Удача игрока (Хроники Эйнарина - 3)

- Маги не отвечают перед мирским населением! - резко парировал Узара.

- Верно, - согласился Верховный маг. - Мы не отвечаем ни перед кем. Мы можем сражаться с этими колдунами всеми средствами, что дают нам власть над воздухом, землей, огнем и водой, и никто не сможет нам помешать. - Он помолчал. - Но как это повлияет на наши нынешние переговоры с принцами Тормалина? Ты не боишься, что они скорее предложат нам самим воевать с эльетиммами, положившись на мастерство Гуиналь и ее адептов, нежели станут заключать союз с магами, которые плюют на любую власть?

- Но это была бы просто глупость, - сердито ответил Узара.

Блестящая поверхность зеркала слегка рябила от расходящихся по ней кругов магии. Свеча горела неукротимо, неестественное пламя пожирало воск, горячие капли сбегали по серебряной ножке, угрожая полировке стола.

- Если я скажу, что мы должны просто игнорировать принцев Тормалина и всех прочих, ты скажешь, что я говорю как Калион, верно? - промолвил наконец Узара с печальной улыбкой.

- Я никогда не проявил бы такую неучтивость, - усмехнулся Планир, - но я мог бы провести весь день в поисках доводов, почему Совет Хадрумала не должен вовлекаться в то, что, по всей видимости, является борьбой за землю и ее богатства. Вот тебе еще один довод. Мы поддерживаем Лесной Народ в этом конкретном конфликте, но отказываем в помощи другому, кто просит ее ради принципа...

- Теперь ты надо мной насмехаешься, - запротестовал Узара.

- О да, Зар, - кивнул Верховный маг. - А как же иначе? Возьмем хотя бы этих людей из Врида или представителей герцога Драксимала - они ведь уходят с пустыми руками. В мире, Зар, великое множество магов. Кто станет утверждать, что никого из них нельзя соблазнить или подкупить, чтобы они использовали свои силы ради якобы благого дела?

- Каждому магу известно, что он отвечает перед Хадрумалом, - серьезно произнес Узара.

- Верно, но как бы я навязал свою власть, если на то пошло? - Планир поднял тяжелое золотое кольцо Верховного мага, его массивный центральный алмаз окружали сапфир, янтарь, рубин и изумруд. - В то время как мой Совет будет разрываться между защитой Леса на западе, сражением с эльетиммами на востоке и за океаном, пока сам я трачу те малые остатки своего времени на то, чтобы убедить всех прочих, что мы не стремимся воссоздать Старую Империю со мной во главе?

- Нет оснований предполагать, будто нечто подобное случится, раздраженно буркнул Узара.

- Нет оснований говорить, что этого не произойдет, - отрезал Планир. Прости, я не прав. Я могу с изрядной долей уверенности сказать, что ничего подобного не случится, если я не позволю Совету Хадрумала и должности Верховного мага втянуться в вашу борьбу. Я вырос в горном краю Гидесты, и одна из главных заповедей, которую должен знать там каждый ребенок, никогда не трогать каменистую осыпь. Один камень, взятый не с того места, может обрушить полсклона горы на твою голову.

- И это твое последнее слово? - Голос Узары обесцветился поражением.

- Это мое последнее слово. - Планир нарочито сделал ударение. - С другой стороны, ты - свободный агент. Ты волен использовать любые средства, имеющиеся в твоем распоряжении. Ты ответишь перед Советом, но я могу заверить тебя в моем абсолютном доверии к твоим решениям и полной поддержке.

- Спасибо за доверие, - сухо молвил Узара. - Но не совсем представляю себе, чего я могу достичь в одиночку. Кроме меня и Джилмартена, здесь на лиги вокруг нет ни единого мага.

- Почему ты в этом так уверен? - Планир двумя пальцами потушил фитиль, и озадаченный образ Узары растворился в зеркале.

Дым свечи хрупкой голубой спиралью потянулся вверх, извиваясь и сплетаясь в лучах вечернего солнца, косо падающих в окна. Планир встал с кресла и, приблизившись к окну, посмотрел на высокие крыши Хадрумала. Серый камень стен золотился в закатном свете, дворы и проходы были заполнены народом: маги и ученые направляли свои стопы к еде, питью, разговорам и отдыху. Верховный маг вглядывался в снующих людей, пока их фигурки не исчезали в воротах или дверном проеме.

Планир повернулся - его глаза были суровыми и опасными. Висящие струйки дыма задрожали и рассеялись, когда он стремительно прошел мимо них к пустому камину.

- Так что ты желал обсудить со мной, Шив? Молодой маг сидел на другой стороне комнаты, в тени глубокого кресла.

- У меня есть новости о Калионе, Верховный, - несмело отозвался он.

- Я должен беспокоиться? - удивился Планир.

- Учитывая твои последние слова о Тормейле, который испытывает беспокойство из-за непомерного честолюбия магов, я должен это подтвердить. - От робости Шива не осталось и следа.

- Расскажи мне, что ты слышал, - предложил Планир.

- Что Калион был в Релшазе и встречался там с влиятельнейшими людьми. Вроде бы он сулил им всевозможные выгоды и преимущества, когда маги займут достойное место на верхних уровнях власти. - В голосе Шива звучала горькая насмешка. - В конце постзимы он поехал в Тормейл. Там его приглашали на самые высокие приемы, и судя по тому, что я слышал, он познакомился со всеми дворянами, имеющими большие связи в высшем обществе. Теперь, я полагаю, он путешествует между герцогами Марлиром и Парнилессом в Лескаре, предлагая услуги честного посредника в их переговорах.

- Почему ты думаешь, будто я не знаю, как развлекается Калион? пристально взглянул на Шива Верховный маг.

- Ты был очень занят в последнее время, Верховный. - Шив замялся. - Но если ты говоришь... я удовлетворен... - Он торопливо встал.

- Не думаю, что ты удовлетворен. - Планир пересек комнату, чтобы зажечь свечи в канделябре, как бы случайно преграждая Шиву путь к двери. И не думаю, что я удовлетворен. Сядь.

Колени молодого мага подогнулись, под желтоватой кожей выступил румянец.

Планир сел в кресло по другую сторону камина и с минуту изучал собеседника.

- Так ты говоришь, я был занят? Да, допустим, мои обязанности заполняют все мои дни, но в последнее время не больше, чем обычно.

Шив неловко кашлянул.

- Твое внимание было поглощено другим.

- Неужели? - Планир откинулся назад и положил ногу на ногу. - Чем?

Молодой маг снова встал.