Часть той силы

худ и свирепо-очкаст, что без труда мог бы сыграть роль смерти в каком-нибудь туповатом фильме ужасов, у названия которого в телепрограммках ставят всего три звездочки; третий был таким маленьким, злым и загорелым, что напоминал пережаренный до несъедобности кусочек картошки. Ложкин уставился на них с непониманием.

– Я пришел за деньгами, – сказал очкастый. – Позавчера ты занял у меня двести долларов и сказал, что через два дня вернешь, с процентами.

– А может тебе еще каши с маслом насыпать? – ответил Ложкин. – Я вижу тебя впервые в жизни.

Очкастый замялся.

– У меня есть свидетели, – сказал он, и свидетели согласно кивнули головами, – это было вчера в одиннадцать часов.

Загорелый посмотрел на часы.

– Сейчас десять тридцать, – зачем-то сказал он.

Ложкин ухватился за эту возможность.

– В таком случае, мы ждем еще тридцать минут. Срок выплаты пока не настал. Садитесь, господа.

Господа подтянули к себе стулья и сели в точности на тех местах, где только что стояли.

– Я пока выйду по делам, – сказал Ложкин и взял сумку.

– Никуда его не выпускайте, – предупредил длинноносый Иванушка. – Он сбежит.

– Иди, но оставь нам сумку в залог, – сказал очкастый. – Только покажи вначале, что у тебя там.

– Нет, я уж лучше останусь, – ответил Ложкин.

И он остался.

– Хозяин, налей чего-нибудь мокрого, – предложил один из гостей, – грех в сухую сидеть.

– Проблема в том, – сказал Ложкин, – что я не пью с незнакомыми. Я вас на самом деле не знаю. Я совершенно не против отдать деньги, если я их брал у вас. Но я этого не помню. А раз я не помню, значит, этого не было.

– Семь двадцаток, остальные десятки, – сказал очкастый.

– Эти? – спросил Ложкин, доставая деньги из кармана.

– Эти!

– Держи.

– А проценты?

– А процентов не будет. Таких процентов, какие ты гнешь, не бывает.

– Ладно, мужики, начинаем бить ему морду, как и договаривались, – сказал очкастый и встал.

– Заткнись, Василь, у него еще двадцать минут.

Василь снова сел.

Когда двадцать минут прошло, минута в минуту, все трое поднялись.

– Только осторожно, – сказал очкастый, – ничего не ломайте, мебель здесь дорогая. Старайтесь бить одного его, гада.

– Слушай, давай посмотрим, что у него в сумке, – предложил длинноносый. – Если у него там деньги, так мы сами возьмем, что нам причитается. Потом врежем ему напоследок, чтоб запомнил.

Ложкин поставил сумку позади себя и приготовился к обороне. Маленький бросился первым, брыкая ни в чем не повинный воздух руками и ногами. Длинноносый напал с фланга и успел по-молодецки въехать Ложкину в ухо. Очкастый остался в стороне, старательно подзуживая нападавших.

Но дрались они не ахти как. Загорелый вначале рьяно напирал, но второй удар в нос остановил его окончательно. Теперь красная струйка выползала из обеих его ноздрей. Белобрысый двигался медленно, редко попадал, но если попадал, то уж прикладывался на совесть. Дрался он по-деревенски, ухая от воодушевления, но уходить от удара он не умел совершенно;