Пасьянс червового короля (СИ)

- Что за стеной? - Уточнил Смит у Перископа.

- Двор и почти рядом со стеной бункер, где сидят пленники. Охраны нет, один надзиратель и все. Если получится обойтись без стрельбы, то можем уйти незамеченными. Если очень повезет.

- Не везет мне что-то в последнее время, - мрачно ответил Смит. Выглядел он неважно, смерть постепенно предъявляла свои права на вырванное из ее лап тело, и на волевом лице проступали бледность и резкие черты, свойственные покойникам. - Начинаем, у меня осталось не так много времени, как хотелось бы.

Механические суставы взвыли от непосильной нагрузки, похоже, бетонная балка оказалась тяжелее обещанного. Но тяжи поле нескольких попыток подобрали правильный алгоритм: тот, что был в старинном экзоскелете, приподнял бетонную глыбу, а его товарищ ультрасовременном костюме подлез под нее снизу. Совместными усилиями они отодвинули преграду, и отряд вошел на чужую территорию.

КОРОЛЬ ЧЕРВЕЙ

Полковник вел отряд к цели по сложной траектории, постоянно сверяясь с курсом на планшете. Маршрут сильно отличался от идеальной прямой и к полудню у Петра начали появляться мысли, что наемники специально водят его по кругу. Местность вокруг казалась удивительно унылой. Когда-то здесь жили люди, часто встречались развалины хуторов и заросшие сорной травой поля, потом сюда пришли военные и дополнили пейзаж брошенными автомобилями и сгоревшими бронетранспортерами. А потом пришла Зона. Петр читал, что в промежутке между аварией на ЧАЭС и второй Чернобыльской катастрофой в Зоне расплодилось много зверья, разрослись леса. Сейчас ничего этого нет. Только руины и мутанты.

- Развалины этой деревни почему-то привлекают зомби. Но придется пройти здесь. Западнее назревает столкновение Свободы и Монолита, а восточнее закрытый сектор, - Полковник по-прежнему держался орлом, но металла в его голосе поубавилось, появились какие-то неуверенные нотки. - Зомби не самые опасные противники. Они неважные стрелки и, а главное - никакого понятия о тактике, тупо идут на противника, маршируя в полный рост. - Королю показалось, что Полковник успокаивает не столько его, сколько себя.

- Схема "сороконожка", - отдал команду своим подчиненным Сержант. - Контролируем передние сектора обстрела, целимся в голову.

- Зомби, в отличие от слепых собак и прочих мутантов не нападают сзади, - пояснил Полковник. - Начинают стрелять, как только увидят пришлых. Несерьезный противник.

- Черта с два, несерьезный, - отозвался Сержант, шагавший рядом. - Не знаю, где эти безмозглые куклы берут патроны, но в местах, где они бродят толпами, плотность огня как в жаркий денек в Бейруте.

- Зомби, это бывшие сталкеры? - Поинтересовался Король. - Которые попали под пси-излучение и сошли с ума?

- Не все так просто, - пожал плечами Полковник. - Под пси-удары попадает не так уж много сталкеров. А в иных поселках живут сотни зомби. Причем большинство из них с оружием. Некоторые аналитики полагают, что кто-то сумел организовать снабжение мертвых боеприпасами. А может и создание самих зомби.

- Херню порят ваши аналитики, - хмыкнул Сержант. - Это все Зона. Сама Зона. Десяток Куцего в феврале у северной лесопилки полсотни свеженьких зомби положил. В эсесовской форме и с оружием той войны. Мертвый мир по-своему развлекается.

Король представил себе солдат, пролежавших в земле семьдесят лет, а потом вдруг покинувших могилы, взявших в руки шмайсеры и продолживших свою войну, зябко повел плечами. Проклятый Иван, сумел неплохо отомстить за свою смерть и тому, кто подсыпал яд, и всем тем, кто обрадовался его смерти.

- Кажется, нам повезло, - Полковник удовлетворенно оглянулся по сторонам и опустил винтовку. - Слухи о толпах мертвяков сильно преувеличены.

- Стоять! - Неожиданно скомандовал Сержант. - Занять круговую оборону. Шалый и Дрозд - на чердак - Кивнул он в сторону ближайшего дома. Осмотреться. В Зоне не бывает везения, - Обернулся он к Полковнику. - Если исчезли зомби, не исключено, что их сожрало нечто большее.

Прислонившись к бревенчатой стене покинутого десятки лет назад сельского дома, Король ощутил настоятельную потребность достать из рюкзака спрятанный пистолет. Прав был Полковник, в Зоне неуютно без оружия в руке. Бойцы без суеты заняли позиции, доклады наблюдателей вроде бы успокаивали, но пустая деревня уже не казалась безопасной.

- Быстрая цель на восемь часов, - с хрипением и свистом рявкнула рация Сержанта голосом наблюдателя. - Идентифицировать не получилось, скрылась за сараями.

- Цель размытая? - Уточнил Сержант.

- Ответ отрицательный.

- Не кровосос, - констатировал вояка, и что-то в его голосе сильно не понравилось Королю. - Кровососы иногда любят поохотиться на зомби. То ли жрут их, то ли просто развлекаются. Но их трудно засечь, цель размытая, полупрозрачная. Но есть и другие быстрые твари, которые забредают в деревни зомби, и я даже не хочу думать, что нам так крупно обломилось...

- Кто? - Неуверенно поинтересовался Полковник.

- Химеры. Шалый, возвращайтесь. Схема "тяжелый еж". Стрелять без команды. Огнемет, гранатометы - только на дистанции уверенного поражения.

- Химеры, - прошептал Полковник Петру. - Очень опасные создания. Быстрые и кровожадные. То ли рыси-мутанты, то ли военные на каких-то кошках эксперименты еще до взрыва ставили.

- Отставить разговоры, - также шепотом скомандовал Сержант. - Попытаемся обойти их по краю деревни.

Ощетинившийся стволами отряд действительно стал похож на ежа. Сжимая до судороги в пальцах рукоять пистолета, Король впервые пожалел, что не тащил на себе тяжелый автомат. Сейчас ему хотелось вооружиться чем-нибудь скорострельным и убойным. Глок вдруг начал казаться несерьезной игрушкой. Двигались медленно, стараясь держаться на открытой местности, подальше от строений и кустов.

- Справа десять, - отрапортовал наемник, вскинув и тут же опустив трубу гранатомета. - Очень быстро движется, прицелиться невозможно. Сейчас она за сараями.

- Сзади, - тут же отозвался Сержант. - Химеры охотятся парами. Та, что справа, отвлекает.

Он еще не закончил, как слева из кустов к отряду метнулось черное гибкое тело. Предупрежденные бойцы открыли огонь, и химера, почти мгновенно изменив траекторию движения, спряталась за развалинами дома. Похоже, несколько пуль задело кошку, из-за стены раздалось недовольное басовитое мяуканье, от которого у Короля волосы стали дыбом.

- Между домов не пройти, движемся на север, - скомандовал Сержант. - Главное - покинуть деревню, на открытой местности у нас преимущество. Не бежать, держать строй!

Отряд медленно двигался по главной улице, десять солдат по периметру неровного круга и Полковник с Королем в центре. Петр вдруг вспомнил картину, которую видел когда-то в Лувре: каре пехотинцев в красных мундирах и пробковых шлемах отступает под натиском дикарей. Уже показалась околица, дома там стояли реже, но с одной стороны дороги находился запущенный сад и кусты росли почти на обочине. Химеры больше не пытались атаковать, периодически мелькая между строений и переговариваясь жутким хриплым мяуканьем.

- Внимательнее смотреть вперед, эти твари умнее большинства генералов. Они явно нас куда-то гонят.

- Вы сошли с ума, Сержант, - вскинулся Полковник. - Это всего лишь безмозглые мутанты.

- Посмотрим. Не нравятся мне эти кусты. Сворачиваем налево.

Мяуканье химер вдруг изменило тональность, в нем послышались насмешливые нотки.

- Что-то не так, - обеспокоился Сержант. - Маркеры!

В траву полетела гайка с навязанной лентой, вторая, третья, и Король впервые увидел, как выглядит вблизи работающая аномалия - гайка, вместо того, чтобы упасть, вдруг взмыла в воздух, подлетели вверх куски забора, какие-то кирпичи, закрутились в вихре и, собравшись в кучу на высоте пяти метров, вдруг взорвались и опали на дорогой мелкой пылью.

- Карусель, твою мать, загнали нас в угол.

- А если взять левее, - предложил Полковник.