Искусство умирать

удем разгонять инкубаторы. В каком держали тебя?

Маленькая Кристи назвала номер и Елена передала приказ. Сейчас все ее приказы будут исполняться беспрекословно.

Районный инкубатор номер двести семьдесят три дробь двенадцать получил приказ распустить всех воспитанников. Приказу подчинились охотно, но не потому, что поняли его смысл или желали самораспуститься, а потому, что в служащие инкубаторов набирали людей с запрограммированной исполнительностью. Они без колебаний выполняли любой приказ, очень редко задумываясь о его содержании и никогда не задумываясь о смысле.

Около тысячи детей вышло на четыре ближние улицы.

– Теперь пусть разбегаются, – приказала Кристи.

Приказ прошел по инстанциям, затратив на движение несколько секунд.

Воспитанники бросились врассыпную.

– Слишком уж охотно они подчинились, – сказала Елена.

Она помнила, что в инкубаторе всегда находились дети, которые не желали никуда уходить. Слишком уж охотно.

– А дальше? – спросила маленькая Кристи.

Она видела большинство детей, усердно разбегающихся во всех направлениях.

На детях были серые одежды, что сразу позволяло отличить их от прохожих.

– Теперь, – сказала Елена, – теперь все эти дети всободны. Они имеют право идти куда захотят.

Снова прошло несколько секунд и волна разбегающихся детей замерла. Замерла и повернула обратно. С тем же рвением, с каким они только что бежали от инкубатора, дети бежали к нему. У входа возникла давка. Капждый хотел поскорее вернуться.

– Они не будут убегать, – сказала маленькая Кристи.

– Тьфу ты! – сказала Елена. – Я и не думала, что времена так изменились.

Мне расхотелось освобождать этих уродов.

Примерно в это время генерал Швассман очнулся. Еще ни разу в жизни он не спал и не терял сознания. Он был удивлен, заметив, что потеря сознания похожа на маленькую смерть. За два часа перед этим ему вкололи сильное снотворное; сейчас его глаза слипались и рассудок работал совсем не так, как обычно.

Швассман некстати вспомнил последнее пойманное летающее блюдце и двоих пришельцев, которые умерли, взявшись за руки. До сих пор он ре разгадал этой загадки. – Я знаю!

– Я знаю, – прошептал Швассман, – я знаю почему они умерли, взявшись за руки. Просто они были ядовиты друг для друга. Очень оригинальный способ самоуничтожения и очень удобный. Нужно будет использовать идею в военной промышленности.

И он снова потерял сознание.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

ПЛЕМЯ

69

Анжел оставался в саду до полуночи. Он сидел в траве и размышлял о том, кем, когда и зачем был разбит этот сад. О том, зачем вообще на свете существуют сады. О том, можно ли есть настоящие фрукты или это запрещено. Он смутно помнил историю об Адаме и помнил, что Адама наказали за сьеденный настоящий фрукт. Но фрукты на деревьях поспевали и Анжел пожевал некоторые, для пробы.

Довольно вкусно. Адам был не дурак.

Несколько раз трава начинала шелестеть и Анжел радостно приподнимался, предвкушая охоту. Невидимки не приближались. Хотелось