За тенью огненных миров. Часть четвёртая (СИ)

- Решим вопрос, Антоха! - обрадовался Олег.

Они общались как раньше по-дружески легко, словно и не было долгих лет разлуки.

Но все-таки Олег отметил про себя некоторые странности в друге:

"Не могу понять пока, но что-то в тебе, Антон, изменилось, несомненно, изменилось... даже не внешне, а что-то там внутри тебя стало другим, незнакомым мне. Вот только - что?"

- Ребятки, вы точно не голодны, может быть еще что-нибудь принести? - заглянула в комнату мама Раскатова.

- Не знаю, как Антон, но я, Елизавета Сергеевна, даже объелся. Так всё было вкусно! - прижимая руку к груди, заверил её Олег. - Спасибо вам большое!

- Ничего протрясёшься, - успокоил его Антон.

Видимо, слова Олега убедили женщину, и она не стала мешать друзьям.

- Тогда я пойду, доделаю дела, разговариваете.

Когда мама ушла, Антон лукаво подмигнул Зорину:

- Сидишь крепко на стуле?

- Ну... А что?

- Тебя, брат, сегодня ещё ждёт сюрприз...

- Да? Люблю сюрпризы, но только хорошие.

- Не пожалеешь, ещё благодарить будешь, - таинственно произнёс Антон, явно наслаждаясь своей ролью.

- Не томи, удивляй! - попросил Олег.

- Ишь ты, нетерпеливый какой! Дай хоть важности на себя напустить, - рассмеялся Раскатов, но потом махнул рукой:

- Ладно, сегодня в двадцать один ноль-ноль мы приглашены в ресторан, но это ещё не всё...

- Антон, хватит издеваться! - не выдержал Зорин.

- А там тебя ждёт встреча с интересной незнакомкой.

- Ух, ты! Неожиданно и интригующе... И кто она?

- Всё после. Есть во что приодеться?

- Как чувствовал ведь и прихватил костюм.

- Молодец, тогда быстро гладиться, у нас осталось три с половиной часа, - проговорил Антон, бросив взгляд на настенные часы. - Утюг сейчас дам. Всё, вперёд!

За разговором время пролетело незаметно, а между тем за окном уже сгущались сумерки. Елизавета Сергеевна старалась по возможности не беспокоить друзей, хотя телефон не раз требовал к себе Антона.

Олег отправился готовиться к торжеству, а Раскатов помог матери убрать со стола. Вначале восьмого Валера привёз Илью.

- Здравствуйте, дорогие родственники, с наступающим вас Новым годом! - с порога торжественно заявил он. - Принимайте подарочек в лице племянника и внука.

- Спасибо, Валерочка! - обрадовалась Елизавета Сергеевна, целуя по очереди зятя с внуком. - Мы тебя тоже поздравляем, родной! А о таком подарочке можно только мечтать, он для меня самый дорогой.

- Всё, не скучайте, я побежал! Увидимся в ресторане, Антон.

- Наталью поторопи, а то опять опоздаете! - крикнул ему вдогонку Раскатов.

- Это уж как получится, - уже с лестничной площадки пообещал Валера.

- Бабушка, Антон, поздравляю с Новым годом, счастья вам! - неожиданно произнёс Илья.

Раскатов поднял племянника на руки и поцеловал.

- И тебе, Илья, всего самого наилучшего, будь мужиком и люби родителей с бабушкой.

- Спасибо тебе, родной мой, - умилилась внуком Елизавета Сергеевна. - Дай хоть я тебя ещё поцелую.

- Как же вас величать, молодой человек? - спросил выходящий из комнаты Олег.

- Познакомься Илья с дядей Олегом, он мой друг.

Мужчины по взрослому пожали друг другу руки и остались довольны знакомством.

- Бабушка, а дедушка Мороз положит мне под ёлочку подарок? - тут же задал малыш самый главный для себя вопрос.

- Да, Илюша, сегодня ты получишь подарки от нас, а завтра когда проснешься, найдёшь под ёлочкой подарок от деда Мороза.

Не откладывая в долгий ящик, Илюша тут же побежал знакомиться с сегодняшними подарками.

Примерно через час друзья уже шествовали по праздничным улицам города, с удовольствием вдыхая свежий морозный воздух.

- И кто ещё будет в компании? - поинтересовался Олег.

- Не так много, моя сестра Наташа и её муж Валерий, Лана, хозяйка ресторана, считай её моей спутницей, ну и таинственная девушка Арина.

- Вы разве не знакомы?

- Не довелось пока, но дамы утверждают, что разочарования не будет.

- Становится всё интереснее... А ты давно знаком с Ланой?

- На следующий день после моего возвращения мы оказались в одной компании.

- Так быстро?

- Не удивляйся, она подруга моей сестры.

- Тогда понятно. А у вас серьёзные отношения? Если не секрет, конечно.

- Скорее, дружеские, но она необыкновенная женщина и нравится мне. Увидишь её, сам поймёшь почему.

- Спешу увидеть, заинтриговал ты меня, брат.

С десятиминутным джентльменским зазором к назначенному времени мужчины подошли к ресторану, сиявшему сказочными персонажами из разноцветных огоньков. Над вторым этажом здания в светодиодном исполнении красовалась надпись: "Поздравляем с Новым 2000-м годом!" В фойе Антон предъявил именные пригласительные буклеты со сценарием праздничного представления, и друзья поднялись на второй этаж. Возле входа в большой зал стояла Лана и с обаятельной улыбкой встречала гостей. Она была в эффектном вечернем платье с глубоким декольте, соблазнительно подчёркивающим её женственную фигуру.

- Ты выглядишь потрясающе! - не удержался Антон.

- Спасибо, милый, - улыбнулась она.

- Лана, это и есть мой друг.

- Олег, - немного смущённо представился Зорин.

- Очень приятно, Лана. С приездом, Олег. Как добрались?

- Спасибо, добрался нормально, а главное - вовремя.

- Мы первые ласточки в нашей компании? - поинтересовался Антон.

- Да, вы прилетели раньше всех, - подтвердила с улыбкой она, - раздевайтесь, одежду берите с собой, я вас провожу.

В сопровождении Ланы они проследовали в большой зал.

В самом его центре красовалась пушистая елка, украшенная всевозможными игрушками, а стены помещения просто восхищали праздничным убранством. Недалеко от входа размещалась сцена, возле которой суетились настройщики звукового оборудования, над ней же возвышался внушительный телевизионный экран. Проводив гостей в малый зал, Лана вернулась на прежнее место.

- Да-а, твоя девушка впечатляет! - заметил Олег. - Теперь я тебя понимаю.

- Не стану спорить, но красота - это лишь одно из её достоинств.

- И что же ещё сокрыто в неотразимом видении?

- Подожди немного и сам всё поймёшь...

Антон успел отметить, что сервированный на шесть персон стол отличался изысканностью холодных закусок, спиртные же напитки занимали на нём почётное место в центре вместе с прогнозируемым Кьянти. Помещение зала так же отмечалось праздничным оформлением, но с особой изюминкой, внесённой творческой рукой Ланы.

Через приоткрытые двери друзья с интересом наблюдали за прибывающими гостями праздничного вечера. Нарядно одетые люди шумно рассаживались на свои места, создавая незабываемую атмосферу ожидания торжества. Антон поглядел на часы и с усмешкой покачал головой.

- Что ты хотел, женщины есть женщины, лишь они знают, когда готовы предстать перед миром, - пояснил Зорин.

- Валерку жалко.

- Не жалей, судьба у него такая.

- Как же правильно вы сказали, Олег... я и есть его судьба, - с достоинством произнесла появившаяся Наталья.

- Объявились наконец-то! - проговорил Антон, с улыбкой разглядывая Наталью.

- Братец, не шуми! Мы же никуда не опоздали, лучше обними и поздравь сестрёнку.

Раскатов обнял похорошевшую сестру и расцеловал.

- Ай, не так сильно, Антон! Помнёшь же платье...

- Тебе не угодишь, привередница.

- Ладно, не обижайся, братик, мне очень приятно твоё внимание.

- Здравствуйте, Наташа, с наступающим вас Новым годом, - напомнил о себе Зорин.

- Ой, Олег, извините ради Бога, спасибо вам, с приездом. Я вас тоже от всей души поздравляю.

Не прошло и двух минут, как появился Валера, нагруженный верхней одеждой.

- Всем привет, с наступающим! - произнёс он, и тут же внёс некоторые пояснения:

- Заждались уже наверно... сразу предупреждаю, я не виноват, это всё мадам Натали, кокетка по призванию.

- Как, как ты меня назвал, негодник?! - озорно воскликнула Наташа. - Ты мне должен руки целовать, за то, что я такая красивая сегодня!