Борьба в эфире

временно счётчик отмечает отпуск этой вещи. Тот же автоматический счётчик подводит итоги. И к концу года мы знаем, какая у нас потребность в том или ином предмете, какой годовой прирост, сколько надо заготовить для будущего. У нас нет меняющихся мод, и некоторые запасы переходят из года в год. Так во всех предметах потребления, вплоть до летательных машин.

- Но должен же быть какой-нибудь контроль? Разве у вас совсем не бывает злоупотреблений?

Ли в недоумении поднял брови.

- Какие могут быть злоупотребления? Я вызову себе лишнюю воздушную лодку? Зачем она мне? Разве я могу полететь сразу на двух? Продать её я также никому не могу, во-первых, потому, что у нас нет денег, а во-вторых, потому, что каждый сам может взять, что ему нужно. По этой же причине нет никакого смысла красть или присваивать. У нас совсем нет преступлений этого рода. И не то что бы мы стали нравственней, а просто преступления потеряли всякую цель. Мы имеем всё, что нам надо. Вот вы сказали, что жилище очень скромно. Но что необходимо для здоровой жизни? Свет. Вы видите прекрасное освещение для ночи.

- Электричество?

- Нет, бактерии.

- Бактерии?!

- Да, светящиеся бактерии. И это окно во всю стену для солнца. У нас идеальная вентиляция и отопление, в котором, впрочем, нет особой нужды, так как мы отеплили весь климат наших широт. Что же ещё?

- Но культурные потребности: музыка, книги, картины?

- Вы ещё познакомитесь с нашим искусством, нашими культурными потребностями.

- Ещё один вопрос: где находится ваша жена?

- На южном Алтае. Врачи прописали ей горный воздух.

- Давно?

- Два года. Но ведь для нас не существуют расстояния. Мы часто навещаем друг друга, видимся и говорим так же часто, как если бы мы жили в одной комнате. Есть супруги, и очень любящие, которые постоянно живут на расстоянии тысячи километров и находят это удобным. Вообще вам надо понять одну вещь: никогда ещё - по крайней мере у нас в Европе, Азии и Африке человечество не жило такой дружной, сплочённой семьёй, несмотря на то, что отдельные члены этой многомиллионной семьи физически в большей степени разбросаны, чем раньше. Мы находимся в постоянном общении. У меня есть друзья везде - от полюса до полюса, и я веду с ними непрерывные беседы. У нас часто бывают собрания, "съезды", где мы обсуждаем наши общественные дела Но всё это мы делаем, если хотим, не выходя из комнаты.

Свет погас, экран засветился.

- Ну, вот и я, - сказала Ин.

Мне казалось, что она подошла к нашему столу и уселась в кресло рядом с мужем.

- Дети будут сегодня? - спросил Ли.

- Ко сказал мне, что он сторожит в Аравии, во что бы то ни стало хочет первым разыскать шпиона, а Цаль...

- Вот и я!.. - и к столу подошёл ещё один "призрак" - юноша, очень похожий на Ли.

"У него такие большие дети!" - подумал я.

- Сегодня мы будем пировать, - сказал Ли, познакомив меня с сыном. Надо показать этому допотопному человеку, что и мы знаем толк в хорошем блюде и приятном напитке.

Глава