Континент(СИ)

Площадь постепенно пустела.

- Неподчинение приказу повлечет за собой... - закричал новоиспеченный командир. Окончание фразы никто не услышал, потому что со стороны заложников, раздался душераздирающий крик. Кричали два голоса - мужской и женский, через секунду мужской голос затих, а женский усилился до истошного визга. Максим, Дирук и Куэ побежали к зданию.

На ступенях лестницы, стиснув виски руками, обезумев от страха и горя, визжала молодая женщина. Рядом лежал пожилой мужчина, судя по всему, ее отец. Из пробитой головы у него растекалась лужа темно-красной крови. Стоящий рядом жрец обтирал заостренный ритуальный молоток.

- Почему вы убили его? Мы же уходим! - заорал кто-то из бойцов СОП.

Жрец кивнул, улыбнулся и схватил за волосы женщину, согнувшуюся над трупом. Одной рукой он пригнул ей голову, а второй замахнулся молотком для удара.

- Отряд, за мной! - взревел Максим, и ринулся к лестнице.

От столь вопиющей смеси наглости, храбрости и глупости, жрец остановился. Ему стало интересно, что задумал это жалкий человек, ведь огнестрельное оружие не действует, силы атлантов возросли настолько, что жрецы без труда сожгли не меньше двадцати человек. Похоже, безумец хотел стать очередной жертвой. Тролли-охранники переглянулись, ожидая приказа, жрец поднял руку, готовясь сотворить огонь, но Максим, добежав до верхней ступени, остановился. Гордо выпрямившись, он произнес:

- Ваше условие выполнено, войска отступили. Немедленно освободите заложников!

Жрец рассмеялся. Тролли заржали, вторя своему командиру. Под этот гогот Максим незаметно сделал пару шагов, упрямо наклонил голову и со всей силы боднул жреца в переносицу. От такого удара никакая накопленная сила, заклинания и ворожба не помогли. Нос хрустнул, из глаз жреца полились слезы. Максим сгреб в охапку, окаменевшую от страха девицу, и потянул за собой женщину с девочкой на руках.

- Скорей!

Ближайший тролль поднял дубинку и метнулся наперерез, но мальчишка-заложник юркнул ему под ноги, тролль налетел на него, споткнулся и покатился со ступеней. Максим крикнул заложникам, чтобы бежали вниз, туда, где их готовы были прикрыть еще оставшиеся на площади солдаты.

Подоспели Дирук и Куэ, на них кинулись тролли. Завязалась драка. Гном махал огромными кулаками, гоблин, с детства привыкший к уличным дракам, норовил пнуть противника ногой, бил ниже пояса, а один раз даже исхитрился укусить неприятеля за ухо. Желая помочь охранникам, второй жрец метнул в гоблина файрбол. Куэ успел нагнуться, огненный сгусток пронесся над его головой и угодил в тролля. Пока Куэ уворачивался, он заметил у себя под ногами вывернутый кусок асфальта. Вспомнив один древний клич, он схватил каменюку и, заорав непонятные слова: "Булыжник - орудие пролетариата!",

запустил камнем в голову замешкавшегося жреца. В отличие от ловкого гоблина, тот увернуться не смог. Тем временем Максим ударом под дых и прикладом по голове вывел из строя еще двоих нападавших. После этого оставалось только бежать. На счастье спасателей одно из подразделений СОП, оборонявшее площадь, еще не успело далеко отступить. Его командир восхищено воскликнул:

- Во дают! А ну-ка ребята, навались, поможем спасателям.

Погоня была остановлена, но атланты открыли огонь. За спинами спасателей раздались крики, трое солдат попали под удар. Почерневшие в пламени тела рассыпались невесомым пеплом. Площадь опустела. Последнее отделение СОП отступило с потерями, оставив поле битвы атлантам. Почти сразу весь периметр вместе с прилегающими зданиями охватило кольцо мерцающего огня. Сизовато-розовые всполохи, переливались в воздухе, словно новогодние огоньки, но красота их была обманчива. Стоило кому-либо из солдат приблизиться к ним, как огонь оживал, вспыхивал ярким сиянием, и в миг пожирал жертву.

Максим с удивлением взирал на здание "Золотого Дракона", теперь уже даже его совсем не магическое зрение различало над крышей огромные черные крылья, распростертые в теплом весеннем воздухе. Где-то в отдалении сновали люди, отдавались команды, но здесь, перед линией вражеского огня, висела мертвая тишина. Слышно было как ветер, шелестя, гонит по асфальту потерянный кем-то платок. Еще пара метров, и тонкая ткань соприкоснулась с мерцающей гранью огня, вспыхнув, она рассыпалась в прах. В мрачном молчании товарищи побрели прочь. Куэ со злостью сплюнул и ускорил шаг.

На углу улицы Знаний и проспекта Мира друзья заметили невысокого паренька, одетого в камуфляжную форму без знаков различия, в одной руке он держал непонятный прибор, в другой личком, и сбивчиво повторял:

- Зоркий - один, зоркий - один, ответь зоркому - два. Прием! Да, ответь же ты мне, демон тебя подери! Куда ты делся?!

Парень обреченно вздохнул и продолжил:

- Зоркий - три, зоркий - три, прием! Я - зоркий - два, ответь мне!

Подождав немного, он опустил личком и сел на корточки у стены. Тут кристалл ожил, вспыхнув оранжевым цветом. Обрадовавшись, парень вновь закричал:

- Зоркий - три, прием! Я - зоркий - два. У меня тут проблемы...

- Не ори, - донеслось из личкома. - Хуже чем у меня все равно не бывает. У меня подсветка не работает, лазер сдох, цель указать не могу. Говорил я, никакая магия не реанимирует такое старье! Страшно подумать, сколько оно пролежало. Короче, моим указателем только по голове можно огреть, а указывать ничего нельзя.

- Первый не отвечает... - растерянно произнес парень.

- Знаю. Похоже, Георгия больше нет. Охрану-то нам не дали, а у него пост как раз в доме у площади был. Ты там держись, я постараюсь пробраться к тебе.

- Не выйдет. - Убитым голосом сказал парень и с тоской поглядел на кольцо оцепления. - Все подступы к площади перекрыты, ты не пройдешь.

- Тогда на тебя вся надежда! Ты уж постарайся! - третий прервал связь.

Парень растеряно огляделся по сторонам, увидел спасателей и нерешительно направился к ним.

- Парни, помогите! Мне надо подняться на какое-нибудь здание, с которого виден "Золотой Дракон".

Куэ сощурился и окинул его с головы до ног чуть презрительно, как смотрят на сосунков.

- Зачем тебе туда? Фотографировать, что ли, собрался? Видел я тут неподалеку одного такого фотографа с такой же в точности камерой, как у тебя. Только мертвого.

- Это Георгий... - пробормотал парень.

- Так чего делать будешь, снимать?

- Нет, не снимать... Я не могу сказать, это тайна.

- Ах, тайна! Ну, тогда придется тебе самому лапками постучать для своей тайны.

- Ладно, - остановил его Максим, видя, что Второй совсем растерялся. - Тайны надо хранить! Только вот не получится у тебя на здание влезть. Сам видишь, все дома вокруг площади атланты своим огнем опоясали. Через него не пройдешь.

- Что ж мне делать?! - парень прижал к груди свой странный прибор. - Вы не понимаете! Если я не выполню приказ, погибнут многие люди. Вы же спасатели? Так помогите мне, спасите их!

Максиму показалось, что Второй вот-вот заплачет.

- Кто отдал тебе приказ? - спросил он.

Парень молчал, потом нерешительно поднял палец и указал вверх.

- Сам Единый приказал, что ли? - с сомнением переспросил Дирук.

Парень помотал головой.

- Нет, не Единый, но главный...

Что-то в его голосе и в непонятном приборе подтолкнуло Максима к действию.

- Пошли! - сказал он.

- Куда?

- Я так понял, тебе надо залезть куда-то повыше, чтоб был виден "Дракон".

- Да-да, - обрадовался Второй. - Надо, чтобы луч света попал на здание, хорошо, если на крышу.

- Ясно. - Отчеканил Максим и обернулся к Дируку. - Тут в округе много триардов стоит. Сможешь один из них завести и того... пригнать к нам сюда?

- Ты мне машину угнать предлагаешь? - удивился гном.

- Да, не угнать, а попользоваться, на время... Надо, дружище, вот чую, надо! Парень залезет на крышу и сможет из этой хреновины что-то там посветить или указать.

Больше Дирук задавать вопросов не стал. Вскоре армейский триард занял подходящее место, и парень со штативом забрался на крышу.