Семь смертей Лешего

Приказывая беглецу вернуться, он кинулся за ним вглубь леса, стреляя вдогонку. Халявин обернулся всего лишь раз, задержался на мгновение, глядя сквозь прорезь прицела на мелькающую среди деревьев фигуру преследователя, и нажал на курок.

Далее по лесу он шел один, никем не гонимый. Лес хоть и был незнаком ему, но не был органически чужд. Человеку, всю жизнь прожившему в лесу, не составляет труда в нем сориентироваться. Всего минуту потребовалось беглецу, чтобы определить примерное направление, в котором находится Шишигино и на основании этого наметить маршрут движения. Едва с этим было покончено, Халявин зашагал вперед уверенным шагом человека, для которого лес дом родной. Спустя несколько минут он был далеко от места, где остался лежать бездыханной грудой его преследователь.

Вместо отпуска на родину и медли на грудь, получил иную награду, о которой он и не помышлял, бросившись догонять вооруженного зэка. Теперь эта награда останется с ним навсегда. Аккуратная дырочка во лбу, оставленная пулей, и развороченное, кровавое месиво на затылке, на месте выходного пулевого отверстия.

Ощутимый удар по лбу, отбросил его назад на несколько метров. Так и застыл он на усыпанной еловой хвоей земле, лежа на спине, широко разбросав в стороны руки, удивленными глазами василькового цвета, всматриваясь в небесную синь. Таким нашла его посланная по следам беглеца поисковая группа с собаками.

Несколько часов потребовалось Шалмину, чтобы собрать группу. Сразу он не смог начать преследования, опасаясь бунта заключенных. Став свидетелями удачного побега, они оживленно обсуждали уведенное, побросав инструмент. Они с восхищением и завистью поглядывали на лес, где исчез один из их товарищей по несчастью. Они слышали автоматные очереди и ответный одиночный выстрел, после которого все стихло. Они сделали определенные выводы и заблестевшими глазами осматривались по сторонам.

Охрана попятилась, ощетинившись автоматами на зэков, готовых в любой момент взбунтоваться. Охрана была готова по приказу начальника залить поляну кровью, дабы подавить бунт в зародыше. А заключенные шумели и матерились все громче, завидя направленные на них автоматные стволы, не имея возможности, кинуться в лес за более везучим товарищем. Раз нет возможности бежать, нужно помочь тому, кому удалось это сделать. И они помогали ему, как могли. Охране потребовалось несколько часов, чтобы разогнать шумящую уголовную толпу по камерам, пересчитать всех поголовно, чтобы не дай бог, кому-нибудь удалось остаться незамеченным в этой неразберихе. Один беглец это ЧП, два беглеца, ЧП в квадрате.

К счастью для Шалмина, воспользоваться возникшим переполохом и неразберихой, никому не удалось. Слаженными действиями, охрана оттеснила зэков сначала из леса в зону, а затем выдавила их и из тюремного дворика, разогнав бурлящую человеческую массу по камерам. И хотя все сделано было эффектно, на должном профессиональном уровне, чем мог с полным правом гордиться любой тюремный начальник, капитану Шалмину, было не до восторгов.

Тем самым местом, через которое привык получать удовольствие, он чувствовал, что наступила в его жизни черная полоса. И все благодаря грубой, неотесанной деревенщине, с которой ему вздумалось поиграть как кошке с мышью вместо того, чтобы сразу же прихлопнуть, как назойливую муху.

Пассивный бунт задержал погоню на несколько часов. Еще полчаса понадобилось команде, чтобы вооружиться и экипироваться должным образом. У сбежавшего зэка оказалось несколько часов форы, прежде чем устремились за ним в погоню десяток вооруженных автоматами людей, пара розыскных собак, и капитан Шалмин, собственной персоной.

Тюремный начальник не сомневался в благоприятном для себя и соответственно неблагоприятном для беглеца, исходе погони. Он был уверен в этом. Его мысли занимало другое. Спеша в составе возглавляемой им группы по следам беглеца, он мысленно перебирал в уме тысячу способов мучительной смерти, которой он предаст сбежавшего преступника. Заставит его заплатить сполна за то, что он, выпускник военного училища с красным дипломом, вынужден сейчас, бросив уютный кабинет, ломиться сквозь лесной бурелом, в поисках бежавшего зэка. Его он обязательно поймает. Всего несколько часов и беглец будет в его руках. Он наверняка, заблудившись в лесу, плутает где-нибудь неподалеку.

Подобными мыслями успокаивал себя капитан Шалмин, ломясь сквозь бурелом дремучего и нехоженого человеком, леса. Но не проходило чувство тревоги, более того, оно нарастало с каждой минутой. И этому была причина, благодаря которой лицо капитана становилось все более сумрачным с каждой пройденной милей. Причина эта заключалась в тонкой стопке бумаг, подшитой в пронумерованную папку. За то время, что потребовалось поисковой группе, чтобы собраться и экипироваться должным образом, он успел прогуляться в оперативную часть и ознакомиться с личным делом строптивого зэка.

Его никогда не интересовала судьба конкретного зэка, кто он, откуда, за что сидит. Ему было достаточно того, что перед ним нарушитель советских законов, с которым он должен бороться самым решительным образом, чтобы годы, назначенные зэку для исправления, не показались раем. И он делал все для того, чтобы превратить жизнь вверенного контингента в ад, многолетний срок в бесконечную, мучительную вечность. И нужно признать, что он весьма в этом преуспел. Это во многом благодаря именно его стараниям, гремела по стране слава об этой тюрьме, как одном из самых строгих учреждений исправительной системы, попасть в пределы которой, страшились даже закоренелые рецидивисты.

До сих пор, все у него получалось. Даже самые отъявленные мерзавцы и негодяи, ломались как спички, под его чутким руководством. Не было у него серьезных ошибок и осечек вплоть до этого дня. Хотя он и раньше допускал ошибки, но они сходили ему с рук. Главной ошибкой было то, что он ненавидел и презирал вверенных на исправление, людей в арестантских робах. Считал их ни на что не годным быдлом. И в этом жестоко просчитался. Понимание роковой ошибки пришло сегодня, за несколько минут до начала погони, когда он листал личное дело беглого заключенного Халявина, уроженца села Шишигино.