Бескровная охота

из языка еще во времена моих родителей.

– О, да! – согласилась Ася. – у нас делается то же самое. «Вы» уже почти не говорят. А мне так больше нравится. Особенно, когда человек старше. Но вы не обижайтесь. Вы еще не такой старый и, может быть, когда-нибудь мы перейдем на «ты». Но вы все так же молчите? Я заморочила вам голову, да?

– Да, – ответил Алекс, – сколько вам лет?

– Семнадцать. Но вы никому не говорите, правда? Потому что в этой круиз брали только тех, кому меньше шестнадцати. Мне очень хотелось попасть в космос, я ведь никогда не летала, а тут как раз папа выиграл какой-то приз по билетику в магазине электроники, и нам предложили бесплатную поездку. И мы все притворились, что мне шестнадцать. Год туда или год сюда, по моему, это небольшая разница, правда?

– Правда. Но иногда большая. А что вы делаете в этом зале и на этом этаже?

– Для начала не называйте меня «вы». Я ведь намного младше вас. Если честно, то я потерялась. Вчера мы всей семьей засиделись в баре, мама выпила и отчего-то стала плакать. Мне, конечно, не дали ничего, что крепче пива. Они у меня строгие, заботятся о своей малютке. Я сегодня проснулась поздно, и в комнате никого не было. Я пошла их искать. Потом мне стало любопытно, и я спустилась сюда. Нашла этот инструмент. Кажется, это настоящее дерево. У нас в комнате, дома, стоял такой же, но пластмассовый. Я всю жизнь мечтала научиться на нем играть.

– Ты прекрасно играешь, – сказал Алекс.

– Да ну, на самом деле очень плохо. Но у меня еще есть время научиться.

– Какой сейчас год? – спросил он.

– Вы потерялись во времени? – удивилась Ася.

– Что-то вроде того.

– Тогда я вам подскажу. Девяноста третий, конечно.

– В девяноста третьем мне было всего семь лет.

– Заманчиво. Но вы меня обманываете. Заманчиво было бы встретить пришельца из будущего, но они вряд ли к нам заглянут. Пока их никто не видел. И у нас ведь скучно. В будущем, я уверена, будет веселее. Прощайте. Родители будут волноваться. Они наверно, меня заждались. Приятно было познакомиться, пришелец.

Желтый огонек все-таки появился снова. Значит, враг вычислил ее. Молодцы, хотя могли бы и раньше. Теперь делаем следующий ход.

Здесь она имела несколько вариантов, но все они не вполне подходили. Что поделаешь, приходится рисковать. Хотелось, конечно, выиграть без потерь.

Она решила поставить майнд-блок. Блок был куском значимой для личности информации, но чужой информации, которая срасталась с собственным разумом и становилась своей. При удачно поставленном блоке тюнер ошибался, принимая одно сознание за другое. Тюнер ошибался. Такие операции всегда болезненны. Но ничего не поделаешь.

Она выбрала наугад один из нескольких тысяч блоков, которые имелись в памяти системы – и сразу же оказалась в темном помещении. Здесь были темные, темно-коричневые, полы, и стены, обшитые каким-то дорогим и красивым материалом. Высокие потолки, мягкая и слегка торжественная тишина. Она знала, что находится внутри учебного корпуса, но не помнила,