Континент(СИ)

- Хотя, какой там контроль!

Глава Совета с досадой махнул рукой. Он не любил следить за подчиненными с помощью магии, не любил всяческих новомодных магических вывертов и изысков, когда норовят просмотреть биополе визави, чтобы узнать, как чувствует себя человек на том конце магической связи. Куда приятнее и проще отдать приказ: "Доложить обстановку!", а затем выслушать рапорт. Но сейчас невозможно не то, что отдать приказ, а даже выйти на связь с "зоркими". Все окружающее пространство пронизано магической паутиной и нашпиговано наблюдателями, словно сыр дырками, не успеешь взять личком в руки, как попадешь в одну из них.

Жрецы искали Ладмира Коляду, сканировали местность, как в стародавние времена акустики выслеживали подводные лодки. Но Коляда залег на дно, ни звука, ни всплеска активности. "Зорким" под страхом смерти запрещалось выходить на связь с командиром. Единственная возможность, оставшаяся у главы Совета, было особое зрение, присущее магам высшего уровня. Он мог не просто видеть истинную суть мира вокруг себя, но и отслеживать положение "зорких" за много километров.

Первая встреча принесла ему первый удар. Жизненное пространство "Зоркого - один" было черно и холодно, вместо живого человека зияла пустота; значит, человека уже нет, а, выражаясь языком военных - первый боец, посланный корректировать огонь батареи, вышел из строя. Поле "Зоркого - два" долго искать не пришлось - даже на расстоянии почти в 70 километров Ладмир увидел, как самый молодой, и наименее опытный из бойцов в отчаянии мечется по площади, стараясь установить прибор хоть на какое-нибудь возвышение. Луч лазерного указателя никак не хотел подсвечивать цель, а уж тем более фиксировать купол храма. Оставалось верить, что парень найдет выход и послужит страховкой для "Зоркого - 3". По плану "Зоркий - 3" должен был занять самое выгодное положение не башне Совета. На него была вся надежда!

Но тут открылось самое страшное - лазерный указатель "Зоркого - 3" не работал. Техника подвела, магия оказалась бессильна. Боец сидел сам не свой, готовый с горя броситься с башни. Самое лучшее место пропало даром. Подняться на башню "Зоркий - 2" уже не успевал. Таким образом, оставалось довериться только ненадежному наведению "Зоркого - 2".

Батарея вышла на позицию, отсчет времени пошел на минуты, от главы Совета требовалось либо дать команду, либо отменить операцию. Уничтожение храма оказалось под угрозой. Если "Зоркий - 2" не сможет подсветить цель, выпущенные снаряды могут превратить в руины несколько жилых кварталов.

- Что будем делать, товарищ генерал? - тихо спросил Петрович.

За последний час он постарел лет на десять, глубокие морщины прорезали лоб, глаза запали.

- Ладмирушка, "Зоркий - 2" молодой еще, но он постарается, он выполнит приказ. Помрет, но выполнит, я его знаю!

- Вот помирать не надо, - строго ответил Ладмир. - Ему приказано огонь корректировать, пока снаряды не поразят цель, он стоять должен. А уж дальше, как Единый даст...

- Значит, стреляем?

- Выхода нет. Лес рубят - щепки летят! Там храм, там жрецы, там Вершитель, будь он неладен! Из-за него Континент уже тонет.

- Ну, да?!

- Я ты как думал? Это ведь наша последняя суша, а не непотопляемый авианосец Америки.

- Кого?

- Не важно, не бери в голову! Континент, если хочешь знать, давно уже опускается по краям, Океан ее пожирает, а способствуют этому Вершители, мать их... В общем, сам понимаешь, мы должны спасти людей. На одной чаше весов Континент, на другой люди, что оказались рядом с площадью, и жильцы соседних домах. Они могут погибнуть. Понимаешь? Простая арифметика... хотя и жестокая. Только бы твой "Зоркий" не сплоховал!

Кир добежал до дома, на одном дыхании взлетел по лестнице, и отдышался, только когда за ним захлопнулась дверь. Нет, опасность не миновала, он знал - его дом вовсе не его крепость. Враг идет по пятам, дышит в затылок. В бритый затылок! Кир провел ладонью по голове и замысловато выругался, пожелав жрецам обрезать себе вместо волос все интересные части туловища под корень, чтоб никогда не отросли.

Первым делом он достал универсальный ключ и спрятал его в нагрудный карман рубашки. Мутный кусок стекла покорно скользнул в укрытие. Не знай Кир, что это штуковина открывает порталы, выкинул бы ее, не задумываясь, уж больно она напоминала осколок разбитой бутылки, только что края ошлифованы.

Сняв плащ, одолженный светлым магом, Кир распахнул шкаф, вынул оттуда рюкзак, и начал в спешке собирать самые необходимые вещи. Куда и насколько он уезжает, Кир даже представить не мог. Тут он вспомнил про Максима. Где он - не ясно, но, может, оно и к лучшему, не надо рассказывать все, что случилось, описывать, какие ужасы могут свалиться на головы всех людей. А главное, не надо рисковать жизнью друга. То, что Максим стал другом, Кир неожиданно осознал со всей ясностью. Друзей надо беречь! Поэтому Кир решил оставить Максиму записку, пусть живет в комнате и считает ее своей.

Вот и все. Рюкзак собран, ключ спрятан. Надевая куртку, Кир случайно взглянул в зеркало, вставленное в дверцу шкафа, и обалдел. На него смотрело чужое лицо, причем, лицо неприятное. Вместо темных, волнистых волос - бритый, с порезами череп. Кир пригляделся к отражению, пытаясь свыкнуться с новым обликом, но не смог. Он даже не подозревал, что на макушке у него две родинки, а на затылке - выпуклость. Голова будто стала длиннее, лоб голый, уши слишком острые. Нет, красавцем он себя никогда не считал, но тут - просто урод! Со злостью порывшись в шкафу, он нашел старую черную футболку и решительно разорвал ее, превратив в прямоугольную полосу ткани. Этой тряпкой он повязал голову, на манер банданы, которые носили думбарские орки, а сверху еще накинул капюшон куртки. Закинул рюкзак за плечи. Теперь можно было отправиться в путь.

Закрывая дверь комнаты, он в последний раз обернулся, поражаясь тому, как неожиданно перевернулась вся жизнь. Говорят, что все хорошее быстро кончается, но даже когда кончается что-то плохое, оно уже не кажется столь плохим. Сразу находятся моменты, вызвавшие улыбку, кусочки радости и счастья, которые почти стерлись в сознании, но от которых нельзя отказаться. И вот, стоя в дверях собственной комнаты, Кир испытывал к ней почти щемящее теплое чувство, словно прощался с родным существом. Ведь все эти годы комната дарила ему тепло и покой. Покой... Раньше он его не ценил, а теперь понял, что надолго лишился, хорошо, если не навсегда!

В коридоре раздался резкий звонок. Кир вздрогнул, хотя, мало ли кто мог придти к соседям, может, подруга Рузы решила зайти поболтать, может, к старому ветерану пожаловал друг. Но шестое чувство безошибочно подсказывало: "Жди беды!"

Открывать пошел Валья. Кир прикрыл дверь в свою комнату, напряженно прислушиваясь.

Смутно знакомый грубый голос рявкнул из коридора:

- Кирлонд Лотт здесь?

Ответа Кир не услышал. Может быть, Валья онемев от испуга, молча ткнул пальцем в нужную дверь. Прозвучала команда:

- Трое за мной, остальным - ждать!

Кир сунул руку в карман, но пистолета не оказалось, его забрали в "Драконе". Он схватил со стола кухонный нож, совершенно бесполезный при таком раскладе.

- Как глупо... - прошептал Кир.

Глупо стоять на пороге собственной комнаты и ждать смерти, глупо оказаться безоружным, но глупее всего встретить Сирин и тут же расстаться с ней. Однако все это его личные беды, а как же ключ? Он не должен достаться врагам. Додумать мысль Кир не успел, тяжелые шаги прогремели мимо его дверей в дальний конец коридора, в направлении кухни. Дверь Кира бесшумно приоткрылась, в щель просунулось узкое морщинистое лицо Вальи, одними губами ветеран произнес:

- Беги!

Кир выскочил в коридор. Собственно надеяться было не на что, одна группа преследователей стояла у входа, топот другой уже слышался за спиной. Из своей комнаты выскочила Руза и закричала: