За тенью огненных миров. Часть четвёртая (СИ)

Потом уже за столом она произнесла праздничные пожелания своим друзьям:

- Дорогие мои, какой необычный сегодня вечер, как хорошо, что мы собрались здесь! Наташенька, Валера, любите так же друг друга и будьте счастливы. Я очень рада, что ты, Антон, вновь обрёл друга. Олег, берегите вашу дружбу, вы достойны её. Арина, милая, ты обязательно найдёшь своё счастье, лишь только верь в это. Я люблю вас всех!

- Спасибо, Ланочка! - воскликнула Наталья. - Мы тоже все тебя любим, и желаем счастья!

За столом раздались восторженные возгласы благодарности и звон стеклянных бокалов.

Тем временем на экране телевизора появилось лицо президента страны, и вместе с его поздравлениями весь мир узнал о грядущих переменах.

Под бой курантов ресторан превратился в восторженный муравейник: все обнимались и поздравляли друг друга, каждый про себя загадывал желания и надеялся на их исполнение. Через несколько минут в малый зал забежала группа предпринимателей и знакомых Ланы.

- Лана Витальевна, мы вас поздравляем от всей души, всех вам благ! - громко произнёс высокий мужчина, чокаясь с ней.

- Счастья тебе, Ланочка, и любви! - подержала его знакомая Старицкой.

- С новым годом!.. Всех благ!.. Исполнения желаний!.. Любви!.. Счастья!.. Радости! - неслось со всех сторон.

Неописуемому восторгу людей, казалось, не будет конца, но что бы ещё добавить "огня" - кто-то громко выкрикнул:

- Есть контакт, от винта! Все на улицу, сейчас будут фейерверки!

Последовав зажигательному призыву, большая часть людей высыпала на свежий воздух. Городская арена стремительно превращалась в ослепительное феерическое представление, повсеместно взлетали фейерверки и ракеты, горели бенгальские огни, взрывались петарды! Русские люди "на всю катушку" отмечали начало нового тысячелетия!

Рогожины, Арина и Олег, отправились на улицу поддержать всеобщее веселье, а Лана с Антоном, накинув верхнюю одежду, расположились на центральном балконе, наблюдая сверху за кульминацией праздника.

Когда уличные страсти поутихли, раскрасневшиеся от мороза гости стали возвращаться в зал, громко обсуждая стихийное шоу. Концертная программа так же перешла в следующую фазу, предлагая представителей других творческих жанров: иллюзионистов, юмористов, танцевальные группы. Возбуждённый весельем народ с открытым энтузиазмом принимал непосредственное участие в представлениях, иногда даже заменяя артистов особенно в области сатиры и юмора.

Официанты вновь начали разносить горячие блюда. До утра ещё оставалось уйма времени, и никто из присутствующих в ресторане, за исключением сильно перебравших, даже не помышлял о возвращении домой.

- Ребята-а... как здорово мы плывём, так бы всегда! - несколько запинаясь, пропел Валера, излучая довольную улыбку.

- Ещё бы, в твоём состоянии только плыть и осталось, - прыснула от смеха Наталья. - Ты у меня сегодня загребной, это точно.

- Валера, наверно, имел в виду плыть по небу от счастья, - предположила Арина. - А если серьёзно, то с вами очень весело, мне так комфортно уже давно не было.

- Вот... ты меня понимаешь, Арина, а она только подсмеивается.

- Эй, милый, ты никак забыл, как меня звать?

- Девушка, а, девушка... как вас зовут? Не хотите ли... познакомиться? - вошёл в роль Валера.

- Так, этому товарищу больше не наливать! - твёрдо сказала Наталья. - Пойдем, проветримся на балкончик, муженёк.

- Эх... с тобой, Натали, хоть на край света! - махнул рукой Валера.

Под дружный смех компании Рогожины отправились на свежий воздух. Следом за ними поднялись Арина с Ланой.

- Мужчины, мы вас ненадолго оставим, не скучайте, - объявила Старицкая.

- Девушки, только не надо оказывать внимание посторонним джентльменам, - шутливо предупредил их Антон.

- О-о, дорогой, ты уже ревнуешь? Это хороший знак.

Друзья впервые за вечер остались одни.

- Как настроение, Олежка?

- Всё отлично, Антоха, весело у вас здесь.

- А как тебе Арина?

- На все сто! Она просто замечательная девушка.

- Значит, в гости будешь приезжать не только ко мне?

- Возможно, - пожал плечами Зорин.

- Ты утром к нам, или уже созрели другие планы?

- Ну, как тебе сказать, - замялся Олег, - угадал, зреют...

- Да? Я рад за тебя, думаю, вы найдете, о чём поговорить.

- Что-что, я не понял? - переспросил Зорин.

- Да это я так, не бери в голову...

Возле зала Наталья с Ланой вели оживлённую беседу.

- А где Валера, неужели потеряла? - поинтересовалась Старицкая у подруги.

- Не потеряется, вон уже в конкурсе каком-то участвует. С ним случается такое, когда переусердствует в спиртном.

- Да не ругай ты его, он такой интересный.

- Ага, самое интересное будет, когда он проснётся. Головка, ой как будет болеть, а отваживаться придётся маме Наташе.

- Наташка, сегодня можно и подурачиться, Новый год ведь!

- Ладно, пусть дурачится. А ты, подруга, плохо себя чувствовала сегодня?

- Так было заметно?

- Меня-то не обманешь.

- Я давно уже немного не в себе, Наташа, но теперь всё изменилось.

- Интересно, интересно, рассказывай.

- Антон признался мне в своих чувствах, - счастливо пропела Старицкая.

- Ура, свершилось! А помнишь, я тебе говорила, что он решится на это?

- Признаю, ты была права.

- Как я рада за вас! - воскликнула Наталья, целуя подругу.

- Я что-то пропустила? - спросила появившаяся Арина.

- Нет, Арина, мы просто долго не виделись, и ужасно соскучились, - рассмеялась Наталья.

- А как твои дела? - поинтересовалась Лана.

- Боюсь сглазить, но мне Олег понравился, с ним интересно.

- Ну тогда пригласи его в гости, - без обиняков предложила Наталья.

- Уже.

- М-да, вот тебе и ой-ля-ля... быстро всё у вас, но если это любовь, тогда...

- Не знаю ещё, но пока так, - скромно ответила Арина.

- Мне кажется, Олег стоящий человек, - поддержала её Лана. - Сама приглядись к нему и постарайся его понять.

- Спасибо тебе, Лана, за всё спасибо...

Женщины ещё раз поправили причёски, придирчиво осмотрели макияж, и только после этого направились к заскучавшим мужчинам.

В этот вечер действительно было много веселья, прекрасных песен, шуток и, конечно же, танцев. До самого утра в большом зале не стихали громкие голоса и смех. Гости вечера уже превратились в полноправных хозяев и не спешили расходиться.

Пространство перед эстрадной площадкой вновь заполнилось танцующими парами, ведомыми ритмом лирической мелодии.

Лана опять куда-то отлучилась по делам, и Антон пригласил на танец сестру.

- Братик, а ты сегодня просто молодец, - похвалила его Наташа. - Лана так и светится.

- Уже успели обсудить?

- Конечно, между нами нет секретов, мы же подруги.

- Знаешь, я уже не раз хотел ей признаться, но всё не решался.

- Что были сомнения?

- Сестрёнка, пойми меня правильно, я слишком долго жил другой жизнью, мне нелегко перестроиться.

- Я понимаю тебя, поэтому и советовала ей немного подождать. Антон, Лана хорошая, я знаю, поверь мне... Да, она бывает резка и своенравна в чём-то, но это её маска, защита, что ли от людей.

- Верю, сестрёнка, я уже это и сам понял. А вообще мне нравится ваша дружба, в ней чувствуется искренность.

- У тебя ведь тоже есть друг.

- Конечно, но мужская дружба это совсем другое.

- Ой, прям таки! Ведь ты правильно заметил, что и в наших отношениях нет лицемерия.

- Вот это и радует.

- Антон, погляди как лучше на своего друга, - зашептала Наталья на ухо брату, - я думаю, для него вечер тоже удался...

- Ну и хорошо, на двоих счастливых стало больше.

Под мелодию танго Олег с Ариной вели непринуждённый разговор.

- Разве так бывает, Арина? - доверительно произнёс Олег. - Встречаешь человека и понимаешь, что знаешь его очень давно.

- Странно... у меня такое же ощущение, - почти прошептала она.