Бескровная охота

нравятся твои вопросы, он отправит тебя в бесконечное шествие по лабиринту коридоров и комнат, из которого ты никогда не вернешься, ибо в этом пространстве живут не только мудрецы, но и всякие экстремальные твари, о которых файл хэлпов почему-то помалкивает.

Гоша прошел четыре колена коридорной спирали и остановился перед дверью. В принципе, не имело значения, в какую комнату входить, все равно, заранее ничего не угадаешь. Все мудрецы очень умны, и все они имеют разный характер, иногда добрый, иногда скверный. Коридоры были средней ширины и довольно высокими, с примитивными электролампами под потолком; идти было неудобно из-за загроможденности проходов разными крупными предметами, в том числе холодильниками, стиральными машинами, шкафами и унитазами. Кое-где валялись горки небрежно брошенных книг. Двери были оббиты натуральной кожей. Гоша провел ко коже пальцами и пальцам было приятно. Ну что же, входить так входить.

Мудрец был одет в зеленые плавки. Поджарый, загорелый, спортивный. Седая прядь в черных волосах.

– Скорее задавая свои три вопроса, – сказал Мудрец. – Я опаздываю, в восемь у меня товарищеский матч в теннис.

Гоша отметил про себя банальность образа: во все века мудрецов изображали отставшими от жизни на несколько столетий. В двадцатом веке мудрец обязательно носил бороду и был одет в средневековый балахон. В двадцать втором он спешил на корт, хотя всякий знает, что люди давным-давно бросили заниматься бессмысленным спортом, и на Земле уже, наверное, не осталось ни одного корта.

– Чему равна скорость света? – задал свой первый вопрос Гоша.

– Вопрос бессмысленный, – ответил Мудрец, – потому что ты не уточнил, какой свет имеешь в виду: естественный или искусственный. Давай второй вопрос.

– Чему равна скорость искусственного света?

– Вопрос бессмысленный, – ответил Мудрец, – в наших местах скорость искусственного света тем выше, чем выше искусство человека, этот свет создавшего. Ты меня начинаешь раздражать, маленький негодяй. За это я приказываю тебе изложить третий вопрос стихами.

– Ее просили о любви, она же яд дала, и этим ядом просьбу исполнила вполне, – продекламировал Гоша, не растерявшись.

– Дерьмовые стихи, – откликнулся Мудрец.

– Как могу, так и сочиняю. Поэзия – дело вкуса.

– Согласен.

– Тогда отвечай на мой вопрос.

– Позволь, я подумаю, – сказал Мудрец, сел за стол и начал вертеть карандаш. Как там ты сказал: «Она просила о любви?»

Пока он думал, Гоша осматривал комнату. Уютная старина: вся мебель из натурального дерева, никакого стекла или пластика. Все тяжеловесно и основательно.

– Ты не можешь задать вопрос попроще? – сказал Мудрец.

– Не могу.

– Ладно, я сдаюсь. Говори ответ.

– Не скажу.

– Да я все равно исполню твое желание, ты только скажи мне ответ.

– Догадайся сам.

– Я понимаю, – сказал Мудрец, – что ключ к исполнению желаний слишком сложен. Все эти коридоры, все эти идиоты в комнатах, которым нужно понравиться. Но так ведь и должно быть, иначе желания станут