Братство-4 Трон. Удержание (СИ)

- ;Нет. Я предлагаю торг за кровь.

- ;За какую кровь? Чью? Смотри, - продолжая держать руку на рукояти оружия, он поднял вторую и погрозил ею Клиффу, отмечая как корабль - экипаж несомненно подслушивал, переместился и завис выше, за спиной камня.

- ;Смотри, - с таким прикрытием он почувствовал себя увереннее: - Как бы цена для вас слишком высокой не оказалась.

- ;Не окажется. - Спокойно произнес тот: - Сюда ты пришёл за нашей кровью. И мы дадим её тебе. Бери сколько надо и когда надо.

- ;Что взамен?

- ;Пространство.

- ;Что?

- ;По-вашему - жизненное пространство. Нам нужны планеты и звезды. Не все. Некоторые. Критерии тебе не важны. Мы скажем что хотим - и ты отдашь их нам. Заберешь ли ты тех из твоего вида там обитает - всех или избранных - нас не касается.

- ;И сколько систем вам нужно?

- ;Относительно бесконечности времён - все.

- Все? - На то чтобы осознать услышанное и отогнать возникший в сознании образ мертвой, светящейся тусклыми багровым огнями умирающих звезд, галактики, ему потребовалось с пол минуты.

- ;Зачем вам все?

- ;Все - относительно бесконечности времён, а это миллиарды и миллиарды лет.

- ;А! - Поняв, что речи о немедленном захвате обитаемых систем не идет, он немного расслабился: - А в более... В более обозримом будущем - скажем в ближайшие сотни две лет, о каких количествах идёт речь?

- ;Мы будем брать по одной системе каждые пятьдесят ваших стандартных лет. Начнём с необитаемых и не интересных вам систем. Список мы можем передать на твой корабль прямо сейчас.

- ;Передавай, - кивнул Сэм: - Но я же не вечен - А ты о бесконечности говоришь.

- ;Погаснешь ты - будем говорить с другим. Твой предшественник, Двадцать Восьмой, не стал говорить с нами. Мы запомнили. Стали ждать тебя.

- ;Вы и с ним общались?

- ;Он нас не услышал. И до него не слышали. Ты - первый.

- ;И чтобы вы делали - если бы и я, и последующие бы вас не смогли... Ну - поговорить?

- ;Мы бы ждали, а потом - война. Мы - живые. Вы живые. Есть спор - берёт сильнейший. Но - ты устал. Твой разум - сбоит. - Начал говорить короткими фразами Клифф: - Сделка. Ты - согласен?

- ;Подумать бы надо, - попробовал потянуть время Сэм, но каменюга, нависавшая над ним, вздрогнула, отрицая такой вариант: - Решение ты примешь сейчас. Потом нет. Решение?

- ;Я верно понял - вы берете по одной системе каждые полста лет, а взамен я получаю всю вашу кровь на этой планете? Кстати - сколько её тут? Литр? Десять?

- ;Ты условия понял верно. И на этой и на других - сколько надо. Ограничений без. На этой два с четвертью.

- Два с четвертью - чего?

- ;Кубических километра. Счёт по ребру.

- ;Два двести пятьдесят на два двести пятьдесят и на два двести пятьдесят? Куб с таким ребром? Я верно понял?

- ;Да. Может немного меньше или больше. Мы считаем по-другому.

- ;Хм... Ваше предложение хорошее, но... - он развёл руками: - Скажи, от чьего имени ты говоришь? Какие гарантии, что остальные твои сородичи будут придерживаться нашего соглашения?

- ;Я и есть все. Говорю я - говорят они.

- ;А... единый разум? Знакомо. То есть - вы обещаете не нападать на нас, и только через полсотни лет потребовать планету? Так?

- ;Через сорок семь. Да. Не нападать, но защищаться при агрессии.

- ;Предлагаю дополнение. К сделке.

- ;Говори.

- ;Вы помогаете мне в боевых действиях. У меня тут, - он неопределенно пошевелил пальцами в воздухе: - Войнушка намечается - ваша помощь была бы очень кстати. Небольшая - особей десять... Лучше двадцать.

- ;Отказ. Мы не вмешиваемся. Ваши споры есть ваши споры. Наша сделка есть наша сделка.

- ;Жаль. - Образ флота Патриарха, выкатывающегося на выстроенных шеренгами Клиффов, поблёк и рассеялся как утренний туман: - Союз - оборонительный, мне бы пригодился.

- ;Не сейчас. Потом да. Сейчас нет.

- ;Ладно-ладно. Понял я. Мы должны лучше узнать друг друга, мы только познакомились, я не готова к таким отношениям и вообще - ой, всё.

- ;Мне непонятны твои слова, но по эмоциям ты шутишь о чем-то.

- ;Проехали. Согласен я. Где подписывать?

- ;Согласие зафиксировано. Сделка совершена. То, что вам надо находится на месте моего сна. - По телу громадины пробежала короткая волна, поднимая и опуская громадные чешуйки и он начал медленно подниматься вверх.

- ;Погоди! - задрав голову, Сэм замахал руками: - Что - все два точка двести пятьдесят - все в одном месте?

- ;Да, - Клифф чуть замер - все и всё там. И ещё. Мы не нападем, но молодые могут. Они горячи и любопытны. Мы за них не отвечаем.

- ;Стой! Какие молодые? Ты же за всех говорил?!

- ;Мы с вами - в одном пространстве. Они - там, где вы краткие гости. Присматривающие знают о сделке - не тронут. С юными сделки нет. Всё. Прощай, Император. Мне тяжело здесь. Долго ждал.

Проводив взглядом удалявшегося великана, Люциус активировал связь: - Ну что? Всё слышали? Вот только не врите, что не подслушивали!

- ;Не подслушивали, а фиксировали для потомков, - практически сразу откликнулась Хозяйка: - Я уже перемещаюсь к точке, где был ваш собеседник, сэр - до начала его движения. Док - с бурильщиками, так же следует туда.

Мимо Сэма, словно подтверждая слова корабля, пропылил Витус, обвешанный с ног до головы контейнерами с оборудованием. За ним, отставая с каждым шагом гиганта - за раз он перекрывал под три метра, скором шагом спешили Док со своими спутниками. Поравнявшись с Люциусом Жвалг остановился и, махнув рукой своим - идите мол, догоню, согнулся уперев руки в колени.

- Фуух! - Переведя дыхание он разогнулся, поворачиваясь к Сэму: - За ним хрен угонишься - во чешет как!

- ;По сделке - что думаешь? - Убедившись, что они на командной волне поинтересовался тот, провожая взглядом безнадёжно отстававших людей: - Ты бы - на моём месте, что б решил?

- ;Я, Сэм, к счастью, не на твоём, - потянулся врач: - Шучу-шучу. Хотя нет. Не шучу, - посерьёзнел он: - Не шучу. Ты сделал выбор - и не дай Бог мне подобный сделать. С одной стороны - всё верно. За мой век - а нам, в отличии от тебя, лет по тридцать - сорок осталось... Для нас - хороший выбор. Намеренно Живого Металла, да за одну мертвую систему?! Пффф... Тебе памятник ставить надо - Как спасителю - Клиффов, их угрозу, отвёл. Живой металл - заполучил. Герой! Я Деду скажу - он такой ролик забабахает! У-ух! Пойдём, что ли? - Махнул он рукой на отдалившихся от них людей. Они почти догнали Витуса - спускаясь по склону он сбавил скорость боясь оступиться и люди, шедшие налегке, почти его догнали, позволяя себе перемещаться прыжками вниз по скале.

- ;А вот с твоей стороны, - продолжил Жвалг, когда они дошли до равнины: - Всё выглядит не так уж и радужно. Жить тебе ещё сотни две, самое малое. А это уже четыре планеты. И что наши каменные друзья захотят дальше мы не знаем. Хорошо, если мертвые системы - а ну как обитаемую возжелают? Мы с каким-то Акзаром намучались, а как миллиарды эвакуировать? Ты же их не бросишь?

- ;Не брошу, - сжав зубы мотнул головой Сэм.

- ;Вот. Значит - война.

- ;Думаешь они этого не понимают?

- ;Уверен - и понимают, и просчитали, и в дыме этом своём - углядели.

- ;Тогда зачем? А, Жвалг - Ты же аналитик? Так давай, яви мне свои таланты.

- ;Думаю, что сейчас у них просто нет выхода. Системы нужны, проще договориться. А как размножатся - почуют силу - так нападут. При тебе это будет или нет - не знаю. Думаю - при тебе. Сделка-то с тобой.

- ;И что? Что я, по-ихнему буду молча терпеть?

- ;Так ты же обещал. Будешь. И терпеть, и пытаться эвакуировать и оттягивать войну до последнего.

Черноту пространства пересекали острые трассы выстрелов. Пятерка кораблей непривычного вида - они походили на мант с широко разинутыми пастями, проскользнули мимо - оставаясь одновременно в поле зрения. Вот их овальные рты налились светом, ещё миг и вся пятерка выплеснула из себя толстенные струи белого, дрожащего от переполнявшей его энергии, света во что-то, скрытое вне зоны видимости.