Бескровная охота

тереостены изображали сад со множеством странных ползучих и колючих растений с огромными цветами. Над цветами гудели пчелы.

– Странный сад, – заметил Алекс. – И странные цветы.

– Это селеницереус грандифлорус. Его огромные цветки держатся всего одну ночь. Поэтому его называют царицей ночи. Место, куда мы прибыли, называется точно так же. Это растение – местный символ.

Четверо мужчин, каждый из которых был на голову выше Алекса и гораздо шире в плечах, привели их в полукруглую комнату и предложили сесть. Затем молча ушли.

– Не может быть, – сказал Алекс. – Я это сто раз видел по телевизору. В детективах. Неужели?

– Точно.

– Неужели это настоящий майнд-тюнер?

– Ага. Вот эта толстая бочка перед нами. Я думаю, прямо сейчас она нас сканирует.

– Зачем?

– Чтобы подтвердить мою идентичность. Ты их не интересуешь. Они просто проверят, не висит ли на тебе что. Если висит, то тебя убьют. Если нет – пока погуляешь.

– А ты?

– Я это другое дело, – ответила Лора. – Они будут проверять мою идентичность со всей возможной тщательностью. Но они ничего не найдут. Потому что я настоящая.

Майнд-тюнер был знаком каждому человеку на Земле, потому что в каждом втором кроваво-рубильном, косте-дробильном, много-стреляльном и тому подобном фильме, из тех, что пачками шли по ежедневным каналам, показывался этот прибор. Майнд-тюнер позволял абсолютно точно определить, с кем имеешь дело. Современные технологии позволяли шпионам, убийцам и храбрым детективам не только изменять свою внешность, но даже перемещать свой разум в другие, донорские, тела. В этом случае древняя белиберда с отпечатками пальцев и генным анализом уже не срабатывала. Враг или шпион мог притаится в любом теле и принять любую личину. С другой стороны, те же современные технологии позволяли блокировать, переблокировать, модифицировать, апгрейдить, частично подменять сознание каждого конкретного человека. Поэтому вчерашний друг, прошедший специальную обработку, уже сегодня мог стать смертельным врагом. И только майнд-тюнер, полностью прочитывающий и проверяющий индивидуальное сознание, надежно решал эти проблемы. Майнд-тюнер не позволял лгать или притворяться. Но он имел и много других возможностей. Например, однажды просканировав сознание и записав его на свои носители, тюнер мог в любой момент настроиться на нужного человек и определить его местоположение, где бы тот ни находился. Если вас однажды проверили на тюнере, вы уже не можете скрыться – вас мгновенно найдут в любом месте вселенной.

Сканирование закончилось довольно быстро. После этого Лора ушла поговорить с толстячком очень неприятной наружности, а Алекс остался неприкаянно слоняться в каком-то месте, напоминающем сад. Кроме него в саду гуляли несколько девочек развратного вида, явно несовершеннолетних, пили кефир из пакетиков, хихикали, хохотали и посылали друг друга куда подальше, пытаясь каждый раз сказать что-нибудь в рифму. От всего этого Алекс чувствовал себя неловко, не знал, в какую сторону смотреть и куда