Борьба в эфире

ительного зала. У них только огромная сцена и ещё большее помещение для декораций и машин. У нас только десять театров.

- По поясному времени?

- Да, тоже по поясному. Только десять трупп, но зато все они состоят из первоклассных артистов и художников. Как видите, искусство также стало достоянием всех, как наука... Неужели? Я слушаю. Восемь - Д, семь - Ц? Совершенно верно! - Обернувшись ко мне, Ли сказал: - Мой друг Вади, завзятый шахматист, сообщил мне, что он разрешил задачу, которую я задал ему.

- А где он сейчас? - спросил я.

- Всё подстерегает американского шпиона, летая над Красным морем. Да, шахматы, - продолжал Ли, - неумирающая игра. Но и она уже не удовлетворяет нас. Мы исчерпали почти все возможные комбинации. Всякая новая является событием. У нас есть новые развлечения, новые виды спорта и искусства, которые, к сожалению, недоступны вам. Мы, например, испытываем настоящее эстетическое наслаждение, следя за ходом разрешения проблем высшей математики. Наши математические гении увлекают нас своим творчеством едва ли не в большей степени, чем вас увлекали ваши "божественные" тенора. В этой скромной комнате мы можем иметь всё, что даёт искусство, знание, жизнь. Каждый из нас может сказать: "Всё вижу, всё слышу, всё знаю". По крайней мере, могу знать всё из сокровищницы науки и видеть всё, что творится в мире...

Речь Ли была прервана каким-то странным звуком, напоминавшим отдалённый фабричный гудок. Этот звук почему-то встревожил Ли, Ин и Цаля. Они сосредоточенно замолчали. В наступившей тишине прозвучал голос:

"Алло. Говорит Радиополис. Всем. Нам удалось получить радио из Америки. Рабочие восстали на заградительных радиосооружениях, захватили в свои руки береговую радиостанцию и успели нам сообщить, что, несмотря на ужасный террор, восстание разрастается. Просят о помощи. Последние слова радиотелеграммы: "Гибнем от дьявольских лучей. Помогите..." - На этом радио окончилось.

Побледневший Ли поднялся.

- Несчастные. Они сожжены этими дьявольскими лучами. Больше медлить нельзя.

Обратившись к экрану, Ли сказал:

- Мы ещё увидимся сегодня.

Жена и сын кивнули головами. Экран погас.

- Надо привести в боевую готовность наши силы, которые до сих пор служили мирному труду, - сказал Ли. - Летим со мной, кстати, вы посмотрите наши силовые установки.

* * *

Однако в эту ночь нам не удалось осмотреть силовые установки.

Вади, решая шахматные задачи, не забывал зорко наблюдать горизонт. Скоро он сообщил, что неприятельская воздушная лодка вновь появилась в небе, что эскадрилья арабов гонится за ней, но отстаёт.

- Лодка летит на север. Попытайтесь отрезать ей путь.

Через несколько минут я и Ли уже летели на нашей воздушной лодке навстречу врагу. Вади по радио руководил нашим полётом. Ли осветил доску своеобразного перископа, и мы увидели приближающуюся лодку врага, а за ним, как стая птиц, летели аэропланы, преследовавшие его. Вдруг один аэроплан вспыхнул и начал падать.

- Они погибли! - воскликнул