Сыны вересковой пустоши (СИ)

--- 03.

Подойдя к краю высокого обрыва, куда стекавшаяся горная река срывались в озеро водопадом, охотник Лоро остановился, чтобы обозреть представшее перед ним пространство. Просматривая очертания видимых в дали ориентиров, он вдруг приметил, как внизу, из шевелящегося кустарника на берег озера выходил крупный зверь, чтобы испить воды.

Высоченный в холке, покрытый густой тёмно-бурой шерстью, косолапый титан ни о чём не подозревал. Узнав в лютом звере желанную добычу, молодой охотник, не дожидаясь остальных, задумал в одиночку воспользоваться представившимся ему моментом. Не долго раздумывая, он быстро достал свою копьеметалку из-за пояса. Не отводя глаз от цели, молодой неандерталец зарядил в неё своё острое, длинное копьё.

Сосредоточенно прицелившись, он изо всех сил, метнул его, вложившись в мощный бросок всем своим корпусом. Придав вспомогательным орудием, стремительное трёхкратное ускорение, ушлый неандерталец перекинул своё копьё через всё озеро целиком. Перелетев его, оно плотно воткнулось в берег, прямо перед носом у медведя. Полностью одержимый замыслом, охотник нетерпеливо снова зарядил копьеметалку и с ещё бóльшим рвением выстрелил по заветной цели. Но снова промах! Обескураженный зверь, встав да задние лапы, в недоумённом рёве пытался найти источник исходящей опасности.

Побоявшись спугнуть зверя, своим следующим не метким выстрелом, застрельщик, решил удержаться от повторного броска. Оглядываясь и разыскивая соратников в поисках поддержки, он вдруг нашёл их, укрывшимися в невысоких дубах, росших выше по течению. Что они делают там и почему они так активно размахивают руками? Братья ему что-то кричали, но, в шуме бушующего водопада ему не было их слышно.

Молодой Лоро, некоторое время пытался понять, что происходит, как вдруг, просто окоченел от увиденного. К нему на встречу, мчался огромный долинный эласмотерий. Опустив перед собой свой огромный куполообразный рог, он бежал на всей своей скорости, вздымая за собой пыль и готовясь к столкновению с замершей от страха двуногой обезьяной.

Минутой ранее, выскочивший из своего ивняка, полуслепой от природы единорог, стихийно атаковал проходящих мимо незнакомцев. Напуганный речью и запахом, он пустился таранить их еле различимые силуэты. Охотники, вовремя заметив рассвирепевшую мохнатую глыбу, сломя голову, побежали от него прочь, укрывшись в небольшой дубраве за стволами деревьев.

Несущийся гигант, пытаясь протаранить свою цель на утёсе, налетел на острие охотничьего копья. Перед сближением смекалистый охотник успел упереть копьё в скальной трещине. Это смягчило удар, но Лоро уже в следующий миг лежал под неподъёмной тушей, испустившей дух. Остриё его сломавшегося копья, каким-то не постижимым образом проникло точно в сердце, внезапно убив мохнатого зверя. Сломав грудину в сокрушительном столкновении, бедняга охотник, оказался намертво придавлен на краю отвесного обрыва чудищем, весом равному пяти медведям.

Молодой палеоантроп безуспешно пытался пошевелиться, он мог лишь вертеть головой, за плечом оглядываясь на водопад. Стараясь сделать хотя бы вдох, он почувствовал, как край обрыва начал обрушиваться за спиной, мёртвым весом заставив его скатиться к пропасти. Обездвиженные тела обвалив сыпкий выступ, проехались вниз по наклонной, прямо к отвесу. Голова единорога повисла над обрывом, оставив охотника без твёрдой поверхности. В последний миг перед неминуемым падением он успел зацепиться за голову единорога своей копьеметалкой. Свисая с высоты и покачиваясь, он крепко удерживался за неё обеими руками. Тело животного, продолжало медленно и неуклонно тянутся в пропасть, всё ещё угрожая погубить охотника.

Почему мои братья бросили меня в беде? - отчаянно спрашивал себя Лоро. Нельзя страху дать взять над собой верх! - Постарался прогнать он вредные мысли. Нужно во что бы то ни стало достать вон до тех зелёных выступов и не упасть - превозмогая боль, пытался сосредоточиться на своём выживании, удалой крепыш. Потемневшие в глазах очертания подоспевших сородичей продолжали ему что-то кричать, вытягивая свои длинные копья и пытаясь подтянуть его. Но Лоро уже с трудом понимал, что вообще происходит. Теряя сознание, он только ощутил, как из ушей льётся кровь ...и что-то силой, потянуло вниз.

Огромная мохнатая туша, сорвавшись с края вершины и вместе с неандертальцем уже стремительно летела с обрыва....

--- 04.

Мощной когтистой лапой, внезапно появившаяся зверюга, подтянула падающего охотника за обмотанную шкурой голень, сорвав свисающего страдальца как сочный плод с дерева, обрушив после этого землю под единорогом и отпустив его в свободном падении с утёса.

Пещерник, обнаружив беспомощного врага, быстро забрался к нему через знакомый грот в виде винтовой формы за водопадом. Обойдя его, он оказался прямо под своей жертвой, на заросшем мхом уступе. Обезумевший бурый зверь, принялся раздирать своего врага прямо там, в бешенстве желая умертвить его своими жестокими хлёсткими ударами и смертоносными укусами. Благодаря надетой на Лоро толстой лосиной шкуре, у горцев было время спасти своего брата. Пришедшие на помощь соратники, пытались обстрелять заставшего их врасплох медведя. Они в гневе принялись кричать, обкидывая хищника острыми дротиками и топорами, особенно эффективными на таком расстоянии. Не выдержав натиск, лютая махина отступила, утащив при этом за собой в пещеру их раненного соратника. В погоне за ним, они спустились к подножью водопада, оказавшись на выходе из грота.

Горцы-палеоантропы обнаружили тело оставленного хищником, собрата. Глубокое чувство вины и сожаления наполнило их сердца. Как они могли допустить такое?! Их младший брат лежал в крови, растерзанный диким зверем, по их вине! Их горе было невосполнимым. Окружив бездыханную плоть и присев перед ним на колени, родичи опустили свои головы в глубокой скорби. Наш бедный брат, прости нас, мы не успели...

В печали Або вспоминал, как Адамак, рассказал всем о том, что во время проведения тотемного ритуала, ему было дано ведение. Хитростью он убедил старейшин клана и жителей вересковой пустоши в том, что лишь старшие сыны их престарелого вождя, смогут вернуть отцу его былую силу и молодость, убив ещё одного пещерного медведя. Так они возродят былую славу племени и вернут потерянные земли у северян. Подчинившись воле своего народа, четыре охотника отправились в опасное путешествие в поисках редкого хищника.

Когда - то давным-давно, будучи уже в молодости доблестным воином и охотником, Габал, не дрогнув, в одиночку в славной битве одолел пробудившегося от спячки хтонического живоглота, приведя за собой в его просторное логово всё своё племя, долго искавшего новый дом, после схода снежной лавины. Древнее поверье горных неандертальцев гласило, что лишь медведь может убить медведя и вскоре после той битвы молодой Габал без промедления был наречён верховным касиком южного клана. С этой поры все южане долины стали поклоняться ему как человеку - медведю, считая, что сила убитого им зверя полностью перешла к нему и к его потомкам.

Спустя десятки зим, дом Габала, был уже не так популярен чем ранее. Он обвинялся старейшинами племени в недавней проигранной войне с союзом многочисленных северян за богатые охотничьи угодья. В упрёк габаловцам ставилась также и прошлогодняя хворь, покосившая многих здешних, и даже тотальная бескормица от суховея, которая уведя практически все стада на север, оставила южан без пропитания. Сыновьям под давлением соплеменников, пришлось изгнать из клана родового шамана и знахаря - своего родного дядю Грого, чтобы усмирить их недовольство. С приходом последней страшной напасти - неуловимых полуночных монстров, старый касик окончательно потерял поддержку своего племени.

Именно тогда шаман денисовских людей - Адамак, поклоняющихся барану и росомахе, спустился со своими адептами в низину, с изолированного высокогорного плато. Он оспорил власть касика над вересковой пустошью, обвинив его в слабости и не способности защитить своё родное племя. Пообещав спасти южан от жестоких полуночных хищников, наводящих страх на вересковый клан, новый шаман принялся устранять конкурентов из правящей партии, посылая на скорую смерть её молодых сторонников.