Братство-4 Трон. Удержание (СИ)

- Вниман-е... всем вниман-е, - зачастил глотавший от волнения окончания слов зрелый мужской голос: - Низвержен-е заходит в атак! Всем прикрыти-Императора! Повторяю! Все...

- ;Отставить! - Этот голос Сэм узнал - не узнать самого себя было сложно: - Отставить! Все силы на защиту транспортов! Они должны уйти все! Наши жизни не важны!

Картинка сдвинулась - теперь была видна планета, вокруг которой черными оспинами проступали силуэты Клиффов. Чуть вбок, приблизить - изображение словно принялось его невысказанным желаниям - теперь стали видны цилиндры, вытянувшиеся длинной полосой от планеты. Каким-то неведомым озарением, он понял, узнал их - то были круизные лайнеры, собранные им же со всей галактики для спасения жизней его подданных в этой, обреченной по его вине системе.

Вокруг цилиндров крутился редкий вихрь блесток, часто-часто выплёвывавший в черноту пространства тонкие шпаги залпов.

Камера вновь пришла в движение - теперь её целью стали те самые цилиндры, чью поверхность по всей длине пересекали ряды тонких, словно наколотых иголочкой огоньков.

Приблизились и разрастаясь в размерах огоньки росли, становясь из точек кругляшками. Кругляшки вытянулась в овалы, приобрели более квадратные формы со сглаженными углами, надвинулись ближе, позволяя различать детали.

;Детали - множество неразличимых, сливавшихся в общую массу светлых точек одним рывком приобрели режущую глаз четкость, разбивая скопление на отдельные лица.

;Люди.

Подданные.

Те, кого он обещал защитить, и кто доверил ему свою защиту.

Десятки людей, столпившихся подле огромных, в три человеческих роста, иллюминаторов. Корпуса кораблей стали на миг прозрачными - стало видно, что лайнеры просто забиты людьми. Они стояли подле иллюминаторов, сидели на ступенях широких, крытых цветной тканью лестниц, были в каждой каюте и кубрике. Одновременно с этим пришло понимание - туристические лайнеры строились - по его приказу, с шестикратным запасом мощности, безжалостно отдавая под суд любого посмевшего сэкономить.

- Вы поощряете туризм, но ваши требования к лайнерам убивают его на корню! - Визгливый голос прозвучал как бы в отдалении: - Мы отказываемся от участия в проекте!

-; Тогда я вас национализирую, - голос Императора был полон спокойствия и равнодушия.

-; Вы не посмеете! Бизнес не простит вам подобного! Не забывайте - кто вы и, кто мы! Мы вас кормим! Мы налоги платим!!!

-; Слуга. - безмятежно и как-то лениво: - Что-то мне яблок захотелось. Зелёных. Распорядись. И, чтобы два раза не ходить - подготовь Указ о конфискации и национализации корпы ГалТрев. В связи... В связи с утратой доверия и казнью владельца. Статья - оскорбление меня.

Легкая волна грусти - сколько схваток ему пришлось пройти, утверждая такое решение, быстро растворилась в накатывавшем боевом азарте - пятерка мантоподобных кораблей вновь перечеркнула поле зрения, и оператор повел камеру им вслед.

Сохраняя строй креста, пятёрка поднырнула под лайнер, взмыла вверх, чуть довернула к планете, заливая пасти кораблей огнём готовности, и...

Пять ослепительно ярких лучей, прожив краткую жизнь, впились в надвигавшеюся на ряд цилиндров темную стену. Оставляя багровые полосы лучи пробежали по телу Клиффа перемалывая в щебень броневые пластины. Не дойдя до конца туши, они угасли, нанеся противнику серьёзную рану - из проделанного ими разреза вытекала, сразу же распадаясь в газ, серебряная кровь каменюг.

Раненный агрессор крутанулся вокруг оси и, медленно теряя скорость начал вываливаться в сторону из общей массы.

Победно крутанувшись всем строем, отряд поднырнул под ближайший цилиндр - лица, прижатые к стеклу иллюминаторов дружно, распахнули рты в одобрительном, но бесшумной рёве, а над головами взлетели сжатые кулаки, а когда вынырнули с другой стороны сердце Сэма кольнула тревога.

Корабли, продолжая идти полным ходом, опасно сблизились, и он замер, ожидая вспышки неизбежного столкновения.

Есть!

Оператор, как нарочно дал крупный план - концы крыльев соприкоснулись, начали сминаться, но спустя миг слились друг с другом, объединяя звено в одно целое. Теперь огибал лайнер уже единый, похожий на перечёркнутый по диагонали ромб. Пасть, брюшки и хвост каждой манты дернулись, сдвинулись с места и поползли к центру, на ходу выбрасывая навстречу друг другу тонкие нити. Ещё пара секунд - новый корабль уже закончил облёт эвакуационного транспорта, и слившийся в единый поток залп пробил насквозь следующего Клиффа, уже готовившегося начать свой смертельный таран безоружному транспорту.

Камера вновь отдалилась, затем ещё и ещё немного, пытаясь поместить в поле зрения новое действующее лицо.

Линкор Империи был огромен. Можно даже сказать - неприлично огромен. Его туша, напоминавшая собой ступенчатый четырёхгранный шип, неотвратимо накатывалась на чёрную стену Клиффов, занимая место между их роем и светлой цепочкой спешивших прочь от планеты кораблей.

Орудийные башни - по три на каждой из четырёх ступеней, слаженно зашевелили стволами, нащупывая цели.

Залп!

Короткие бело голубые, так не похожие на привычные пороховые вспышки у обрезов - и впереди, в слитной чёрной стене вспыхивают белые звёзды. Разворот шипа вокруг оси, короткая пауза наведения - и новый выстрел прорубает очередное окно в строю каменюг.

Разворот - разогнанные почти до световой скорости многотонные болванки обращаются в чистую энергию, встречая на своём пути тела противников, распыляя, выжигая и разбрасывая малые крохи фрагментов своих жертв.

Линкор продолжает своё вращение, монотонно и безучастно, посылая и посылая всё новые заряды уже в порядком дырявую массу Клиффов. Неотвратимость и механичность, с которой он вёл огонь сделало своё дело - сначала поодиночке, потом небольшими группками, от общей, всё ещё значительно превосходящей численностью защитников, начали отделяться первые беглецы.

Залп!

Разворот.

Залп!

К нему подтягиваются отставшие корабли - пять линкоров привычного вида и пара десятков крейсеров. Их орудия выплёскивают знакомые зрительскому взгляду длинные, оранжево желтые языки, посылая свои снаряды в скопления врагов и те, проведя в полёте долгие десятки секунд, разрываются, расцвечивая космос яркими шарами разрывов. Увы - но большая часть их стараний пропадает за зря - учуяв медленно приближавшиеся снаряды, Клиффы успевают сманеврировать, и только малая часть залпов находит свои цели.

Но всё же объединённый огонь даёт результат - не выдержав хирургически точной стрельбы Флагмана и стены огня, рождённой старыми кораблями, Клиффы, закладывая широкие дуги, разворачиваются назад, к планете, отказавшись от замысла таранного удара по убегавшим транспортам.

- Отбой атаки, - глотавший в начале боя слова офицер, сейчас был гораздо спокойнее: - Флоту - строй эскорта. Продолжаем прикрывать лайнеры. Крейсерам второй и четвёртой групп, сопровождать Флагман.

- А зачем, Лафит? - Вновь послышался голос Императора: - В бой они больше не полезут - получили хорошо, чего им дохнуть за зря? Они к звезде попрут - вся их надежда нас в грав сферу поймать. Делаем так - следи, чтобы все прыгнули, а я на Низвержении им сейчас хоровод да подпорчу.

- Но, сир! Вы должны покинуть систему! По расчётам эвакуироваться успеют почти все - девяносто шесть процентов уйдут в прыжок ранее...

- Не обсуждать! - Шип Императорского линкора развернулся на звезду, и его плоская корма осветилась выхлопами дюз: - Низвержение прыгнет, Лаф. Обещаю. Всё - исполнять приказ!

- К бою. - Теперь Сэм видел рубку своего будущего линкора. Сидевший на небольшом возвышении позади прильнувших к экранам людей, Император, машинально почесал шрам на левой щеке: - Ставлю задачу - мы должны разбить кольцо вокруг звезды. Орудия первой, второй и третьей ступеней - болванки. Цели выбирать самостоятельно. Темп стрельбы - максимальный. Четвёртая - картечь, будите отсекать прорвавшихся. Кроме тарана им нам предложить нечего - не пропускайте. Зевнёте, - он хохотнул и потянулся: - Сдохнем все. Так. Лоск?