Западня

- Не понимаю.

- Сейчас поймете. - Сингх подождал, пока Крис завяжет узелок, и снова пошевелил пальцами. - Спасибо, Крис. А теперь давайте поговорим.

Он выдвинул стул и сел. Крис примостился по другую сторону стола. И оба одновременно взглянули на вазу с яблоками. Крис встал, перенес вазу на подоконник в дальний конец комнаты и вернулся на место.

- Догадываетесь, зачем я уходил из дома?

Крис кивнул.

- Все правильно. - Индус вздохнул и покачал головой. - Идея родилась одновременно у всех троих. И каждый решил проверить ее в одиночку, на свой страх и риск.

- Я потерпел фиаско, - отвлеченные рассуждения Сингха начинали действовать Крису на нервы. - Кэт, судя по всему, - тоже. А вы?

- Мне повезло чуть больше.

- Вы их встретили? - оживился Крис.

- Кого "их"?

- Пришельцев!

- Не знаю. - Сингх опять покосился на вазу с яблоками. - Я, собственно, никого не встретил. Видел только лицо. Знаете, чье?

- Будды, - буркнул Крис, теряя интерес к разговору.

- Нет, - покачал головой Сингх. - Свое собственное. Оно смотрело на меня с неба.

- Откуда-откуда?

- С неба.

- Занятно. И кто кому строил глазки?

Сингх пропустил вопрос мимо ушей.

- Оно занимало собой полнеба.

- Впечатляюще. Что же оно вам поведало?

- Всего одну фразу: "Я - море, которое вы убиваете".

- Мы??? - Крис даже привстал.

- Вот и я спросил то же самое. "Вы, люди, - ответило оно. - Ваша ненасытная алчность".

- Очень интересно. - Крис поднялся и задвинул стул. - Кэт необходим врач. И чем быстрее, тем лучше. Вы можете сегодня связаться с Землей?

- Сядьте, Кришнан, - попросил Сингх

- Зачем? - Крис еле сдерживался. - Слушать ваше вранье? Вы не ответили на вопрос. Мо... - Он осекся и во все глаза уставился на индуса. - Сегодня вы не выходили на связь! В чем дело?!"

- Сядьте, - устало повторил Сингх. - И хотя бы несколько минут постарайтесь меня не перебивать.

Не сводя с него настороженного взгляда, Крис опустился на стул.

- Есть тюркская пословица, - продолжал Сингх. - У плывущих в одной лодке одна душа. - Он помолчал. - Мы плывем в одной лодке, Кришнан. Забудьте на время ваши симпатии и антипатии. Они вредны и опасны. Единственное, что может нас спасти, это трезвый ум.

- Спасти? - насторожился Крис. - От кого?

Сингх не слышал. Мысли Сингха витали где-то далеко-далеко. Непонятно где.

- Трезвый коллективный ум. И полное единодушие. Иначе мы погибнем.

"А ведь он не шутит, - понял Крис, глядя на сосредоточенное лицо Сингха. - Он убежден в том, что говорит".

- Сингх!

- Да? - очнулся индус.

- Если все настолько серьезно, почему не связаться с материков?

Индус медленно покачал головой.

- Бесполезно.

- Испортилась рация? - Крис недоуменно пожал плечами. - Не вижу трагедии. Два невыхода на связь - и за нами пришлют вертолет. Разве не так?

- Так, Кришнан, так, и все же дайте мне договорить до конца, не перебивая. Рация исправна. - Сингх горько усмехнулся. - Настолько исправна, что передает сводки сама, без моего участия. Непонятно? Мне тоже, и тем не менее это факт. Наберитесь терпения, коллега, выслушайте мою точку зрения, а потом выскажете свою. Договорились?

Крис кивнул.

- Четвертый день мы на этом проклятом острове. И не продвинулись ни на шаг, если конечно, не считать несколько ну, скажем, так: странных и непонятных явлений. - Сингх помолчал, глядя поверх лежащих на столе рук. У меня такое впечатление, что не мы исследуем Феномен, а Феномен исследует нас. И остров не что иное, как западня, в которую нас заманили.

- Западня? - не выдержал Крис.

- Да. Рация исправна, но связи с Землей у нас нет. Вы убедитесь в этом сами, прокрутив магнитофонные записи. На пленку записаны сегодняшняя сводка, хотя я ее не передавал, и сводки на три дня вперед. Сводки, которые я, естественно, тоже не передавал. Фикция, одним словом. Я почти убежден, что ни одна из моих предыдущих сводок до материка не дошла. Но тогда к нам должны были выслать спасательный вертолет, а его, как видите, нет. Что-нибудь из двух: либо Земля принимает липовые сводки за подлинные, либо... - Сингх взглянул на собеседника. - Либо нас ищут и не могут найти.

- Весело! - Крис достал сигареты и закурил. - Продолжайте, Сингх. От ваших гипотез просто мороз по коже.

- Гипотез? - Сингх покачал головой. - Буду счастлив, если они не подтвердятся. А пока будем рассуждать объективно. Итак, мы изолированы от всего мира.

- Для чего? - спросил Крис.

- Ну хотя бы для того, чтобы без помех досконально нас изучить. Иначе зачем все эти критические ситуации, спровоцированные стрессы, воздействия на психику? - Сингх повел глазами на забинтованную руку. - Думаете, это случайность?

Крис вспомнил всаженный в стол нож и стиснул зубы.

- Вряд ли они всерьез намерены причинить нам зло, - продолжал Сингх. Просто у них своя мораль, своя этика. Не совпадающие с нашими.

- Вы так спокойно об этом говорите! - возмутился Крис. Экспериментировать на людях?

- Да ладно вам! - поморщился Сингх. - Можно подумать, мы на обезьянах не экспериментируем.

- Так то обезьяны! - вспылил Крис и осекся, вспомнив собственное, слава богу, не произнесенное вслух "желтая обезьяна".

- Обезьяны - приматы, - терпеливо напомнил Сингх. - И уж если мы позволяем себе экспериментировать на своих ближайших родичах, то что говорить о пришельцах? Кто мы для них?

Сингх помолчал, собираясь с мыслями.

- Представьте себе, что мы действительно имеем дело с пришельцами из неведомой супергалактики. Их планета в миллион раз больше нашей. И год на ней в миллион раз длиннее, чем у нас. Допускаете такую возможность?

- Допускаю.

- А теперь попытайтесь взглянуть на нас их глазами. Земля - крохотный глиняный шарик-с сумасшедшей скоростью снует вокруг раскаленного уголька-Солнца. На шарике копошатся миллиарды существ. Каждому из них в отдельности суждено прожить всего каких-то семьдесят куцых витков вокруг светила. А они еще сражаются между собой, и в промежутках между войнами лихорадочно готовятся к новым. Единственное, в чем эти существа полностью единодушны, это идиотизм, с которым они катастрофическими темпами уничтожают собственную планету, истощая ее недра, вырубая леса, загрязняя реки, моря, атмосферу и даже космос.