Кристалл преткновения. Книга 1. Сиреневый кристалл (СИ)

- Тогда, Джеймс, - сказал Джо и вздохнул. - Я попрошу тебя быть все время на связи, чтобы если не дай Будда чего... - Да-да, безусловно, мой дорогой родственник, это уж само собой. А теперь, прошу к столу -- надеюсь, эта банда, которую ты почему-то считаешь своей командой, не истребила все мои запасы чая. Они пускай работают, тестируют там и гайки крутят. А мы выпьем чаю.

Почти у самого клапана двери Ворона остановил и вернул к экрану комма вызов из Храма Мирты. Ворон насупился и махнул рукой, принимая звонок. - Доброго вечера, Джеймс! - раздался жизнерадостный голос Старшего Наставника. Потом на экране появился и он сам -- такой же жизнерадостный, как и голос, благообразный старичок с завитой в две косы бородой. - Доброго, доброго, Наставник Аббадон, воистину так. - Ворон покосился на стоящих в дверях Джо и Клайда и махнул и им рукой -- идите, мол! Я скоро.

Аббадон погладил косы рукой, на пальце блеснул перстень -- камнем там был тот самый Сиреневый Кристалл, который и был косвенной причиной внезапного звонка. Наставник не звонил Ворону уже года два, зная его нелюбовь к общению, да и не были они никогда особо знакомы. В свое время Аббадон пытался уговорить Ворона стать Мастером Кармы и пройти дальнейшее обучение на Арии, причем заранее вызвав оттуда корабль... Корабль, как выяснилось, не понадобился, и на Арии укоризненно покачали головами, списав расход топлива на "особые обстоятельства". После этого разговора Наставник позвонил Ворону через год после его обустройства на Айсберге, с предложением вести обучение в Храме -- пусть не лично присутствуя на лекциях, то хотя бы в виде проекции. Ворон снова отказался, мотивируя свой отказ тем, что он занят очень важной и срочной работой, и предоставил данные. Данных за год Ворон набрал столько, что у Наставника разбежались глаза. Он пару дней потратил на изучение данных, после чего второй раз звонить Ворону уже не стал. И вот -- снова позвонил. - Перейду сразу к сути вопроса. - Наставник сделал паузу и пристально посмотрел на Ворона. - Ты видел последние новостные лены? - Э-э, новостные ленты? - Ворон озадаченно почесал копну черных волос. - По-моему, неделю тому назад. Да, где-то так. Мне вполне хватает чтения отчетов о последних исследованиях, благо их -- хвала Будде! - никогда не становится меньше. Только больше, и это, товарищ Старший Наставник, хорошо! - Да, согласен с тобой, полностью согласен. В таком случае позволь описать последние события, произошедшие как раз в течение этой, неизведанной пока для тебя, недели. Над Миртой болтается, по последним подсчетам, десять кораблей-маток Странников. Это, по нашим данным, все кланы, какие только есть в обозримом космосе. Это было во-первых. - Очень интересная новость, - Ворон мгновенно стал внимателен и серьезен. - И какого, прости Будда, лешего им здесь нужно? - А это как раз во-вторых. Видишь камень? - спросил Наставник, показывая Ворону кулак с перстнем. Ему давно хотелось показать строптивому ученому кулак. Вот и сбылась очередная мечта. Ха. - Астролит, химическая формула... - Хватит-хватит, главное -- что ты понял, о чем пойдет речь. Так вот, они болтаются все там сверху именно из-за астролита. У него внезапно прорезались офигенные свойства, какая-то сверх-энергия, если его как-то там правильно обработать или еще как. Если ее, в смысле энергию, обуздать, то полеты из месяцев и годов превратятся в полеты в несколько дней от силы, и это в те области Вселенной, куда Странники еще и не заглядывали даже. И в проекты не ставили. А синтетический астролит этими свойствами не обладает. Представил ситуацию? - М-да... Овощная такая ситуация, а иначе говоря -- хреновая, - Ворон задумчиво прикрыл глаза. - Значит, прилетели кристаллы последние делить. Напомни, Наставник, у Странников ведь нет единой системы правления? - Вот уже больше века как они перестали подчиняться какому-то одному правящему органу. Корабль-матка -- это конструкция, величина которой зависит от размеров клана. В клане -- семьи, правление скорее демократическое, правящие семьи периодически меняются, в результате интриг и выборов. Вижу, ты уже догадался -- эти кланы слишком тесно связаны друг с другом бизнесом и прочими делами, чтобы сразу вцепиться друг дружке в глотку. Они готовы к переговорам -- понятно, что дележ добываемой продукции будет контролироваться, их это в общем устраивает, но они хотят четко понимать, кто контролирует, как и на каких условиях. Вот об этом я и хочу с тобой поговорить, Джеймс. - Предлагаете мне роль контролирующего, гм, органа? Или, - тут Ворон внезапно открыл глаза и посмотрел прямо на Наставника. - Или рядом постоять на переговорах? Ведь я не ошибся, и именно твоя кандидатура была выдвинута на роль всеобщего замирителя? - Я, кажется, повторюсь, если скажу, что ты абсолютно прав. Мне требуется поддержка. Они там в своих исследованиях и разработках генной инженерии иногда в такие дебри забредают, куда даже я не в силах дотянутся. Будешь мне энергетику подпитывать , пока я на наших друзей Странников психическое давление оказывать буду. Помогать не прошу. Вот. Как ты на это смотришь? - Тут Наставник выглянул ненадолго из-за маски жизнерадостности, и на Ворона повеяло усталостью, повеяло за сотни миль. - Помня твои предыдущие ответы, прошу тебя -- сделай это ради спокойствия Мирты и ее обитателей. - Вот только шантажировать меня не надо, - хмуро отозвался Ворон. - Я и так согласен, без этих ваших аргументов и фактов. Где и когда я нужен? - Завтра к вечеру, часам к шести, в Убежище-17. Там самый большой зал собраний, и, если честно, самая лучшая энергетика из всех таких сооружений. - Понял, Наставник. Буду. А теперь простите, меня гости ждут. Пойду попытаюсь спасти пока хотя бы свои запасы чая. - Ворон наклонил голову, вероятно, изображая вежливый полупоклон Старшему Наставнику. - Кстати, передай гостям, если они еще не слышали просьбу-распоряжение о всеобщем возвращении в город. Надлежит всему гражданскому населению (как будто у нас есть какое-то другое! - с досадой подумал Ворон) свернуть все исследования и прибыть в Аквилон в течение ближайших двух дней, либо, по причине невозможности возвращения, дать о себе знать на случай непредвиденных обстоятельств. Исследователей в специально оборудованных станциях это, разумеется, не касается. Да хранит тебя Будда и Сила Вселенной. - Да хранят они и тебя, Наставник. До завтра. И отключился. После этого сел в кресло у пульта и ненадолго задумался. Результатом этого мыслительного процесса стало решение: ничего Джо о возвращении не говорить, и вывести из строя на субмарине канал связи с Городом. Пусть плывут навстречу чему-то, и в этом Ворон нисколько не сомневался, ужасно интересному и очень-очень важному. И да хранят их Будда и Сила Вселенной.

Глава седьмая

- Ты молодец, Дейрус, - в устах главы клана Анубис это прозвучало как "ты кретин". Лорд Блэквуд, высокий лысый старик с удлиненным черепом и сложной татуировкой по всему лицу смотрел на главу клана Озирис с усмешкой. - Ты выбрал действительно отличного судью. Теперь мы все послушно выстроимся в очередь, и бдительные буддисты будут опекать бедных беспомощных шахтеров... Кристаллы строго по одному в руки, расписку в получении... - А что ты предлагаешь?!? - вскинулся лорд Дейрус. - Чтобы мы передрались за добытые камни? Чтобы выживший клан захватил шахты? - тут он прищурился и хитро посмотрел на лорда Блэквуда. - Думаешь стать этим выжившим? Как делить-то камни будем? Поровну? А кто проследит за всем этим? Ты представляешь, какой бардак начнется? И что мы скажем прилетевшим к тому моменту буддистам с Арии, которых по-любому этот старый хрыч вызвал сразу, как только увидел корабли на орбите... - Слишком много вопросов, Дейрус, - лорд Блэквуд угрюмо оглядел присутствующих. А было их десять, считая и его самого -- десять глав кланов. Капитанов кораблей-маток. Правда, сами Странники называли эти корабли не матками, а просто -- Дом. Вот так, с большой буквы. - А что думает почтенная публика? - Ты, Блэквуд, просто против, или у тебя свой план имелся? Нет? Или говорить не хочешь? Так-то, - проговорил глава клана Иштар, вернее, проговорила -- в этом клане царил матриархат, и матриарха звали леди Кали. - А по-моему, так очень даже неплохо придумано, правда, меня настораживает, что такое предложение буддистам сделал клан Озирис... Не в их стиле такой изящный выход из положения. Хотя, как мне кажется, что Дейрус просто и в этот раз поручил ответственное задание кому-то из своих многочисленных родственников. Не так ли? - Ваша осведомленность достойна похвал, - кисло ответил отозвался Дейрус.