Часть той силы

– Открой крышку саркофага, – сказала она.

Ложкин сделал это и увидел три небольших скелета, плотно прижатых друг к другу, упакованных в несколько слоев полиэтилена. Он взял сверток на руки. Кости были удивительно легкими.

– Они очень тонкие, как кости птиц, – объяснила Ауайоо, – но значительно прочнее человеческих.

– Все-таки, что ты им сказала?

– Сказала, что ты собираешься принести себя в жертву. Что ты пришел именно для этого. Их это вполне устроило. Они дали тебе несколько минут, чтобы ты подготовился.

– А ты не могла поинтересоваться моим мнением?

– Это был единственный вариант. Иначе они бы тебя просто разорвали.

– Они практикуют человеческие жертвы?

– Нет, но они постоянно приносят в жертву друг друга. Это позволяет им поддерживать единомыслие. Они очень высоко его ценят. Единомыслие – характерная черта примитивных народов.

– Что же мне делать теперь?

– Хватай пакет и беги. Вагонетка ведь оборудована огнеметом. Пламя их не убьет, но остановит на время.

Ложкин взвалил кости на плечо. Пакет весил всего лишь килограмм десять или пятнадцать. Он рванул дверь на себя и побежал. Вагонетка была совсем недалеко, однако мелкие демоны уже облепили ее полностью. Он раздавил нескольких, затем поскользнулся и едва не упал. Несколько сотен маленьких существ бросились на него со всех сторон. Демоны прыгали со стен и падали с потолка. Ложкин уже стоял по колено в копошащемся живом месиве. Демоны ползли по спине и по рукам. Они хватали его и пытались тащить. Однако, он уже ухватился за борт вагонетки. Он подтянулся, забросил пакет и влез сам. Затем отшвырнул десяток нахальных существ и нажал красную кнопку. Струя огня прошлась над головами тысяч вопящих карликов. Нападавшие осыпались с вагонетки как чудовищные мертвые насекомые, пытаясь напоследок уцепиться за сверток с костями.

98. Сверток с костями…

Сверток с костями остался при нем, хотя полиэтилен был разорван в нескольких местах, а с одного края оплавлен. Кости внутри разъединились и перемешались; теперь они потеряли всякую форму.

– Они не собирались тебя убивать, – объясняла Ауайоо, – однако, ничего хорошего тебя не ждало. Они бы отрезали тебе левую руку и левую ногу, а на правых оставили бы лишь по большому пальцу, удалили бы левый глаз, левое легкое, левое ухо и левую почку. Плюс убрали бы несколько других парных органов. Таким образом, все органы и конечности остались бы у тебя в единственном числе.

– Зачем?

– Они бы также удалили все зубы с левой стороны. С их точки зрения, это способствует единомыслию. Все, что можно, остается в единственном экземпляре. И ничего левого, все только правое; это позволяет тебе стать более правым, чем ты был до операции. Ты бы достиг совершенства. Они так обрабатывают своих высших жрецов, а потом прислуживают им; и это большая честь, на самом деле. В некотором смысле они правы.

– Правы?

– Подобные операции на самом деле помогают единомыслию.

– Что же ты раньше не сказала, я бы согласился, может быть, – сказал Ложкин,