Часть той силы

маленьких рабов. Или лапами, как тебе удобнее. Главные мастерские находятся не здесь, а именно под водокачкой.

– Пятидесяти лет?!!

– Не теряй времени, – сказала Ауайоо. – За полвека твой дед вырыл целый муравейник под этим городом. Не понимаю, почему тебя это удивляет. Он ведь работал не сам. У него были миллионы рабов.

Ложкин вошел в вагонетку и взял в руки пульт, на котором имелось всего три кнопки, две черные и одна красная. Судя по всему, вагонетка приводилась в движение электромотором. Несколько мелких демонов возмущенно залопотали, показывая на него клешнями. Ложкин нажал одну из черных кнопок, и вагонетка двинулась вперед. Тоннель был не совсем темным, время от времени в нем мелькали тусклые лампы. В их свете Ложкин видел копошившихся демонов; те останавливали свои странные занятия и провожали его синхронными поворотами голов.

– Что означает красная кнопка?

– Это огнемет. Карлики не всегда были послушными, несмотря на то, что считали твоего деда богом. Среди них появлялись секты, а порой входил в моду атеизм. Бог должен быть грозным, чтобы в него верили.

– Карлики боятся огня?

– Они боятся только огня и печи, в которой их можно расплавить.

Вагонетка остановилась, и Ложкин увидел большой круглый зал, метров двадцати в диаметре. Высокий потолок имел форму купола. Под потолком имелось множество светильников, которые все время мигали. Все стены, пол и потолок были полностью облеплены живым ковром из копошащихся созданий. Это выглядело так отвратительно, что Ложкина чуть не стошнило. Это напоминало внутренность огромного термитника. Лампы мигали оттого, что мелкие демоны проползали по потолку, загораживая свет своими телами. У дальней стены Ложкин разглядел шесть неподвижных черных монстров, один из которых размеренно двигал лапами.

– Я думал, что дед изготовил только одного Мефа, – сказал он.

– Это экспериментальные экземпляры. Шесть первых попыток, которые он так и не решился оживить. Тот Меф, который все же ожил, был седьмым по счету и самым совершенным из всех. Эти шестеро совершенно безмозглые твари. Иди за мной, я буду показывать направление.

– Как я могу идти, здесь ведь некуда ступить!

– Не церемонься. Иди прямо по головам.

Она превратилась в стрелку и повела Ложкина вдоль левой стены. Мелкие твари были довольно юрки и, в основном, успевали увернуться от опускающейся на них человеческой ноги. Они что-то кричали, причем все громче и настойчивей. Наконец, Ложкину пришлось остановиться, потому что целая груда визжащих карликов преградила ему дорогу.

– Помоги мне, – попросил Ложкин.

Ауайоо взвизгнула что-то на незнакомом языке. Карлики одобрительно зашипели. Переговоры были недолгими; карлики расступились и освободили проход.

– Что ты им сказала?

– Потом объясню. Мы уже пришли. Входи в эту дверь. Здесь не заперто.

Ложкин вошел в небольшую комнату, где было совершенно темно. Ауайоо сразу же начала светить, примерно с силой стоваттной лампочки, и черные движущиеся тени упали на потолок.

– Открой