Часть той силы

озволит людям совершить технологический скачок на тысячи или десятки тысяч лет вперед. Вопрос в том, чтобы не допустить попадания этих технологий не в те руки.

– Вы хотите получить их в свои руки?

– Честно говоря, да, – ответил Виктор. – Это было бы лучше всего. Теперь о том, что мы хотим от вас. Вы должны открыть дверь в подземелье. Нам известно, что это могли сделать лишь два человека: ваш дед и вы. Теперь остались только вы. На вашем месте я бы не питал лишних иллюзий по поводу собственной ценности. Мы сможем распечатать подземелье и без вас. У нас уже есть несколько шурфов. Еще несколько месяцев, максимум, год, и мы расширим шурфы так, чтобы в них мог войти любой человек. Если вы откажетесь нам помочь, мы вас просто уничтожим. Если вы согласитесь с нами сотрудничать, то ты получите очень много за свои услуги. Так что вы решили?

– У меня встречный вопрос, – сказал Ложкин. – Вы действительно опускали в шурфы детей?

– Да, опускали. И дети погибли. Это был несчастный случай, о котором мы очень сожалеем.

– Насколько легальна ваша общественная организация?

– Это сложный вопрос, – сказал Виктор. – По определенным причинам мы не можем себе позволить существовать легально.

– Кому будут принадлежать те технологии, которые вам удастся получить?

– А вот это уже не ваше дело, – ответил Виктор. – Кому надо, тому и будут принадлежать. Скажу больше: это даже не мое дело. И если я буду задавать подобные вопросы, то очень скоро об этом пожалею. Поэтому и вам лучше не спрашивать. Те люди знают, как распорядиться тем, что они получат. И они распорядятся этим, обещаю вам.

Ложкин взял шар в ладонь.

– Знаете, о чем я сейчас думаю? – спросил он. – Использовать это оружие сейчас или потом?

Виктор усмехнулся.

– Попробуйте. В наших помещениях включено специальное поле, которое блокирует любое оружие, занесенное оттуда. Возможно, что это поле не подействовало бы на вашего Мефа, но любое техническое устройство здесь работать не будет. Ваша угроза просто пшик. Как видите, мы знаем и умеем очень много. Кстати, сейчас, когда ваше черное чудовище на свободе, мы должны действовать особенно быстро. Помогите нам сегодня. Сейчас.

– А если нет? – спросил Ложкин.

– Назовем вещи своими именами. Если нет, то вы не выйдете отсюда.

– Вы решитесь на убийство?

– Да, – сказал Виктор. – И без малейших колебаний. Живой вы слишком опасны для нас. Неужели это вам непонятно?

Ложкин вздрогнул. У стены возникла еще одна фигура с лицом, закрытым покрывалом. Вторая статуя стояла всего в двух метрах от Ложкина. Легкое покрывало на ее голове шевелилось, отчего казалось, что фигура дышит.

– Вы видели это? – спросил он.

– Что? – не понял Виктор.

Очевидно, он ничего не заметил.

– Я отказываюсь с вами сотрудничать, – сказал Ложкин. – Я не буду с вами сотрудничать ни при каких условиях.

Виктор склонил голову набок, и посмотрел сквозь сидящего перед ним человека. Вид у него был слегка обескураженный, как у человека, которому на шляпу нагадил