Штернхафен (СИ)

Вдыхая холодный, но все равно спертый воздух грузового трюма, она и через шесть суток не могла поверить в то, что все же ухитрилась покинуть каторжный мир. Она надеялась, что корабль не развалится до конца полета и ее благополучно высадят на какой-нибудь из нормальных планет. Анни не подозревала, насколько наивны были ее размышления, и насколько опасный шаг она совершила.

Даже если бы капитан корабля и захотел, он не смог бы выполнить свое обещание. Хотя бы по причине отсутствия у девушки документов. Много позже она поняла, что за ее жалкие семьдесят кредиток можно "сменить судьбу", но результатом окажется либо рабский загон, либо проституция, либо - при хорошем здоровье, но полном невезении - "демонтаж" у органлеггеров.

Угрюмый неряшливый мужичок, капитан и хозяин древнего грузовичка, взял ее деньги. Буркнул, оглядев ее тяжелые грубые башмаки, потрепанный ватник, теплые стеганые штаны и такой же картуз:

-- Провезу. В трюме. Воздуха там навалом, а к холоду тебе не привыкать! Одета ты как раз по сезону. Кран с водой найдешь, а без жратвы пять дней обойдешься.

Повернулся, закрыл ее в пустом трюме, оставив освещение. Через час корабль затрясся, отрываясь от Тверди.

Анни как раз вспомнила взлет, когда старый кораблик вздрогнул, затрещал и завизжал так, что Анни поняла: вот теперь - все. Это конец. Стальные балки космической развалины буквально вопили от ужаса, корабль шарахнуло снаружи исполинской кувалдой, еще раз, и затрясло непрерывно, периодически швыряя так, что у судорожно цепляющейся за такелажные скобы пассажирки вспыхивали перед глазами целые созвездия...

...Первым, что она уловила, выплывая из темного провала к реальности, были запахи. Тяжелые запахи механической мастерской, на них накладывались едкий озон и целый букет явно медицинских. Глаза почему-то не хотели открываться. Зато пришли звуки. Они оказались подстать запахам - мягкие, отдаленные, многочисленные звуки работы механизмов.

Затем она поняла, что на веках лежит плотная, очень аккуратно наложенная повязка.

-- Наконец-то вы пришли в себя, -- с облегчением произнес неподалеку мягкий мужской голос, -- Не беспокойтесь, повязку с глаз мы снимем уже завтра. Кажется, вы хотите пить?

В губы ткнулась трубочка, после двух неудачных попыток Анни втянула в себя целый глоток удивительно вкусной воды. Когда девушка утолила жажду, она смогла облизать сухие губы и попытаться спросить:

-- Где я? -- ее голос едва слышно скрипел, но медик понял вопрос, отозвался профессионально спокойным, доброжелательным баритоном:

-- На планетарной базе. В медицинском отсеке. Я ваш доктор, можете называть меня Семнадцатый.

Звуки голоса привели к появлению перед глазами образа. Анни врач нарисовался чуть полноватым мужчиной - ази средних лет, с заботливым взглядом через массивные линзы медицинских окуляров. По голосу чувствовалось, что это очень добрый и вежливый человек.

Анни слышала, что в некоторых семьях ази было принято звать детей по номерам. Почти как на каторге.

-- Спасибо за воду, -- вздохнула Анни, -- Очень вкусная вода. Вы знаете, что со мной произошло?

Она старалась совладать с голосом - сухое горло все еще сипело, как водопроводный кран.

-- Вы очень везучая девочка. Грузовик вынырнул слишком близко к планете. Не успели затормозить, когда корабль врезался в атмосферу. У меня большой опыт, но чтобы кому-то повезло, как вам? Вы уцелели при катастрофе... -- медик замялся, -- Не знаю, как у вас это получилось. Спасатели прибыли примерно через сутки после падения корабля. Он упал посреди огромной пустыни на другом континенте. Быстрее не получилось. Вы были в очень плохом состоянии, очень. Они связались со мной, я передал им инструкции, и мы смогли доставить вас на базу. Мы боролись за вашу жизнь, но не верили, что вас... довезут. К сожалению, мужчину, который управлял кораблем...

Длинная пауза. Анни ожидала продолжения.

-- Его не смогли спасти, -- наконец, решился выговорить медик.

Анни попыталась пожать плечами, не получилось, тогда она пробормотала:

-- Значит, капитану не повезло. Впрочем, этот металлолом был готов развалиться в любой момент. Какие у вас еще для меня плохие новости?

-- Думаю, что пока с вас достаточно плохих новостей. А вот хорошую новость я вам скажу, -- по голосу Анни поняла, что врач улыбнулся, -- Вы знали сумму, на которую был застрахован корабль?

-- Нет. А что?

-- Она довольно высока. По галактическим законам, мы вычли из страховки затраты на спасательную операцию, разумеется, оттуда идут средства на ваше лечение, но и при самом дорогом у вас останется на руках приличная сумма.

Врач вздохнул, грустно добавил:

-- Эх, люди, люди! Если бы капитан истратил часть страховых взносов на ремонт корабля, то и корабль был бы целехонек, и капитан жив. Да и вы не болтались бы на больничной койке. Хотите еще пить?

-- Не откажусь. Уж больно вода вкусна, -- Анни напилась второй раз, после чего доктор почти приказал:

-- А теперь вам нужно поспать. Вы восстановитесь быстрее, если будете подолгу спать.

"Восстановитесь"! Что-то внутри екнуло, но Анни уже уплывала в сон благодаря неведомой медицинской хитрости. Она так и не успела спросить, что бы это значило.

Когда она проснулась, повязки на лице уже не было. Девушка открыла глаза - и ничего не увидела.

-- Доктор? -- в ее голосе дрожала начинающаяся истерика.

-- Я здесь. Вы открыли глаза, верно? Не волнуйтесь, просто я пока выключил свет.

-- Зачем? -- она неуверенно пошевелила пальцами левой руки, подняла и попробовала коснуться кожи лица. Щека ощутила прикосновение холодного металла, почти неслышно шумящего микромоторчиками, пахнущего машинным маслом.

-- Вы сильно пострадали, -- торопливо объяснил невидимый врач, -- Мы бедная планета, банка органов нет, поэтому пришлось поставить вместо обеих рук протезы. Ваша правая нога временно так же механическая. Часть ребер я также заменил на титановые протезы. Это одна из причин, по которой я не включил свет. Но есть и другая.

-- Я сильно обезображена? -- глухо спросила она.

-- Нам удалось восстановить ваше лицо, -- гордо сообщил медик, -- Я хорошо знаю женщин - они удивительные создания! Скорее расстанутся с обеими ногами, чем с привлекательным личиком. Возможно, теперь вы покажетесь себе красивее, чем были раньше. Нет, причина не в вас. Я просто не хочу пугать вас своим внешним видом. Вам и так досталось. Давайте немного поговорим.

-- Вы врач, -- Анни пожала плечами, с удовольствием ощущая новыми руками шелковистые простыни и мягкость постели, -- Думаю, что раз вы сумели вытащить меня с того света, то стоит подчиниться. Но... Эти манипуляторы, у них осязание как у настоящих живых рук!

-- Конечно, -- гордо согласился невидимый врач, -- Протезы изготовили наши лучшие специалисты. Однако я хотел узнать, знаете ли вы, в каком именно месте находитесь? Что это за планета?

Анни молча покачала головой. Врач, казалось, увидел ее движение.

-- Планета называется Матион. И наш мир... Как бы помягче сказать, в общем совершенно нечеловеческий. Мы не очень любим людей. Они принесли нашему народу слишком много страданий. Но с другой стороны, мы входим в галактическую цивилизацию уже много-много столетий, поэтому, придерживаясь Конвенции о спасении потерпевших аварии космических аппаратов, иногда мы вынуждены заботиться о тех людях, которые попадают к нам. У нас даже имеется специальное спасательное суденышко и небольшая орбитальная торговая станция "Брильянт", где разрешено находиться людям. Когда вы поправитесь достаточно для того, чтобы перенести небольшое путешествие, мы отправимся на "Брильянт".

-- Так вы хотите сказать, что вы не человек? -- подняла брови она. Образ полного доброго мужичка в белом халате развеялся, как дым.

-- Да, -- согласился Семнадцатый, -- Именно это я и хочу вам сказать. Вы не страдаете ксенофобией? А то, знаете, некоторых спасенных приходится все время держать в сонном состоянии. Прямо до орбитальной станции. Хотя такой вариант не самый полезный для здоровья пациентов, но часто наилучший для психики.