Борьба в эфире

вету за этим американским шпионом. Или вы совмещаете...

- Должность учёного с почётным званием сыщика? - спросил Эль. И, вздохнув, продолжал: - Я вижу, что вам трудно привыкнуть к нашему общественному устройству. Я же говорил вам, что у нас нет милиции в обычном для вас смысле слова. Но если хотите, у нас каждый гражданин - милиционер или следователь, если этого потребуют обстоятельства. Каждый наш гражданин, без инструкций и кодексов, знает, как охранять интересы общества. И если случай именно его привёл столкнуться с фактом, угрожающим нашему порядку и спокойствию, этот гражданин и доводит дело до конца.

- Но у него есть и другие обязанности?

- Что же из этого? У следователя тоже не одно дело бывает на руках. Обязательный общественный труд занимает у нас около трёх часов. Есть время заняться - хотя бы и поисками американского шпиона.

- Вы сказали, что обязательный труд у вас занимает около трёх часов. Почему вы не указали точной нормы?

- По кодексу о труде? - с улыбкой спросил Эль. - У нас нет точной нормы, нет и самого кодекса. Если дело этого требует - работаем! И больше трёх часов. Но это бывает только в исключительных случаях: какие-нибудь случайные аварии, стихийные бедствия. Обычный же наш труд "у станка" не превышает трёх часов.

- А остальное время?

- Каждый занимается тем, чем он желает. Главное и почти исключительное наше занятие - мы учимся, учимся и учимся. Непрерывно пополняем свои знания, изобретаем.

- Ну а если кто не хочет работать даже три часа в сутки? Какие принудительные меры вы принимаете против лентяев?

Эль посмотрел на меня с крайним изумлением.

- Простите, но на этот раз я отказываюсь понимать вас, - сказал он. Разве нужно заставлять рыбу плавать, а птицу летать? Ведь это их жизненная функция. Такой же жизненной функцией, непреодолимой потребностью является для нас труд.

- Но труд может быть неприятен, например тяжёлый физический труд.

- Физический труд выполняют наши рабы.

Я даже привскочил на кресле.

- Рабы? У вас есть рабство?

- Ну да, что же вас так удивляет? Порабощённые силы природы, машины вот наши рабы. А все мы, свободные граждане, работаем не только из сознания общественной пользы - это азбука, о которой мы уже забыли, - но и потому, что труд давно сделался для нас второй натурой.

- Что это? Свет погас?!

- Не беспокойтесь, я хочу посмотреть на карту, - сказал Эль.

Перед ним вспыхнул бедным светом квадрат, на котором обрисовались очертание какого-то моря.

- Эта карта движется?

- Да, она движется, потому что мы летим. Наша карта - сама земля. Вот очертания... как это вы называли?.. Азовского моря, вот Чёрное. Мы пролетаем его.

- Уже! Так скоро...

- Турция. Скоро мы увидим Красное море.

- Но как же можете обходиться вы совсем без карты?

- Эа направляет наш воздушный корабль по радиокомпасу. Ли посылает радиоволну, а мы летим в этом направлении, как бабочки на огонёк. Ошибки быть не может. Впрочем, мы можем, если нужно, справиться