Часть той силы

Первая пуля попала в колонну, в метре от Ложкина. Автомат был поставлен на одиночные выстрелы.

– Можно я, можно я! – закричала девочка. Дядя Толик с осуждением посмотрел на нее.

– Зачем тебе? – спросил он. – Мне-то за это деньги платят, а тебе это не нужно.

– Ну пожалуйста! Я только с виду маленькая, я на самом деле уже почти совершеннолетняя. Я очень хочу!

– Зачем тебе? – повторил Толик.

– Потому что я такая настоящая стерва, – ответила девочка-станкозавод.

Второй человек с автоматом рассмеялся. Толик тоже был сражен этим аргументом.

– Ты стрелять хоть умеешь? – спросил он. – Здесь большая отдача. Ты не сможешь попасть.

– А вы возьмите меня на руки, вот и все. Только не лапайте мои ноги и не всовывайте руку между ними.

– Окей! – согласился Толик и взял стерву на руки. Та прицелилась и нажала на курок. На этот раз пуля врезалась в стену над самой головой Ложкина.

– Смотри-ка! – удивился Толик. – Она умеет стрелять!

Как ни удивительно, но стреляла Тоня отлично. Она уверенно клала пули на расстоянии ладони от Ложкина, причем каждый раз с левой стороны. После каждого выстрела ему приходилось отступать вправо. Наконец, он уперся в дверь с большим замком. Дальше отступать было некуда.

– Все, Тонька, хватит играться! – сказал Толик. – Нехорошо это. Или всаживай ему пулю в лоб или отдай мне оружие.

– Последний раз, – сказала девочка и всадила две быстрые пули прямо в замок. Замок свалился с двери.

Ложкин толкнул створку двери и бросился бежать. Перед ним был небольшой коридор, который заканчивался лестницей, ведущей вниз. Ложкин скатился с лестницы и оказался перед глубокой ямой, вырытой в мягком влажном грунте. В стене ямы зияла черная воронка, уходящая во тьму. Возможно, это был тот самый шурф, куда опускали детей. Чем еще это могло быть? В таком случае, шурф ведет в подземелье.

Он юркнул туда и быстро пополз, упираясь локтями. Стены воронки были скользкими и мягкими, будто он полз в кишке живого существа. Стены шевелились, смыкаясь вокруг Ложкина все плотнее. Наконец, они охватили Ложкина со всех сторон и быстро толкнули вперед.

Он вывалился на стену крутого песчаного склона и едва не скатился вниз.

Он не узнавал места, в котором оказался, но одно он знал точно: он снова был в подземелье.

93. Подземелье…

Подземелье встретило его ветром; рваные серые тучи неслись так низко, что задевали ветви деревьев на вершине холма.

К счастью, Ауайоо была с ним.

– Где я? – спросил он.

– Какая разница где? Беги отсюда! Они сейчас будут здесь!

Ложкин скатился со склона и побежал в сторону небольшой рощи, видневшейся неподалеку. Там он лег за стволом старой ивы и стал ждать. Рядом с ним протекал ручей, а в ручье лежал, наполовину занесенный песком, маленький, будто детский скелетик. Возможно, это были останки карлика.

– Но они ведь не могут сюда проникнуть! – вспомнил он, – Шурф не пропускает сюда людей.

– Шурф пропускает сюда людей, – возразила Ауайоо, – он просто не выпускает их обратно. Обратно