Часть той силы

на таком расстоянии, что он легко мог бы дотянуться до нее рукой. Еще минуту назад ее не было.

Несколько минут Ложкин сидел неподвижно, затем встал и подошел к окну, надеясь увидеть Валю еще раз. На улице никого не было, и Ложкин подумал, что она уже прошла. Бесполезный шар стал мутно-желтым, а внутри его виднелась сеть мелких трещин. Ложкин попытался поднять шар, но тот рассыпался так, будто был сделан из мокрого песка.

Дом был полон шорохов и стуков; на первом этаже трудились тысячи и тысячи хлопотливых карликов.

96. Карлики…

Карлики появлялись и на втором этаже, но их было немного; они быстро пробегали и исчезали в каких-то невидимых, известных им, щелях. Иногда они издавали звуки, отдаленно напоминающие человеческие голоса.

Он не сомневался в том, что поступил правильно, однако время было потеряно. Именно сейчас, когда на счету была каждая минута. Когда он спустился на первый этаж, то увидел, что в комнате появились еще две статуи. Теперь их было уже пять.

Он разбудил Ауайоо.

– Как обращаются с мертвыми на той планете, откуда ты пришла? – спросил он.

– Никак. Там нет мертвых. Там все живут вечно.

– Но этого не может быть. Тела не стареют, это я могу допустить, пусть они даже не болеют, но возможны же несчастные случаи или катастрофы. Всегда остается что-то, что может тебя убить!

– В принципе, да, – сказала Ауайоо. – Иногда такое случается, только очень редко. Настолько редко, что смерть каждого мыслящего существа превращается в трагедию для всей планеты. Гибнут примерно четверо или пятеро за столетие. Ты можешь себе представить, каким шоком была смерть сразу троих. Любые контакты с Землей были мгновенно отрезаны.

– Я не об этом, – возразил Ложкин. – Когда кто-нибудь умирает, как поступают с телом?

– Если тело не может восстановиться, его хоронят. Затем каждый их тех, кто знал и любил умершего роняет на могилу каплю своей крови. Считается, что с этой каплей мы передаем часть своей любви, и эта любовь поможет его душе найти покой. Только после этого его душа успокоится. И на самом деле, после того, как капля крови упала, остаточные напряженности инфо-поля выравниваются. Это легко измеряется приборами, но неизвестно, имеет ли это какое-то отношение к душе. Почему ты спросил об этом?

– Дед говорил мне, что своими глазами видел скелеты пришельцев. Эти останки все еще существуют?

– Да, – ответила Ауайоо.

– Где они?

– В подвале. Он так и не похоронил их, и не продал, хотя, насколько я знаю, ему предлагали за три скелета два с половиной миллиона долларов. Несколько заинтересованных людей из Японии и Америки.

– Почему же дед не продал их?

– Он хотел больше. Цена росла с каждым годом.

– Как мне их найти?

– Зачем они тебе?

– Я хочу похоронить их и уронить на могилу каплю своей крови. Я хочу, чтобы их души успокоились. Я хочу, чтобы остаточные напряженности инфо-полей пришли в норму.

– Хорошая мысль, – согласилась Ауайоо. – Но ничего не получится. Для того, чтобы инфо-поле пришло в норму, недостаточно