Единоборец

дилось встречаться с ними на ринге. Если хочешь победить – то не думай, не анализируй, не делай выводов. Они умеют делать это в миллион раз лучше тебя. Фантазируй – и ты победишь, потому что этого они не умнеют и не понимают. Стань ребенком, который видит мир в первый раз. Смотри на мир глазами ребенка. Ломай их – как ребенок ломает свои игрушки. Без зла, и с увлечением.

Я выпускаю струю плазмы в то место, где металлические грибы выросли выше всего. Она вырезает пятно сантиметров сорок в диаметре. Оплавленные металлические нити шевелятся на его краях, стремясь сомкнуться. Затем выпускаю очередь в самый центр пятна, и происходит чудо: стена проваливается так. будто она была сделана из мокрого песка. Без колебаний я бросаюсь в дыру и ощущаю, как царапают и рвут кожу кривые металлические иглы. Окно в соседней комнате пока открыто, дверь – тоже. Передо мной спасительный коридор.

Прежде чем выйти в коридор, я осматриваю стену. Она вся покрыта трещинами. Бью кулаком, и на ней остается вмятина. Грибы высосали из стены весь металл до последнего атома, и от этого она стала трухлявой. Нарушилась внутренняя структура кремнеорганики, которая позволяет ей быть прочной, умеренно гибкой и невероятно долговечной. Эти стены не простоят дольше нескольких часов. Мне помогло то, что я не знал этих деталей заранее, а Фемида знала, что я их не знаю. Она просто не могла рассчитывать на такой шаг с моей стороны. Я должен был ломиться в двери – так она думала. Я не должен был ломиться сквозь стену.

Через минуту я обнаруживаю и еще кое-что. Металлическая заноза величиной с булавочную головку притаилась у меня под мышкой. Я быстро выдергиваю ее и вижу симметричные тонкие корешки, восемь штук, напоминающие паучьи лапки. Если ты позволишь этой штуке врасти себе под кожу, то вскоре с твоим телом случится то же самое, что сегодня случилось со стеной. Впрочем, первый раунд за мной.

3

Дальше все развивается очень быстро. К дому подкатывает бронированный фургон. Из него выходят четыре фигуры в длинных плащах, наверняка андроиды. Один из них несет ребенка. Они спешат. Несколько секунд – и они скрываются в каменной арке. Я бросаюсь вслед за ними, и в этот момент начинается дождь. Вначале я не обращаю на дождь внимания, хотя капли, бьющие по лицу, необычно теплые для зимы. Я просто не успеваю вспомнить, что это такое. А когда вспоминаю – уже поздно.

Я едва отрываю свою ладонь от ручки двери. И дверь, и моя рука мокрые из-за дождя, но сейчас теплая вода стала вязкой и липкой, как хороший клей. Я еще могу двигаться, но мои движения замедляются с каждой секундой. Я лишь однажды слышал об этой системе нападения, да и то краем уха, не обратил на информацию внимания. А напрасно. Сейчас я вспоминаю: эта штука называется «человек дождя».

Мне тяжело стоять, и я прислоняюсь спиной к стене. Дождь продолжает лить, все новые и новые потоки воды образует вокруг моего тела новые быстро твердеющие пленки. Еще пара минут – и я окажусь внутри каменного кокона, который можно вскрыть