Континент(СИ)

Неудивительно, что когда на их улице появился плакат, суливший возможность выигрыша, все население района, от мала до велика, каждый день таращилось на него, любуясь изменяющейся картинкой. В результате грозовые тучи не расходились над округом ни днем, ни ночью, и узкие улочки превратились в потоки бурлящей воды.

Платформа подлетала к чердачному окну дома, туда, где крепился плакат. Когда последний трос полотнища оборвался, и темный транспарант огромной птицей полетел вниз, на небе начали загораться звезды. Бойцы СОП во главе с командиром задрали головы, любуясь чистым небом, словно видели его в первый раз. Тучи исчезали с потрясающей быстротой. Посветлело, половинчатый диск луны показался на небосклоне и залюбовался своим отражением в лужах. Кругом разлилась особая тишина, в ней магическим образом утонули все звуки: плеск воды, осторожные шаги по платформе, скрип чердачных ступенек, и даже топот сапог Максима, сбегающего вниз по лестнице. Бойцы не видели, как исчезла троица нарушителей. Отвлечь внимание сразу нескольких человек, да к тому же блюстителей порядка, стоило эльфам немалых усилий, зато, когда команда СОП вновь обрели возможность слышать и адекватно воспринимать окружающее, их пленников давно простыл след.

- Где они? - озираясь, скрипнул зубами майор.

Пилот предложил:

- Облетим квартал. Может быть, перехватим?

- Вряд ли, - покачал головой майор. - Они настоящие маги. Жаль, что мы их упустили. В рапорте я напишу, что мы спасли столицу от затопления.

Около люков кружили водовороты, лужи постепенно мелели. Кир, Максим и Риндэйл устало плюхнулись на ступеньки какого-то здания, гадая, успеют ли добраться домой до утра.

- Я б прямо здесь уснул! - признался Максим. - Ноги уже не держат.

- Надо бы лодку найти, и вернуть Валье, - вспомнил Риндэйл.

Кир бросил на него очень красноречивый взгляд:

- Надо, но я не могу. Вы-то завтра будете дрыхнуть весь день, а мне с утра на работу идти. Время на сон совсем не осталось.

- Как!? - в один голос воскликнули Максим и Риндэйл. - Ты собираешься идти в "Золотой Дракон"?! Опять будешь служить атлантам!?

- Идиоты! Там же мои рисунки, с которых плакаты делали. Их надо забрать и уничтожить.

Риндэйл кивнул.

- Верно. Я пойду с тобой. Вдруг помощь понадобится.

- Тебя не пустят. Там охрана.

- Похоже, "Дракон" охраняют не хуже порталов, а уж их-то атланты стерегут днем и ночью.

Максим отмахнулся:

- Не может быть! Порталов не существует. Их давно нет. Все это сказки.

Риндэйл промолчал. Кир поднялся и не мигая уставился на напарника.

- Ты хочешь сказать, - медленно произнес он, - что порталы уцелели? Что они не сгинули в далеком прошлом?

Риндэйл хмыкнул:

- Ну ты даешь! Нет, я понимаю, Максиму простительно, он человек, к тому же еще совсем молод. Сколько тебе, Макс? Меньше тридцатника? Совсем зеленый! Но ты, Кир, ты же Академию закончил, ты эльф! Как ты можешь считать, что порталы исчезли?!

Максим засопел обиженно, он вовсе не считал себя зеленым юнцом и привык думать, что он взрослый и мудрый мужчина. Кир упреки в свой адрес вообще пропустил мимо ушей, его разбирало любопытство.

- Ты нашел портал? Обалдеть! Где он?

- Ну, если быть точным, нашел не я, а Альвердо, мы попытались его исследовать. Портал находился рядом с Лундом, на побережье. Его охраняют атланты. У них есть ящеры - ходры. Максим их видел. Милые такие зверушки!

- Ясно... - протянул Кир.

Мысль о том, что и тут вмешался Альвердо, не доставила ему удовольствия. Светлый маг ухитрялся вечно вставать на пути, а Киру так хотелось забыть о нем.

- Интересно, есть ли на Континенте другие порталы?

Риндэйл кивнул.

- Есть, в горах Оркуса. Он последний, остальные ушли под воду. Я где-то читал, что раньше Оркус был очень популярен среди отдыхающих. В древние времена люди любили ездить на юг. Было такое странное слово - курорт. Полагаю, это древнее название Оркуса, он назывался Курорт и пользовался большим успехом: море, солнце, покой... так что портал работал весьма напряженно, особенно в летнее время. Теперь он затерян среди скал. Зал прибытия, наверное, полностью развалился.

Максим слушал как завороженный, наконец, он решился спросить.

- Я понимаю, порталы, Курорт - это круто. Раньше они переносили людей с одного континента на другой через Океан, но теперь континент один. Не пойму, на кой атлантам сдались порталы? Из Оркуса в столицу летать, что ли?

- Нет! - засмеялся Риндэйл. - Для полетов над Континентом вполне достаточно левитационных платформ. Структура порталов более сложная, чем принято считать. Перемещение в пространстве - только одна их возможность. Если правильно задать направление, то можно переместиться в определенную точку прошлого. Судя по всему, именно так и поступили атланты, они наши в прошлом свой древний континент и обосновались на нем.

- Так пусть там и сидят! Пусть валят отсюда!

Риндэйл покачал головой, давая понять, что Максим и верно еще дитя и не понимает элементарных вещей. Юнец - что с него взять.

- Если бы атланты поселились на своем материке и жили там тихо и мирно, то волноваться было бы не о чем, - терпеливо объяснил он. - Но они создают там монстров и пытаются погубить наш Континент, чтобы некому было помешать им творить бесчинства. Вспомни, в школе тебе должны были рассказывать, почему ушли под воду четыре континента Земли. Потому что после Материковых войн атлантские жрецы привели в действие такие страшные силы, которые сместили земную кору и затопили материки.

Тут Максим решил отыграться за то, что его обозвали зеленым юнцом.

- Не совсем так, - авторитетно поправил он. - Эльфийские маги тоже в стороне не остались. Между прочим, Атлантия ушла под воду одной из первых! Или ты думаешь, что атланты сами себя затопили? Так что кто нанес первый удар, а кто упреждающий, это еще большой вопрос.

Эльфы насупились.

- Дело прошлое... - протянул Кир. - Сейчас уже не разберешь, кто первый, а кто второй. Но мы сражались за правду, за мир, свободу и равенство, а они нет!

- Сейчас атланты создали мощный плацдарм для нападения на Континент, - с готовностью подхватил Риндэйл. - У них там большая военная база. Они угрожают нашему миру. Если мы хотим выжить, нам нужно найти универсальный ключ. Он откроет портал, тогда можно пойти по следам атлантов и нейтрализовать их.

- Я слышал, таких ключей было пять, по числу континентов, но все они уничтожены, - сказал Кир.

- Ошибаешься! Один ключ уцелел. Он хранился в Затерянных землях, в бывшем соборе. Его нашла одна чокнутая девчонка по имени Сирин. Да ты ее знаешь, Альвердо рассказывал, что вы ее на побережье спасли. Ключ был у нее, но, к сожалению, она его потеряла.

Максиму казалось, что он слушает сказку, только герои в ней не придуманные принцы и принцессы, а его друзья и он сам. Еще вчера он ни за что на свете не поверил бы в существование порталов, а теперь... Решив внести свой вклад в общее дело и блеснуть смекалкой, он предложил:

- Если порталы можно открыть ключом как обычную дверь, значит, можно сделать отмычку, и она откроет портал.

Риндэйл развел руками.

- К сожалению, нет. Универсальный ключ назван так чисто условно, он не похож ни на один из ключей. Это магическая вещь, если не знать ее сути, то внешне она похожа на обычный кусок стекла.

- Кусок стекла!..- Кир невольно поежился.

Так вот, значит, что он нашел на побережье в песке! Первым порывом было немедленно рассказать о находке друзьям, но потом он вспомнил, что всем тут руководит Альвердо, и прикусил язык. Может, светлый маг и хотел добра всему Континенту, но лично ему, Кирлонду Лотту, он делал одни только гадости. Так что ключ Кир решил пока что не отдавать.

В личных покоях Ладмира Коляды вновь появился Анлиль Птах. Молодой атлант заметно нервничал, даже побледнел.