Западня

Дверь была распахнута настежь, и это сразу насторожило Криса.

- Сингх!

- Я здесь! - индус сбежал по лесенке, ведущей в мансарду. - Вы не видели Катью?

- Катю? - Крис впервые назвал ее русским именем. - Что с ней?

- Ее нигде нет.

- Нет? - взгляд Криса мотнулся к вешалке: Катиного плаща не было. Карабина тоже.

- Я обежал все вокруг, - понимающе кивнул индус. - Кричал, звал, обшарил весь дом. Ее нигде нет, Кришнан!

"Обезьяна!" - неожиданно для самого себя мысленно вспылил Крис. Это было глупо и чудовищно несправедливо, он это сознавал, но ничего не мог с собой поделать. Снова скользнул взглядом по вешалке и вниз по отделению для обуви.

Сапоги стояли на месте. Катины сапоги.

"Значит, она где-то поблизости, - решил Крис. - Хотя... Она и в горы со мной пыталась пойти в кроссовках. И все же..." - Он беспомощно огляделся по сторонам, машинально задержал взгляд на метеобудке.

"А что?.. Вполне вероятно. Там ее напугало мохнатое существо. И если Кэт рассуждает так же, как я..." Он спрыгнул с крыльца и побежал к будке. Рванул на себя дощатую дверь и невольно отпрянул: прямо ему в лицо смотрел черный зрачок карабина.

- Кэт!

- Как вы меня напугали, Крис! - всхлипнула она.

- Кэт! - Он ввалился в будку, схватил в ладони ее испуганное, мокрое то ли от дождя, то ли от слез лицо и, не сознавая, что делает, прижался к нему щекой. - Катя... Кэт... Родная...

- Как вы меня напугали, - повторила она отрешенно.

- Пойдемте, Кэт, - он взял из ее рук карабин. - Вы простудитесь. Пойдемте.

Она отрицательно качнула головой.

- Это бессмысленно, Кэт.

- Что бессмысленно? - не поднимая глаз, спросила Катя.

- Ваше присутствие здесь.

- Откуда вы знаете?

- Знаю, Кэт. Только что я проделал то же самое. Безрезультатно. Они не повторяются.

- Да? - Она наконец вскинула на него глаза: жалкие, растерянные.

- Да, Кэт. Идемте.

Он взял ее за руку и вывел из будки.

С крыльца Сингх видел, как они выбрались из метеобудки и пошли к дому. Расслабился и закрыл глаза, почти физически чувствуя, как спадает нервное напряжение, и на смену ему приходит убаюкивающее ощущение покоя.

И вдруг без всякой видимой причины молнией полыхнула ярость. "Ничтожество! - забушевало в сознании. - Воображает себя суперменом!" - Это была уже не ярость, - слепящая, затмевающая рассудок ненависть.

Рука сама собой потянулась к вешалке, туда, где обычно висел карабин. Не нащупав оружия, индус крадущимися шагами скользнул в кухню и схватил нож...

"Остановись! - приказал он себе и, не в силах сдержаться стиснул зубы и, коротко взмахнув рукой, всадил нож в столешницу. Удар был так силен, что кисть соскользнула с ручки, и нож распорол ладонь.

Вначале он даже не ощутил боли. С удивлением увидел, как зазмеились по клеенчатой скатерти алые струйки, разжал пальцы и увидел порез. Кровь хлынула пульсирующими толчками и одновременно пришла боль. Сингх сжал кисть в кулак и в замешательстве обернулся к двери. Катя вошла первой и со страхом уставилась на залитый кровью стол.

- Что это, Сингх?

Крис взглянул через ее плечо, мгновенно оценил ситуацию и принес полевую аптечку.

- Давайте сюда руку.

Сингх молча повиновался. Крис наложил жгут выше запястья, обработал рану и туго перебинтовал ладонь.

- Можно подумать, вы всю жизнь только этим и занимались, - посеревшие губы индуса искривились в усмешке.

- Армия, - коротко пояснил Крис, намочил тряпку под краном и смыл кровь со стола. - Надо сделать противостолбнячный укол. - Переоденьтесь, Сингх, вы запачкали брюки. А я пока приготовлю шприц.

Индус кивнул и вышел из комнаты. Крис взглянул на торчащий из столешницы нож, покачал головой.

- Никогда бы не подумал...

- Что здесь произошло, Крис? - Катю колотил озноб.

"Бедняжка, - с жалостью подумал Крис. - Один стресс за другим". Сказал как можно спокойнее:

- Сингх порезал руку. Бытовая травма.

Катя взглянула на нож и зябко передернулась.

- Наверное, открывал банку с консервами, - поспешно предположил Крис. Вот валерьянка, Кэт. Выпейте и отправляйтесь к себе. Вам надо успокоиться.

Оставшись один, он поставил стерилизатор на газовую плиту и занялся ножом. Извлечь его оказалось делом нелегким, и он снова подивился силе, с которой маленький индус всадил клинок в доску стола. О том, что побудило Сингха сделать это, он старался не думать. Догадывался. Но одно дело строить догадки и совсем другое - знать наверняка.

- Остров, Остров! Я - Земля! Почему молчите? Я - Земля! Отвечайте. Прием.

- Остров, Остров! Я - борт шестнадцать девяносто пять. Как слышите? Прием.

- Остров, Остров! Отвечайте... Вот и не верь после этого в чертовщину! Сами открыли остров, сами найти не можем. Куда он подевался? Вторые сутки ищем.

- Не отвлекайся, Колумб. Заварил кашу, - теперь расхлебывай.

- Ладно тебе, командир. Не мы, так другие сообщили бы.

- Да шучу я, чего уставился? Вниз лучше гляди.

- Гляжу. Все глаза проглядел. Траулеры, спасательные катера, яхты. А острова нет как нет.

- Может, и не было?

- Смеешься, командир. Сборный дом куда завезли? Строителей? Ученых? С индусом кто разговаривал? Не ты?

- Шуток не понимаешь?

- Какие тут шутки! Люди пропали, а ты...

- А я их ищу.

- Допустим, затонул этот проклятый остров. Хоть что-то должно было всплыть. Утварь какая-нибудь. Мебель, доски... Штормов не было. Течений тут нет.

- Не ломай голову, штурман. Вниз смотри, вниз.

- Остров, Остров! Я - Земля, я - Земля! Слышите меня? Отвечайте, прием.

Рука почти не болела: сказывалось действие новокаина, который Крис ввел вместе с сывороткой. Сингх кое-как натянул сапоги, надел дождевик и вышел из дома. Струн дождя забарабанили по капюшону, почти неразличимые в. серых сгущающихся сумерках. Закоулками сознания скользнула мысль о карабине. Скользнула и сгинула. Карабин был не нужен. Карабин мог только помешать задуманному.

Сингх постоял несколько секунд, собираясь с мыслями, вздохнул и, застегнувшись до самого подбородка, медленно побрел к центру острова. Дождь лил уже не так остервенело, как вначале, и с каждым шагом становился слабее.

Сквозь сумерки впереди проступила темная громада торного кряжа. Дождь перестал, и стало слышно, как где-то недалеко с протяжным шорохом набегают на песок волны.