Бескровная охота

и, темные стены, пустоту и тишину. И наклонное солнце на ступенях.

– Там никого, кроме меня, не было, – тихо сказала Ася, округлив глаза.

– Конечно, не было. Но твое воспоминание записано на мой мозг. Теперь оно мучает меня точно так же, как и тебя. Или даже сильнее, потому что майнд-блоки обычно форсируют. Расскажи, что было дальше. Рассказывай, рассказывай!

– Дальше, меня привезли в больницу. У меня был перелом позвоночника в двух местах. И разрыв спинного мозга. Еще неделю они поддерживали мою жизнь всякими приборами, но это было дорого, и у нас закончились уешки. Они сказали, что выключат свои приборы и я умру. Я была в сознании, и все это слышала.

– И что же случилось?

– Мы решили подключиться к сети. Это был последний шанс. Как вы знаете, безопасных уровней влияния там нет, но первые два, они не очень страшные и вредные.

– Это помогло?

– Сеть не смогла меня вылечить на нижних уровнях. Я решила подниматься выше, хотя это могло закончиться всем, чем угодно. Мне ведь нечего было терять, вы понимаете. Я могла просто исчезнуть, испариться, сгореть или превратиться в жабу, никто не знает, что сеть сделает с тобой. Она могла подменить мой мозг, просто запросто. А может быть, она его и подменила, только никто не заметил.

– Дальше!

– Я дошла до девятого уровня. Все говорили, что на девятом уровне возможно любое чудо. Правда, не обязательно то чудо, о котором ты просишь. Мне повезло. Сеть создала мне новое тело, совершенно здоровое. Это было все равно, что выиграть в лотерею миллион уешек. Прошло три года, а я до сих пор не могу этому поверить.

– Прошло гораздо больше, чем три года, – медленно проговорила Лора. – Какой черт тебя сюда принес? Это разбивает все мои планы. Теперь у меня связаны руки.

– В смысле? – спросил Алекс.

– В смысле, я не могу ее убить. Это то же самое, что убить саму себя. Вселенная все же нашла единственный аргумент. Я оставляю жизнь этим курицам.

Гоша прошелся по набережной и направился домой. Треугольные елочки росли повсюду. Город превратился в какой-то питомник пушистых растений. Город стал совсем другим, будто инопланетным. Ну и бог с ним, с городом. Это его проблемы.

Гоша вошел в свою комнату и закрылся изнутри. Сейчас он прекрасно знал, чего он хочет. Знать свою цель, вот в этом основная трудность. До сих пор он пытался ползать по нижним уровням, выхватывая для себя то одно, то другое, но все по мелочам. Но были ведь и верхние уровни, на которых все чудеса становятся нормальны и реальны. Они никому не запрещены. Просто бери – и входи. Входи – и проси все, что хочешь. Большинство людей боятся этого, боятся возможностей, боятся самих себя, в конце концов. Большинство людей не знают, чего они хотят. Но Гоша знал, и сегодня он выбрал девятый уровень.

Невозвратимость. Вот в чем проблема верхних уровней. Каждый раз они меняют твою жизнь так, что она уже никогда не сможет стать прежней. Об этом ходило множество историй, одна страшнее другой. Об этом снимали фильмы и сочиняли сказки. Но