Бескровная охота

очи. Несколько раз лифт останавливался, затем с трудом сдвигался и полз дальше. Глубина шахты была метров сто. Когда они опустились в самый низ, Охотник снял ботинки и брюки. Теперь он остался только в трусах.

– Если ты хочешь меня соблазнить, то тебе это удалось, – сказала Ася.

– Единственная лампа это та, что светит в кабинке. Но ее я отключу через минуту. Здесь будут совершенно темно. Так темно, как в гробу, вкопанном на сто метров под землю. Поэтому ты не сможешь меня видеть. И соблазняться.

– Тогда зачем ты разделся?

– Чтобы чувствовать. Мы будем двигаться без света, на ощупь и на слух. Чувствительность моей кожи позволяет ощущать окружающее пространство, так же, как делает это летучая мышь.

– Люди так не умеют, – возразила она.

– Я ведь сказал, что я не человек. Я то, чем человек мог бы стать, если бы захотел. А, что это!

– Что там? – она наклонилась.

– Битое стекло, – сказал Охотник. – Эти уроды набили здесь целую кучу осколков. А мне прийдется идти босиком.

– Нет, это невозможно, ты порежешь ноги. А ты точно, не человек. Человек бы в таком случае выругался. Или хотя бы черта вспомнил. Ты так не умеешь.

Он пропустил ее слова мимо ушей.

– Не порежу. Но идти будем медленно. Ты за моей спиной.

Он щелкнул выключателем и свет исчез.

Глава двадцать восьмая: Комары

Они шли долго и медленно, никогда не натыкаясь на стволы. Ася послушно брела вслед за Охотником, стараясь молчать и прислушиваться. Тишина была мягкой и плотной, как будто уши заткнули ватой. Тяжелые равномерные шаги впереди звучали спокойно и усыпляюще. Она даже начала зевать и вспомнила, что почти не спала прошлой ночью. Ей казалось, что здесь никого нет, здесь просто никого не может быть. Ствол огнемета холодил спину. Эта железка весила килограмм семь, вместе с баллоном. Лямка уже оттянула плечо. Предохранительный шлем давил на лоб. Охотник все же заставил его надеть, на всякий случай. Сам он имел такой же – тонкий, будто кожаный, напоминающий накладную плешь.

– Ты точно знаешь, куда идешь? – спросила она, наконец.

– Приблизительно.

– Приблизительно? Плюс – минус световой год?

– Я видел карту рабочих маршрутов, по которым ходили собиратели грибов, – сказал Охотник. – Они всегда обходили четыре точки на территории этого леса, и обходили их как можно дальше. Это не случайность. Я думаю, это именно те места, которые нам нужны.

– Здесь так темно, что мне мерещатся скелеты, – сказала Ася. – Идти еще далеко?

– Километра четыре. Или три с половиной. Мы уже свернули с маршрута, ты заметила? Теперь пойдем быстрее.

– Почему быстрее? Эй, подожди!

– Нет антропогенного загрязнения, – сказал Охотник издалека. – То есть, нет стекол под ногами. Просто песок. Ты тоже можешь разуться. Так намного приятнее идти.

Но она отказалась.

Теперь Охотник шел быстро, так, что она даже запыхалась. Пройдя немного, он остановился.

– Не пыхти так. Ты мешаешь мне слушать.

– Я же не могу отключить свои легкие или перейти на дыхание космической