Холм демонов

- Наш Государь не выносит сквернословия, - радостно сообщил Рыжий Серапионычу. - Все, теперь князю крышка!

А князь и не думал униматься.

- Это еще вопрос, кому покидать твой терем, а кому оставаться, продолжал он, бестолково размахивая короткими полными руками. - Я столичный градоначальник, а эти все - кто они? Быдло! Жалкие, ничтожные людишки! Дай, царь-батюшка, я тебя обниму и поцелую! - С этими словами Длиннорукий, едва не свалив с лавки князя Святославского, сидевшего одесную царя, потянулся к Дормидонту, явно желая запечатлеть на его царственном лике пламенное лобзание. Однако Дормидонт вовремя уклонился, и князь угодил всей физиономией в жбан с квасом. Лишь теперь бояре пришли в себя и принялись стаскивать князя со стола.

- Что вы себе позволяете! - вырываясь, кричал Длиннорукий. - Невежи, хамы, засранцы, как вы ведете себя с градоначальником!

- Ты больше не градоначальник! - стукнул посохом по полу Дормидонт. Убирайся вон, пока я не отправил тебя в темницу!

- Ха-ха-ха, сейчас, - нахально заржал князь. - Да это я отправлю тебя в темницу! И вас всех отправлю в темницу, коли будет на то моя воля... Неожиданно он вырвался из рук бояр и, вскочив на стол, пошел вприсядку, топча жбаны и чарки. Водка и пенные меды брызнули на роскошные боярские шубы. Но тут первое действие серапионычева эликсира подошло к концу, и князь свалился на пол, едва не зашибив одного из бояр.

Дормидонт же, как ни в чем не бывало, опустился на свое председательское место:

- О том, кто станет преемником Длиннорукого, я сообщу позже. А теперь продолжим наше совещание. Что имеет сказать глава сыскного приказа?

Пал Палыч, скромно сидевший за дальним концом стола, поднялся и начал что-то докладывать о криминальной обстановке. Тем временем двое стрельцов, ухватив Длиннорукого за ноги, поволокли его из залы. Никто из присутствующих даже не посмотрел в ту сторону. А Рыжий украдкой сделал жест большим пальцем, что значило - молодец доктор, сумел разделаться с Длинноруким без яда и наемных убийц!

***

Баба Яга бочком с опаской зашла в огромный мрачный зал, полный дорогих гостей князя Григория. Сам князь в роскошном пурпурном одеянии стоял на возвышении подле трона и вещал:

-... и тогда завтрашний день будет наш! - Публика внимала ему с воодушевлением. - Мы построим новый порядок!.. Тут вот некоторые говорят, что я не забочусь о народе, что он стал хуже жить...

- Неправда! - возмущенно закричал кто-то из гостей.

- А это правда, - поправил усы князь Григорий. - Да, у связи с подготовкой к справедливой освободительной войне благосостояние народа снизилось, однако я твердо заявляю: наш народ будет жить плохо, но недолго!

Баба Яга, вполуха слушая речь князя, разглядывала гостей и наконец встретилась взглядом с Дамой В Черном.

- Анна Сергеевна... - в ужасе прошептала Яга и осеклась.

Но, похоже, Дама не обратила на нее особого внимания, и Яга поспешила прошмыгнуть в низенькую дверь.

В библиотеке было сумеречно, тихо и пахло плесенью. Рядами на полках стояли тысячи книг. Яга растерялась.

- Это же как иголка в стоге... - ошеломленно проговорила она.

- Значит, будем осматривать все, - деловито подвел черту кот и лихо спрыгнул с плеча хозяйки. - Ты вдоль этой стенки. Я вдоль той.

***

Царевна Татьяна Дормидонтовна и боярин Андрей, сидя за летним столиком на веранде загородного царского терема, пили чай и обсуждали вопрос первостепенной государственной важности - вращается ли Земля вокруг Солнца, или наоборот?

Гелиоцентрическую систему отстаивала Танюшка:

- Конечно, Земля вокруг Солнца! Солнце большо-о-ое, а Земля в сравнении с ним совсем ма-а-аленькая, вот она и крутится. А если бы остановилась, то тут же на солнце упала бы и сгорела.

- Как же она упадет, когда мы внизу, а Солнце - наверху? - недоверчиво хмыкнул боярин. - Что-то ты, царевна, путаешь.

- Ничего я не путаю! - стукнула кулачком по столу Танюшка. - Мне это сам Рыжий говорил. А уж он все знает!

- Уж не знаю, что знает твой Рыжий, а я знаю только одно: мы стоим на месте, а кружится Солнце. Утром восходит с одной стороны земной тверди, а вечером с другой стороны заходит.

- А ночью? - ехидно спросила царевна.

- А ночью согревает дно земли.

- Какое еще дно? Земля круглая!

- Чего-чего? - Боярин Андрей даже подскочил на плетеном стуле.

- Земля круглая, - уверенно повторила царевна. - То есть шарообразная.

- Чушь! - заявил боярин Андрей. - Извини меня, дорогая царевна, но, слушая тебя, у меня создается впечатление, что ты бредишь.

- Аналогично, - бросила царевна словечко, явно также почерпнутое из лексикона Рыжего. И выложила последний, самый веский аргумент: - Вот моего тятеньку, царя Дормидонта Петровича, все так и кличут: "Царь-батюшка, наше красное солнышко". И все вокруг него крутится. А иначе что он был бы за красное солнышко? А ты говоришь - Солнце вокруг Земли!

Столь убедительный довод оспорить было бы довольно сложно, однако боярин Андрей не сдавался:

- Ну ладно, давай спросим у народа. С кем он согласится, тот и прав.

- Как это, у народа? - не поняла Танюшка.

- Ну, у первого встречного. Выйдем на большую дорогу и спросим.

- Да по этой большой дороге иногда по пол дня никто не проходит и не проезжает.

- Ну, ежели никого не дождемся, значит, оба неправы, - заключил боярин Андрей, - и будем считать, что и Солнце, и Земля вертятся вокруг Луны.

- Ну так пошли скорее! - Царевна вскочила из-за стола и резво побежала по проселку, ведущему к тракту. Боярин Андрей двинулся следом.

На дороге, как обычно, было безлюдно. На протяжении видимости не наблюдалось ни карет, ни телег, ни пешеходов.

- Ну и где же твой народ? - не без доли ехидства спросила царевна.

- Подожди немного, - ответил боярин Андрей. - Ты ж сама сказывала, что здесь не больно-то многолюдно.

- А вот и народ! - обрадовалась Танюшка, вглядевшись в направлении Царь-Города.

Вскоре и боярин Андрей увидал вздымавшуюся на дороге тучу пыли:

- Ну, это, должно быть, пастух стадо гонит.

- Нет, это воеводы гонят наше войско на князя Григория, - уверенно определила царевна. - Помню, тятенька что-то говорил об этом.

- Ой, не к добру, - озабоченно нахмурился боярин Андрей.