Седьмая невеста

- Хр-р-р... - зарычал подобно льву седобородый старец, сверкнув своими юными синими глазами. - Каким лесом, навозная куча? Каким ещё лесом?

- Лесом ресниц, - робко пояснил Бандурин.

Дигон задумался. Евнух явно не понимал его запутанных речей, хотя несомненно старался: от натуги красный словно роза в императорском саду, он так вращал маленькими глазками, что они грозили вот-вот вывалиться из орбит. Испустив тяжелый вздох, заставивший Бандурина подпрыгнуть в кресле, аккериец продолжил допрос.

- Каковая собака шныряла возле тела убиенной девицы?

- Собаки не было, - воспрял духом скопец, впервые уловив смысл речей Озаренного. - Тариком клянусь, господин, ни единой собаки не было!

- Под собакою человека разумел я, дурень! - сквозь зубы процедил аккериец, приподнимая полу хламиды и вытирая ею взмокший лоб.

- Деву ли? Мужа? - деловито осведомился Бандурин, и осмелился наконец поднять глаза на Озаренного.

- Все равно, деву или мужа! Говори, жирная курица, был кто в её комнате или нет?

- Никого, - доложил скопец, ничуть не оскорбленный "жирной курицей". - Ни единой собаки!

- Какой собаки? - взревел Дигон, поднимая огромный кулак и поднося его прямо к короткому пятачку евнуха.

- Под собакою человека разумел я, господин, - пропищал бедняга. По челу его ручьем лился пот ужаса; руки дрожали, и все волоски на них вздыбились; ягодицы покрылись зябкими мурашками и зачесались. С мольбою обратив взгляд на Озаренного, евнух бухнулся на колени и, не успел Дигон отодвинуться, припал к босым пальцам ног его мокрыми губами.

Последовавший за этим удар отбросил скопца к противоположной стене, но не убил, так что пару мгновений спустя Бандурин, успокоенный и даже умиротворенный, смог занять свое место в кресле.

- А теперь, - зловеще ухмыльнувшись в бороду, произнес Дигон, говори мне всю правду. Всю, тучный червь, не то я тебя скормлю нашему козлу... то есть нашему богу Умбадо!

Бандурин затрясся.

- Да что говорить-то, господин? - он тоскливо огляделся, словно надеясь узреть в этой комнате нечто, способное помочь ему понять хитрые речи Озаренного. - Правду! Я все знаю! Все! - гремел аккериец, со вкусом входя наконец в свою роль. - Ты! Скопец! Посягнул! На...

Евнуху стало дурно. На миг встало перед ним чистое нежное лицо Диниса, и несчастный содрогнулся.

- Грешен! Грешен, господин мой! - возопил он, уже совсем ничего не соображая. - Алкал чужого тела я, ничтожный раб! Но был отвергнут... И тогда взял я шелковый шнурок и...

- Что?..

Ошеломленный внезапным признанием аккериец застыл в кресле, чувствуя, как сердце остановилось на миг, а затем застучало в удвоенном темпе. Не отрывая глаз от жирных волосатых лап скопца, он представлял, как тянулись они к нежной шее Алмы, как дрожал зажатый в потных пальцах шелковый шнурок...

- Грешен! Грешен! - визжал Бандурин, раскачиваясь в полубезумии. Алкал чужого тела я...

Дигон встал, но не успел сделать и шага к распростертой на полу туше евнуха, как дверь распахнулась, и в комнату вбежал Кумбар с двумя стражниками. Молча схватили они несчастного скопца под руки, молча потащили вон...

Долго ещё доносились из коридора визги преступного евнуха. С тяжелым сердцем аккериец смотрел на закрытую дверь; он не ощущал победы, лишь какое-то опустошение - словно все чувства вылетели из его души на время, оставив после себя одни воспоминания.

- Вот и закончилась эта история, - сопя, подвел итог Кумбар. - Не ожидал я, что из твоей затеи, парень, что-то получится.

- Я и сам не ожидал, - пожал плечами Дигон. - Ты подслушивал за дверью?

- Ну, - легко согласился сайгад. - Было очень интересно. Правда, я так и не понял, какие очи тебе понадобились от жирного ублюдка, но...

- Очи, очи... - ворчливо перебил его аккериец. - Дались вам эти очи... Тор, ну и бестолковый же народ в Агране! Ты принес вина?

Кумбар с улыбкой фокусника полез в карман куртки, выудил оттуда огромную бутыль и водрузил на круглый столик посреди комнаты.

Но даже вино чудесного рубинового цвета, заключенное в прозрачном сосуде и сулящее высокие мгновения покоя и свободы, не облегчило душу аккерийца. Он выпил первую чашу с сумрачной ухмылкой на губах, затем вторую... А когда, храня молчание, приятели допивали третью, в дверь тихонько постучали.

- Ну? - отозвался Кумбар, недовольный тем, что кто-то осмелился прервать священнодействие.

Дверь открылась, и в комнату робко ступил юный скрипач. Лицо его было бледно, синие глаза потускнели; неловко держа скрипку обеими руками, он прислонился к стене и исподлобья посмотрел на Дигона.

- А тебе что надо? - грозно прогрохотал Кумбар, поднимаясь.

- Проходи, - сказал аккериец, ногой подвигая к столу высокий табурет. - Выпей с нами, Диния.

- Диния???

*

Выпучив глаза, сайгад в изумлении смотрел на хрупкую фигурку скрипача, пытаясь отыскать на ней какие-то признаки женщины, но так ничего и не нашел. Просторная одежда без труда скрывала то, что было, - если там действительно что-то было, - и Кумбар с гордостью подумал, что восточные женщины все же несравнимо пышнее прочих, а значит, и желаннее, и горячее. А эта девушка, хотя и выглядела довольно мило, все же, по мнению знатока женщин, вызывала скорее жалость, нежели желание. Он со вздохом налил ей вина в чашу Дигона и, подперев голову рукой, стал смотреть, как она пьет: осторожными маленькими глотками, боязливо поглядывая на аккерийца, а на сайгада и вовсе не осмеливаясь поднять глаз.

Когда в чаше её осталось не больше половины, Кумбар с удивлением обнаружил, что жалость его куда-то пропала, уступив место иному чувству. Он уже иначе взирал на изящные гибкие руки её и тонкие пальцы, длинную белую шею, нежный овал бледного лица, синие, чуть светлей Дигоновых глаза в пушистых ресницах, рыжеватые стрелки бровей... Определенно, Диния начала ему нравиться. Запыхтев, сайгад выхватил из-под носа у аккерийца бутыль и подлил девушке ещё вина.

Она выпила, и щеки её порозовели. Тогда наконец Кумбар решился нарушить молчание.

- Что привело тебя к нам, красавица?

- Я... Я хотела видеть Дигона...

Старый солдат с укором взглянул на невозмутимо прильнувшего к горлышку бутыли аккерийца, вновь обратился к Динии.