейтрализовать воздействие этих магов, вот они и вспомнили, что есть где-то уже живые нейтрализаторы такого излучения, а Лидинг подсказал, где они живут, так что вот это они и есть.

В это время ко мне с радостными воплями устремилась орда заполнивших пещеру фоксов:

— Сир, сир, как вам понравилось наше новое приобретение?

— Очень понравилось, ребята, я вам всем так благодарен.

— Ах, сир, это их надо благодарить, — и фокс махнул рукой в сторону бдительно сидящих рядом с магами котов, — они настоящие молодцы! Сразу безоговорочно согласились лететь к вам на помощь.

— Так они еще и разумные?

— Конечно, сир, и очень рады услужить вам.

Я подошел к одному из них и опустился на колени. Кот только скосил на меня круглые желтые глаза, продолжая бдительно охранять своего пленника.