Бескровная охота

боялись огня, но постепенно поддавались ему все сильнее и сильнее. Ленты начинали дергаться, скручиваться, извиваться и, наконец, загорались.

Ася попробовала переступить с ноги на ногу и упала: кто-то крепко держал ее стопы. Упав, она выронила ствол огнемета. Ее руки уперлись в упругие живые стебли. Стебли сразу же обвились вокруг ее запястий и локтей. Охотник, не поворачиваясь, поднял серебристый диск резака и что-то с ним сделал. Все ближайшие стебли мгновенно оказались срезанными. Ася посмотрела на свои освободившиеся руки – ни единой царапины. Ничего себе. Но стебли продолжали расти.

– Иди сюда! – сказал Охотник и быстро пригнулся, уворачиваясь от живой стрелы, прыгнувшей прямо на него. Он дернул Асю за локоть, так, что она потеряла равновесие. Ее ноги проваливались в песок. Она упала и стала погружаться. Попыталась закричать, но что-то гораздо более громкое, чем просто крик, вдруг заорало со всех сторон одновременно. Она ощутила, как чужой звук входит в ее горло, заглушая ее собственный вопль. Потом она с головой погрузилась в песок и провалилась в розовую тьму.

Вначале ее глаза, ослепленный вспышками, ничего не могли разглядеть. Потом она увидела несколько полос розового свечения, выделяющихся на фоне коричневатой тени.

– Поднимайся, мы внутри, – сказал Охотник.

– Мы смогли войти?

– Это было нетрудно. Шлюз открылся, чтобы впустить цветок.

– Где мы?

– В хранилище. Мы вошли. Это значит, что бактерия проникла в мозг. Теперь она будет делать свое дело. Две бактерии, собственно говоря. Ты и я. Это хранилище майнд-энергии. Возможно, не только человеческой. Идем, старайся не наступать на цветы.

– Я ни за что на них не наступлю, – ответила Ася. – Они очень красивые. Но что мы будем здесь делать? Хорошо, мы вошли, ну и флаг нам в руки, как говорила моя бабушка, а что дальше? Мы ведь должны что-то выключить или переключить? Как мы это сделаем? Здесь есть клавиатура?

– Я знаю код, – сказал Охотник, – они мне его сообщили.

– Вирусы?

– Да.

– Откуда они его знают?

– У них везде свои шпионы. На Земле шпионы притворяются людьми. Здесь они притворяются деревьями или травой. Это их проблемы. Главное, что они дают информацию. Наша задача – пустить поток энергии к Земле. На самом деле это нетрудно. Энергия сжата здесь как воздух в надувном шаре. Достаточно сделать одну-единственную маленькую дырочку, и она начнет выходить. Я должен сделать так, чтобы она выходила в правильном направлении.

– То есть, к Земле?

– Да. Канал связи с Землей сейчас в рабочем состоянии. Здесь недалеко должен быть распределительный пульт.

– Почему ты уверен, что он недалеко?

– Я не говорю об основном пульте, он за тысячи километров от нас. Здесь будет всего лишь что-то вроде маленькой захолустной подстанции. Мы ведь собираемся проколоть только микроскопическую дырочку в этом шаре. Этого хватит. Надеюсь, что здесь, внутри, у них нет охраны… Черт! Я правильно выразился на твоем языке?

– Абсолютно. Что случилось?

– Я убил комара