Искусство умирать

дно и тоже – танцующих детей. При одном слове «дети» ее сердце переполнялось чем-то недозволенным и незапрограммированным. По нескольку раз в день она навещала капитана только затем, чтобы посмотреть в его глаза. Она смотрела в них несколько секунд, потом не выдерживала, чувствуя так, будто смотрит на слишком яркий свет. Такое было с ней однажды в детстве. Она знала, что если этот человек погибнет, то погибнет весь мир. Как могли жить древние, если вся их жизнь была пропитанна этим?

Возле нового жилища решили оставить место для кладбища и уже положили восемь каменных плит. Восемь. Ровно половина. Кто будет следующим? Только под одной из плит было тело. Кристи немного поплакала, чувствуя себя вправе плакать. Орвел произнес краткую речь. Икемура, выбирая новую жертву, смотрел по сторонам. Вдруг он вздрогнул – по полю бежал человек. Человек бежал быстро, но неровно, в раскорячку, прихрамывая сразу на обе ноги. Икемура сразу все понял и принял решение.

– Смотрите! Кто это?

– Это Штрауб, числившийся погибшим, – ответил ближайший Зонтик.

Кристи посмотрела на одну лишнюю могильную плиту и заревела сильнее.

– Какое счастье, это просто камнем висело на моей совести! – воскликнул Икемура. У него начинала болеть голова. Только этого не хватало.

Он бросился навстречу Штраубу с выражением естественной радости на лице.

Штрауб сбил его кулаком на траву и стал топтать ногами. Топтал не сильно, видно, ноги разбиты. Все-таки выжил. Ну жди, я тебя еще достану. Икемура прикрывал голову. Анжел прицелился и выстрелил из парализатора. Штрауб упал.

– Что это было? – спросил Икемура. – За что, скажите, за что? Почему он меня так?

И он натурально заплакал.

– Он вел себя как сумасшедший. Где он был?

Икемура стал снова пересказывать историю, снабжая ее новыми подробностями.

Он говорил настолько искренне, что не поверить ему было невозможно. Все согласились с тем, что Штрауб повредился рассудком.

– Это из-за Бэты, – сказал Икемура, – я точно слышал, как он плохо о ней отзывался. Он называл ее… Я даже боюсь повторить, как он ее называл.

Память Зонтика о происшествии оказалось стертой. Это тоже свалили на Бэту.

– Я буду о нем заботиться, – сказал Икемура, – это мой долг.

Все согласились с этими словами.

Вечером Анжел сидел на террасе и смотрел на сад. Точнее, он смотрел не на сад, а на траву в саду. Трава шевелилась, хотя ветра не было. Да и не шевелится так трава от ветра. Анжел притаился, как кот перед прыжком. Его непомерное тело было расслаблено, но готово к прыжку. Невидимка поднялся по ступенькам, оставляя на каждой немного грязи или соломинки – остановился в нескольких шагах. Анжел даже слышал его дыхание. Он прыгнул, перевернув кресло, но промахнулся. Невидимка побежал в сад. Анжел бежал, ориентируясь по слуху. Ветви трещали совсем рядом. Он уже протянул руку и схватил нечто холодное и скользкое и разжал пальцы от внезапного омерзения. Невидимка ушел.

Анжел выругался и вошел в дом.

– Ау!!! – заорал он.

– Что такое?

– Да