Бескровная охота

нную деятельность людей. В третьих, у Тиссернаусов на Земле есть враги.

– То есть, люди, – сказал Охотник.

– Нет.

– Нет?

– Нет. Земные леса. Растительная жизнь Земли еще довольно примитивна, большинство растений все еще находится в состоянии «одноклеточности», то есть, они не соединяются в единый организм. Но многие крупные и мелкие леса уже способны на это. Леса Земли уже обладают зачатками разума и могут сопротивляться Тиссернаусам. Примерно так, как могут сопротивляться танкам дикари, вооруженные луками. Поэтому Тиссернаусы выпустили на Землю боевых роботов, которые уничтожат все леса. Останутся лишь деревья некоторых безопасных пород и травы. На самом деле это не ваша война. Это война растений.

– Допустим, – возразил Охотник, – но ведь остаются и другие враги. Люди.

– Люди это не враги, – сказал вирус. – Люди – это пища.

Алекс вернулся к своим вещам, развязал сумку и начал на ощупь перебирать содержимое. Есть. Вот оно.

Он достал баллончик с «Мечтой туриста» и ушел в тень трех старых деревьев, которые стояли в отдалении. Деревья напоминали акации и, судя по толщине стволов, им было не меньше ста лет. Это были самые большие деревья в роще. Кора одного из них была светлой, почти как кора березы, кора двух других – смолистой, как сосновая кора. Возможно, эти деревья принадлежали двум соперникам, подобно черным и белым фигурам в земных шахматах.

Побрызгав на корни деревьев «мечтой», он достал бесконечную спичку и чиркнул. Холодный зеленый огонек осветил пальцы. Бесконечная спичка прилагалась в комплекте к каждому баллончику с «мечтой» и представляла собой пластиковую палочку, которая вставлялась в специальный паз в донышке. Спичка могла гореть, не сгорая, и не задувалась даже сильным ветром. Не боялась она и дождя. Необычный цвет пламени объяснялся тем, что спичка, как и большинство других земных изобретений, первоначально предназначалась для военных. Ее огонек становился невидимым уже с расстояния сорока сантиметров, даже в темную ночь. Ты не мог определить, горит спичка или нет, если держал ее на вытянутой руке.

Он уже собирался разжечь огонь, но услышал шум позади себя и ткнул спичку в землю. Огонек беззвучно погас. Он обернулся, но никого не увидел. Все было тихо и спокойно. Никакого движения, никакого звука в ночи, ни шелеста листьев, ни звона цикад, ни журчанья ручейка. Лишь две одинаковые человеческие фигуры беседовали вдалеке.

– Люди это не враги, – сказал вирус. – Люди – это пища.

– Я всегда думал, что растения питаются почвой. Есть, конечно, цветочки, которые ловят мух…

– Вот это полная ерунда, – возразил вирус. – Растения питаются световой энергией, с помощью которой синтезируют сложные вещества внутри своих листьев. Из почвы они берут лишь некоторые недостающие им химические вещества. Остальные – из воздуха. Но не в этом дело. Мы ведь говорим не о примитивных растениях. Тиссернаусам недостаточно строить свое тело. Они имеют еще и сознание. Им нужна пища для сознания.

– Книги?

– Они не умеют читать.

– Фильмы?

– Они