Бескровная охота

Цветок виднелся метрах в тридцати вверх по склону. Все здесь заросло низкой и плотной, в два пальца высотой, травой, так что цветок можно было увидеть издалека.

– Это он?

– Он, – ответил Охотник.

– Зачем он нам нужен?

– Сложно сказать. Мы ведь имеет дело с растительной формой разума. Здесь другая логика и другие законы. Сердцевина этого цветка – та самая светящаяся фасолинка, которая может накапливать майнд-энергию человека. Все огромное подземное хранилище – на самом деле просто оранжерея таких цветов. Поэтому цветок может войти внутрь. А вместе с ним войдем мы. На самом деле это гораздо сложнее, но нам не понять этих связей. Так мне объяснили вирусы.

– Ладно, идем. Смотри, клочок чистого неба.

Они быстро зашагали вверх по склону и вскоре оказались у самого цветка.

– Можно я? – Ася протянула руку. – Нет, я боюсь. Это слишком похоже на сказку про аленький цветок. Как только я его сорву, прогремит гром. Лучше ты.

Охотник сорвал цветок и сразу же прогремел раскат грома.

Небо над холмом потемнело. Даже не потемнело, а стало черным. Из-за вершины надвигалась громадная тень. Охотник схватил девушку за руку и бросился бежать. Тень с рокотом надвигалась. Все-таки, это была туча, но такая плотная туча, что, казалось, она слеплена из расплавленной смолы. Туча бурлила и рокотала. Молния ударила в трех метрах от бегущих людей, но Охотник успел среагировать: он подпрыгнул в воздух и бросил Асю в сторону музыканта, уже открывшего входной люк. Мгновенный поток электричества ушел в почву, оставив оплавленную воронку и выжженную траву. Следующий разряд ударил слишком поздно – они уже были внутри машины. Яркие голубые электрические струи стекли по выпуклым окнам музыканта.

– Это не туча, это чудовище, – прошептала Ася, выглянув в окно.

Черная туча висела над гребнем холма. Она была небольшой, всего километра два в поперечнике. Но очень быстрой и очень страшной. Еще два разряда ударили в машину и грунт под лапами механического жука поплыл. Музыкант перевернулся и свалился в поток. Ливень хлынул снова, заставив воду вскипеть. Машина выровнялась и пыталась плыть против течения, но ей это не удавалось.

– Прийдется взлетать, – сказал Охотник, но в этот момент целая очередь молний ударила в музыканта. Казалось, били сразу со всех сторон.

– Так взлетай!

– Не выйдет, они вырубили половину наших систем.

– Эта железяка боится простой молнии?

– Нет. Но это была не простая молния, – ответил Охотник.

Ливень все усиливался и скорость течения становилась сильнее. Все громче и громче слышался шум водопада, до которого оставалось совсем близко. Наконец, музыкант попытался схватиться в последний раз за каменный край обрыва. За выпуклыми окнами скалилась кипящая бездна. На несколько секунд машине удалось удержаться, затем еще одна сильнейшая молния ударила сзади, и мир завертелся вокруг них.

– Безинерционный режим, – успел сказать Охотник, – наши последние запасы гравиоля.

В этот момент что-то грохнуло и все в кабине перевернулось