Последний шанс

— Не издевайся, пожалуйста, это было просто ужасно, — сделал вид, что смущается Руди.

— Ладно, ладно не обижайся на меня. Я всего лишь пошутил. Ну, так что пойдём? — снова засмеялся Стив.

— Если помнишь, у меня сейчас отпуск. Я свободный человек, а для тебя не занят в любое время суток, можем и в баре встретиться, я не против, — сказал Руди.

— О’кей. Тогда в восемь в баре, — ответил Стив.

— Хорошо. Буду в восемь. До встречи.

Руди положил трубку коммуникатора. До восьми оставался ещё целый час и Руди решил прогуляться по городку, подышать свежим воздухом и подготовиться к встрече со Стивом. Выйдя из гостиницы, Руди остановился у витрины магазина игрушек. За стеклом была выставлена настоящая железная дорога, со стрелками, семафорами, станциями и переездами, со стоящими в очередь машинами. На переездах при приближении поездов опускались шлагбаумы, зажигались красные огни светофоров. Руди с детства был не равнодушен к железной дороге, и эта тяга к ней осталась у него до сих пор. Жизнь этого чуда — техники за витриной магазина ни на минуту не прекращалась. Пассажирский поезд остановился перед семафором пропустить на стрелке грузовой состав. Руди перевёл взгляд на станцию, куда сейчас прибывал встречный пассажирский поезд, в это время журналист заметил в стекле витрины магазина отражение вспышки света от чьей — то зажигалки. Выходит, что Руди был здесь не один. Наклонившись поправить шнурок ботинка, Руди коротко оглянулся и увидел в конце улицы вчерашнего своего попутчика, который сопровождал его во время прогулки по городу. «Вот и „хвост“ у меня появился, давно ты не отращивал себе „хвостов“, Руди. А может это и не по моей вине он у меня вырос?», — подумал Руди, — «Надо будет перепроверяться, чтобы уже знать наверняка».

Руди решил не «скидывать» свой «хвост». Городок небольшой, все друг друга знают, да и прятаться в столь небольшом населённом пункте практически негде. «Не будем создавать панику у местной полиции, посмотрим, может это всего лишь профилактика. Я человек новый, а институт в городке видно не такой и простой, раз к новеньким в городке с таким „уважением“ относятся. Скорее всего поэтому и стараются, отрабатывают стандартную процедуру подстраховки. А, кстати, уже и на встречу пора.», — посмотрев на часы, подумал Руди. «Топтун», как и следовало ожидать, пошёл следом за журналистом. Пройдя опустевший к вечеру парк, журналист свернул к бару, в дверях заведения Руди оглянулся. Полицейский, или кто он там был, демонстративно сел на скамейку напротив входа в бар. «Решил посторожить вход, знает, что другого выхода для меня нет, а значит в баре будет второй „контролёр“, чтобы подстраховаться. Возможно, это уже ловушка? Да, нет, вроде, никакого повода пока я им не давал. А может все же дал, познакомившись с сотрудником института. Поживём — увидим.», — заключил Руди.

В баре был полно посетителей. Казалось, что жители всего этого маленького городка собрались одновременно в баре что — то праздновать. Стив уже сидел в дальнем уголке зала и усиленно махал рукой. На появление Руди, похоже никто, кроме Стива, внимание не обратил. Все посетители были заняты беседой и поглощением еды и напитков, и новый посетитель никого не интересовал. «Если первый „топтун“ остался за дверью бара, то здесь обязательно должен быть его напарник.», — продолжал анализировать ситуацию Руди. Зал был небольшой, полутёмный, но весьма уютный. Совсем домашний какой — то, В Нью-Йорке редко такой встретишь.

— Привет, Руди, я только что пришёл и не успел ещё ничего заказать, — сразу стал оправдываться Стив.

— Привет, Стив, ничего страшного. Потом закажем, если будет желание и возможность, — коротко оглянувшись ответил Руди.

— А почему ты думаешь у нас не будет желания? — не понял его ответа Стив.

— Есть для этого повод. Ты ничего странного вокруг себя не замечаешь? — понизил голос Руди.

— Что именно я должен замечать? — с непониманием спросил Стив.

— Например, новых людей, которые постоянно пытаются находиться с тобой рядом на работе или на улице, пытаются проводить тебя до дома? — объяснил Руди.

— Вроде не замечал, — немного встревожился Стив ответил Стив, — Правда недавно к нам в лабораторию приходил инспектор Джеймс. Сначала запугал нас, что мы делаем что — то противозаконное, а потом взял со всех сотрудников подписку о невыезде и неразглашении информации по материалам своей работы. Правда, сколько я занимаюсь генетикой, никому до конфиденциальности и дела не было, по крайней мере официально. А тут вдруг напустили такую секретность, что мама не горюй, — развёл недоуменно руками Стив.

— А кто такой Джеймс? — заинтересовался Руди.

— Наш шеф полиции, но показывал почему — то удостоверение ФБР. Я знаю, что он был шефом местной полиции. Хотя может что — то путаю или у них что — то поменялось. Короче, не разбираюсь я в этих службах, — объяснил Стив.

— Понятно. Может они пытаются воду мутить. Обычно это происходит, когда появляется непредвиденная ситуация, а ресурсов для проведения масштабной операции маловато или начинает завариваться что — то очень серьёзное с непонятными последствиями и тогда подключают в дело всех, кого на этот время могут задействовать, — стал объяснять Руди.

— А ты откуда знаешь? — удивлённо спросил Стив.

— Журналист, уважающий свою профессию, должен знать очень многое, — сделав важный вид, улыбнулся и Руди.

— Да, ну тебя! Шутник! — слегка обиделся Стив, думая, что его разыгрывают.

— Слушай, Стив, не мог бы ты посмотреть на людей в этом зале. Чужие здесь есть?

Стив стал старательно крутить головой. Благодаря тому, что угловой столик, за котором они сидели был на небольшой возвышенности, зал хорошо просматривался. Люди ели, пили, смеялись. Кто — то усиленно доказывал кому — то свою правоту. Все было как обычно. Только за одним из столиков сёдел одинокий посетитель за чашечкой кофе и читал журнал. На него и указал Стив.

— Вон тот парень в сером костюме через пару столиков от нас, — тоном заговорщика произнёс Стив.

— Ты уверен? — переспросил его Руди.

— Ну, конечно, как никак три года уже здесь живу. Город маленький, а посетители бара в основном институтские сотрудники. Я успел уже со многими познакомиться. Остальных, хотя бы только в лицо, но знаю. А этого типа в первый раз вижу. Он точно новенький! — уверенно заявил Стив.

— Очень хорошо. Не гляди на него больше, — тихо, с улыбкой на лице, предупредил Руди.

— Стив, можно ещё задать тебе вопрос, связанный с твоей специальностью?

— Ну, если это не касается тех работ, что я сейчас веду, = твёрдо ответил Стив.

— Да, нет, я просто хочу задать вопрос на немного отвлечённую тему, — как бы немного смущаясь сказал Руди.

— Ну, если это по моей специальности, но не касается моей нынешней работы то можно, — разрешил Стив.

— Нет, по твоей работе я тебя пытать не буду. У меня вопрос касается твоей специальности. Ты ведь изучаешь у людей их особенности организма и, насколько я понимаю, хочешь улучшить человека. Ведь так?

— Да, у меня есть такое желание, — уверенно ответил Стив.

— А раз есть такое желание, то ответь мне на вопрос, есть ли на свете люди, которые совсем не болеют и на них все раны заживают практически мгновенно? — спросил Руди и посмотрел Стиву в глаза.

— Нет, наверняка нет. По крайней мере, я не слышал о таких людях. А что ты знаком с таким человеком? — удивлённо спросил Стив.

— Да, я прекрасно знаю этого человека, — твёрдо ответил Руди.

— Врёшь ведь и не краснеешь, не бывает таких людей, — недоверчиво произнёс Стив.

— А если я тебя с таким человеком познакомлю? — хитро улыбнулся Руди.

— Все равно не верю, — продолжал сомневаться Стив.

— Ну, а если прямо сейчас я тебя с ним сейчас познакомлю? — стал нажимать на него Руди.

— Тогда я его прямо сейчас при тебе и препарирую, — засмеялся Стив.

— А он не даст себя препарировать! Тем более, в должной мере не владеющему скальпелем человеку, — в ответ засмеялся Руди и как бы невзначай взглянул на одинокого посетителя.