Кристалл преткновения. Книга 1. Сиреневый кристалл (СИ)

* * *

Ворон немного опаздывал на встречу со Странниками, он решил сначала забежать в Город проведать Берга, и не рассчитал время и загруженность главного причала - ведь все исследовательские суда и субмарины были в срочном порядке возвращены с рейсов, население некрупных станций тоже было решено от греха подальше эвакуировать под надежную защиту купола Города, который мог бы выдержать прямое попадание 100-метрового метеорита. Ну, или на одновременный взрыв сотни тератонн в водородном эквиваленте... Поэтому все причальные места были заняты, людей переправляли по навесным дорожкам, суда пришвартовывались буквально друг к другу. Он еле прорвался. - О черт, - сказал Ворон, когда оказался за шлюзом. Там его ждал Берг, предупрежденный за час и сгорающий от любопытства. Потому как просто так Ворон вряд ли бы вот так вот приперся. Значит, Ворону что-то очень надо... - Зачем тащить сюда всю эту толпу? А? Какой смысл? Странники что, уже вскрывают консервным ножом ледяную корку Мирты и тянуться загребущими ручками, не разбирая дороги? На кой овощ... - Я тоже очень рад тебя видеть, Ворон, - растроганно сказал Берг и обнял друга. Рядом они забавно смотрелись -- один длинный, худой и черный, другой низенький, румяный лысый толстячок. - Ага, привет, Пузан, - Ворон в ответ похлопал Берга по спине, потом отстранил его на вытянутую руку и констатировал: - Еще пара килограммов прочно утвердилась в своей мысли остаться с моим старым добрым Пузаном навсегда... Как ты тут, дружище? Тебя не затоптали еще эти папуасы?

Он обвел широким движением суету вокруг. Из-под его руки еле успел увернуться какой-то молодой Наставник, татуировка которого сразу замигала красным. - Простите моего друга, он не хотел, - дружелюбно сказал Ворон возмущенно качающему головой буддисту, и потащил тяжело вздохнувшего Берга за рукав в сторону грузового туннеля. - Дружище, у меня чертовски мало времени, а мне так много нужно тебе рассказать... А эти пляски вокруг меня отвлекают. Давай ненадолго заскочим в твою лабораторию, ок? - Конечно, дружище, о чем речь... Кстати, действительно, о чем? - - Ты, возможно, удивишься, - сказал Ворон, продолжая тащить Берга, хотя тот и сам отлично справлялся. - Но я хотел с тобой поговорить о Клайде. - Гм... О Клайде? Ты имеешь в виду сына твоей сестры? - Не тормози, Пузан! Да, об этом мальчишке, которого ты экзаменовал перед его переходом на Второй Учебный уровень. - Понятно, - протянул Берг, увлекаемый по тоннелю мимо грузовых тележек и платформ. - О Клайде, значит... - Именно о нем, ага. Кстати, я вижу, что тебе есть чем со мной поделится. Где уже этот чертов лифт?

Только в лаборатории Ворон приступил непосредственно к разговору, до этого он ограничился парой фраз типа "чертовы Странники" и "где же эта лаборатория, овощ ее возьми?". - Я так полагаю, что ты проверил энергетику Клайда, правильно? - начал Ворон. - Конечно, - Берг пожал плечами. - Стандартная процедура. - И ничего, ммм, ну, скажем, необычного, ты не заметил? - Необычного? Ха! Не заметить было сложно.... И что самое интересное -- мне в тот момент очень не хватало тебя. А сейчас ты сам пришел ко мне с этим... Клайд -- замечательный мальчик. Потенциал огромный, но кое-какие странности типа несоразмерности уровня энергетического по отношению к уровню общего развития, еще невнятный общий анализ... Да еще сны... - Ты делал Клайду общий анализ? - заинтересовался Ворон. - Зачем? - Ты знаешь, там странная история приключилась, - задумчиво сказал Берг. - Я тебе в двух словах, ладно? А то вроде как торопишься... - Давай, не тяни Брахму за хвост! - нетерпеливо приказал Ворон, усаживаясь в кресло у микроскопа. - Полчаса у меня есть, а все детали -- потом... - Так вот, Клайд сразу с причала полез обниматься с Костяным лесом. - Что?!? - Ворон аж подскочил в кресле. - А ты где был? - Ну, я в самый последний момент успел. Типа. Но он все равно до него дотронулся. - Кто до кого? - А какая разница? Важен результат -- а он таков, что ничего не произошло. - Костяной лес бракованный? - предположил Ворон. - Да, и это в том числе. Но кожа Клайда повела себя очень любопытно при взаимодействии с ядом животного. На том этапе развития, на котором находился в этот момент Костяной лес, яд должен был впитаться в кожу и вызвать довольно сильный ожог. Но яд просто скатился каплями, как будто попал не на кожу, а на пластик. - Ты в этот момент сканировал? - Так, вскользь. Ничего не заметил. - Кстати, - тут Ворон заглянул в экран микроскопа и заулыбался. - Ага, у тебя здесь Historikus Perpendikularus... Кстати, ты сканировал все уровни? Как у взрослого? - Гм, нет, - недоуменно ответил Берг. - Только начальные, зачем дальше-то забираться? Там все равно пока тишь да гладь. - Это хорошо, что ты в этом уверен, - теперь Ворон улыбнулся и ему. - Ах, да -- ведь ты уверен? - В чем? В том, что там тишь да гладь? Ну конечно, для этого возраста это нормальная картина. Но проверить его у Аббадона, или вот у тебя надо. - А я уже его проверил, - отозвался Ворон. - Лови!

И он бросил Бергу мыслефайл, содержащий оттиск энергетического существа, по всем уровням. - Это кто? - спросил Берг. - А ты приглядись, посмотри теперь на начальные уровни. И дальше посмотри.

Берг минуту стоял с закрытыми глазами, потом щелкнул пальцами, вызвал себе стул и сел. - Не может быть! - ошарашенно сказал он.

* * *

Старший Наставник Аббадон посмотрел на экран браслета. - А вот и Джеймс, всего-то десять минут опоздания... Для него это как придти на два часа раньше.

В главный лекторий быстрым шагом вошел высокий буддист, одетый в просторную тогу и мощные клепанные ботинки. Длинные черные волосы были собраны в хвост, лицо было серьезным и сосредоточенным. - Прошу прощения, что заставил вас ждать, господа. Я Джеймс Королев, Мастер Кармы этой планеты.

Назваться таким образом его попросил Старший Наставник. Ворон принял его игру, ему понравилась мысль поводить Странников за нос. Тем более, это было не сильно далеко от истины -- способности Ворона были ничуть не ниже способностей настоящего Мастера Кармы.

Странники зашевелились, и поочередно представились. У Ворона моментально смешались в голове все эти лорды и леди, египетскую мифологию он знал в общих чертах и запомнить весь этот древний зверинец мог только потому, что обладал великолепной памятью. Сейчас мозг гудел, рассортировывая по полкам новые байты поступившей информации. Вуаля! Давайте же начинать, дамы и господа... - Давайте начнем, - сказал Аббадон, усаживаясь на деревянном стуле поудобнее. - Познакомились, пошутили... И хватит. Господа, я рад, что моя кандидатура была сразу же рассмотрена вами в качестве арбитра, а так же, как я понимаю, контролирующего органа. - Правильно понимаете, господин Аббадон. - сказал лорд Владислав, и иероглифы на его обнаженной руке сложились в какую-то фразу. - Сами мы будем подсиживать друг друга и пытаться пролезть за спиной. - Он оглядел остальных лордов. Те сидели, насупившись. Возможно, кому-то и хотелось возразить, но они предусмотрительно решили предоставить право говорить с этими буддистами самому приспособленному для этого. Владиславу, раз он так кичится своими способностями. Пусть попробует пойти наперекор Мастеру Кармы. - Хорошо, что вы так настроены, - сказал Старший Наставник, и так же осмотрел присутствующих. От него не укрылось негласной решение отдать право голоса этому татуированному субъекту, который решительно Старшему Наставнику не нравился. Что-то в движение этих знаков и узоров, а так же в расположении линий при сканировании было зловеще темным и неприятным. Хотелось пойти и помыть руки, желательно с ромашковым мылом. Он посмотрел на Ворона. Тот посмотрел в ответ, и передал мыслефайл с кратким видением ситуации. Видение это совпадало с тем, что ощущал сам Аббадон. Он удовлетворенно прищурил глаза и чуть заметно кивнул. "Будем действовать" - передал он Ворону. "Держи мое состояние так, чтобы я не свалился. Этого достаточно, не усердствуй...". - Итак, я понимаю, что в идеале каждый из вас хотел бы своему клану счастья и успехов, а этого так просто достигнуть, получив полный и эксклюзивный контроль над шахтами. - Мы уже поняли бесперспективность этой мысли, - проворчал лорд Шейдон. Владислав благосклонно на него посмотрел, Шейдон же глянул исподлобья на двигающиеся картинки и снова спрятал глаза. - И все же... Чтобы ни у кого из вас не возникло недопонимания -- Мирта находится под нашей опекой, и Островное Королевство -- наши друзья. А друзей мы всегда защищаем и вообще -- в обиду не даем. Поэтому и работы на шахте будут под нашим контролем. Все учитывается, регистрируется, ну и как там еще у этих бюрократов принято. Теперь второе -- самое главное. Вы не забыли, господа, когда были прекращены разработки астолита? - Где-то лет сто пятьдесят назад, - высказал предположение лорд Дейрус. Старший Наставник одобрительно кивнул ему. - Почти угадали, лорд Дейрус. Но тут уже плюс-минус столетие роли не играет... - К чему вы клоните, Аббадон? - леди Кали очаровательно улыбнулась, и посмотрела на Джеймса. Тот почувствовал идущую от нее волну и подмигнул. В конце концов, он биолог или где? А тут такой экземпляр... Леди Кали чуть удивленно приподняла брови, а потом облизнула губы узким змеиным язычком. - Так, молодежь, не отвлекаемся! - Аббадон потер пальцами виски. - А клоню я, обворожительная леди Кали, к тому, чтобы вы готовились к расходам. - Каким расходам? - не поняла Кали.