Стервятник

Спустя несколько минут весь полуостров и часть континента ушли под воду. На поверхности осталось лишь несколько мертвых оборотней и множество рыб, выброшенных из глубины. Над ними долго висел черный гриб, скрывший в своей тени лик искалеченного мира... Потом багровые звезды засверкали среди облаков, разбегавшихся к горизонту, и тьма распростерла мрачные крылья над Океаном Забвения, поглотившим Фруат-Гойм. Серые ледяные волны бились об опаленные пламенем ада скалы и развалины, которые еще долго мерцали по ночам, - никому не нужные маяки на безжизненных и смертельно опасных берегах...

56. ПОСЛЕДНЯЯ

К тому времени Люгер и Сегейла оказались в Гарбии, на старом заброшенном кладбище под Эльмарзором, куда забросила их магическая машина оборотней.

После неописуемых мгновений небытия Слот обнаружил себя лежащим возле приоткрытого каменного саркофага. Сумеречный свет просачивался в склеп через оконце в двери, забранное частой решеткой. По другую сторону саркофага лежала Сегейла. Она была в глубоком обмороке. Шатаясь, Люгер поднялся на ноги и оперся на стену склепа.

Крышка саркофага была сдвинута и из треугольной щели дул ледяной ветер. Слот с трудом разобрал надпись, высеченную на крышке:

Мелла Иннус

1817-1888

Люгер не стал заглядывать в саркофаг. Он знал, что там нет ничего, кроме пустоты. С огромным трудом он сдвинул крышку с места и закрыл вход в машину. Потом он взял Сегейлу на руки и вынес из склепа.

Свежий вечерний воздух проник в его легкие. Ощущение свободы принесло ему безмерную радость. Люгер еще не знал, где находится, но, по крайней мере, это было одно из западных королевств. Судя по имени на саркофаге Гарбия. Что ж, в Гарбии он мог бы даже отыскать пару старых друзей. Сейчас это было неважно.

Сегейла открыла глаза и Люгер опустил ее на землю. Вокруг них тянулись длинные ряды склепов и могил, окруженных дикой растительностью. Стервятнику еще предстояло отыскать дорогу к ближайшему городу. Он обошел склеп странной восьмигранной формы и невольно бросил взгляд на восток.

Там белели вершины Гарбийских гор, над которыми было разлито нездешнее сияние, не менее яркое, чем закат, пылавший на западе. Это был мистический и пугающий свет...

Стервятник вернулся к Сегейле и обнял ее. Он был по горло сыт войнами и тайнами. Сейчас он держал в руках свое настоящее сокровище - потрясающе уязвимое и наделенное потрясающе короткой жизнью... От этих мыслей ему стало невероятно тоскливо.

Он шепотом задал Сегейле вопрос, который на самом деле ничего не значил:

- Почему ты не сказала мне, что ты принцесса Морморы?

- Это что-нибудь меняет? - спросила она, прикасаясь к его губам.

- Нет, Ваше Высочество, - ответил он и поцеловал ее.

Их поцелуй длился долго. Впервые за много месяцев Люгер никуда не спешил.

Где-то вдали выли голодные волки. Стая готовилась к большой охоте.

ЭПИЛОГ

Итак, Слот Люгер по прозвищу Белый Стервятник обрел недолгое и весьма хрупкое счастье. Рядом с ним была дочь свергнутого короля, ради спасения которой он не раз рисковал жизнью и своей грешной душой, но, по убеждению Люгера, это стоило ее любви.

Теперь, после освобождения Тенес и разрушения Фруат-Гойма, они собирались вернуться в поместье рода Люгеров, надеясь на то, что враги и друзья, наконец-то, оставят их в покое. Это была иллюзия, столь же непрочная, как все остальные человеческие иллюзии. Тем более, что рыцари Земмура не находили покоя даже в могиле...

Черный Лебедь - вечное, неуничтожимое зло, приносящее смерть и страдание, уравновешивающие жизнь и счастье, - преследовал Люгера и всегда будет преследовать его.

После бегства Стервятника из Фирдана Верчед Хоммус, проследивший за отплытием "Ангела", вернулся в Валидию и предпринял попытку захватить поместье Люгера. В этом ему помогала бывшая любовница Слота - госпожа Гелла Ганглети. Тогда в поместье снова появился Монах Без Лица.

Кроме того, в дремучих лесах под Элизенваром счастливого победителя поджидал Ралк, которому предстояло провести остаток своих дней в теле кабана. Смысл его существования сосредоточился в одном - мести.

Баронесса Галвик, женщина с омраченным разумом и терпением, на которое способны только безумцы, ждала возвращения своего погибшего мужа в замке Крелг, стоящем на далеком пустынном берегу. Слуга Меск продолжал вести с нею свою невнятную игру. Человек из Валидии уже помешал ему однажды и Меск был не способен забыть об этом.

Люгер надеялся обрести покой, уединившись с Сегейлой в своем поместье, но даже родные стены не избавили его от уплаты старых долгов. Отрезанный палец Люрта Гагиуса был одним из самых отвратительных экспонатов семейного музея, а юная жена советника и ее младенец взывали к отмщению. Сам Гагиус оказался в Лесу Ведьм, но Стервятник еще не знал об этом и считал его погибшим.

Может быть, для принцессы Тенес было бы лучше остаться безвестной женщиной и довольствоваться любовью одного очень преданного мужчины, но ей по праву принадлежало целое королевство и об этом, конечно, не мог забыть Гедалл, бывший министр при дворе короля Атессы, возглавлявший теперь тайную борьбу против узурпатора. Об этом не забывала и она сама... Путь к трону обещал быть долгим и трудным, потому что Сферг получил от черных магов Морморы новое тело и вернулся в Скел-Моргос.

И, наконец, верхушка Серой Стаи и уцелевшие члены Лиги Нерожденных испытывали сильное желание найти человека, укравшего Звезду Ада из Тегинского монастыря и разрушившего Фруат-Гойм.

Но самое страшное заключалось в том, что пребывание в городе призраков не прошло для Сегейлы бесследно. Спустя девять месяцев после вынужденной разлуки с Люгером, у нее должен был родиться ребенок, зачатый на могильной плите. Стервятник с нетерпением ожидал появления на свет своего наследника, не ведая о том, что этот ребенок, ставший еще в материнской утробе жертвой черного колдовства, будет одним из самых страшных кошмаров, терзающих наяву несчастного отца...

Таким образом, судьба подарила Люгеру и Сегейле краткий счастливый период возвращения и надежд, а после наступила красно-черная полоса новых испытаний. Когда-нибудь, где-нибудь, при благоприятном влиянии планет, будет рассказано обо всем этом.