Морок (СИ)

Увы, кто мог знать…

На текущий момент она тупо стояла с этим грибом, пряча глаза, и лично примеряла ЭТОТ ПОЖАР в своей душе. Жар схлынул, остался крохотный костерочек, от которого было сердцу так сладостно. ТАК ЗДОРОВО! Словно от шампанского слегка кружилась голова… Наталья пыталась сосредоточить мысли и никак не могла. Рядом что-то говорили. Кто-то обращался к ней. О чём это они? Ах да, про гриб… Кажется, он оказался червив.

— И не надо из-за гриба переживать! — Громкий и чёткий голос Вадима встряхнул и вернул Наташу в действительность. Она подняла глаза и улыбнулась.

— А я и не переживаю! Подумаешь, гриб. Не этот, так другой.

В голове едва шумело, хотя смятение и сумбур отступили. Теперь было просто хорошо, а костерочек по-прежнему разливался чудо-теплом. Наташа глядела на Вадима, но больше уже не прямо и не в глаза. А лишь когда он смотрел в сторону. Ей было приятно сознавать, что она влюбилась. Втюрилась, как семиклассница, хотя, конечно, не то сравнение… Ей было отрадно понимать, что романисты нисколько не врали, когда писали про искру и про пожар. Всё это есть, только случается не всегда и не со всеми.

Личность Вадима Зорина, их лесного зодчего была для Наташи таинственной и непостижимой. Выдающиеся скулы, глубоко посаженные глаза и мягкий с твердинкой голос — ещё не условие, чтобы женский пол выкидывал белый флаг. Но в Вадиме, главным образом, присутствовала то, чего ни грамма не находилось в холёных и красивых экземплярах, с которыми Наталье доводилось иметь знакомство. В Зорине была Сила. Это чувствовалось почти на физическом уровне, стоило только рядом втянуть ноздрями. Независимый, с оружием в руках, он входил безбоязно в самые тёмные уголки леса. Это не могло не вызывать уважения с первых же минут знакомства, а потом… Опять эта Сила. Это было выше всех законов. Вероятно поэтому в дикой природе, самка льнёт к сильному самцу. За Сильным защита и опора будущим выводкам. Это оправданно и это правильно…

Острый нож легко снимал сучки и ветки со свежесрубленных стволов. Было решено, дальше идти водой и сейчас, для этих целей, на глазах Натальи сколачивался заурядный плот. Впрочем, зауряден он был для Зорина. А для Наташи, это операция была сродни постройке дома. Замысловатые и хитроумные стяжки: вицы, клинья, шпонки, ронжины, столь необходимые для крепления плавсудна, было непостижимо как космос, но для Вадима, вероятно, эта наука являлась начальными классами. Он уверенно легко отёсывал лишнее с брёвен, не менее просто ошкуривал ивовые ветки под стягивающие петли-вицы, мастырил пазы и готовил клины. Наташа лишь восторженно наблюдала, как за работой у Вадима поигрывают мышцы спины. Кто бы мог подумать, что наблюдение за работающим мужчиной может доставлять такое удовольствие.

— Наташа, там где-то рядом с тобой топорик, — обратился он к ней. Коротко взглянул и вновь зарылся глазами в работу. Наталья расторопно подносила ему всё, что бы он ни попросил.

Когда было принято решение сплавляться, Вадим привычно развёл группу по задачам. На порубку и снабжение деревом были отправлены Головной и Климов. Сам Вадим полноценно брал на себя сооружение плавсудна. Девчонок он оставлял на кухне, но Наташа на удивление всем, напросилась к нему в помощники. В качестве, как сама она выразилась «принеси-подай». Вадим, было, открыл рот, но Наташа опережающее выпалила:

— Вадим Николаевич, пожалуйста! Уж очень хочется поглядеть, как строится плот…

Вадим пожал плечом и кивнул.

Глядя, как Вадим стучит топором, постоянно перемещаясь от одного края бревна к другому, Наталья пыталась разобраться в своих ощущеньях, призывая на помощь ясность ума. Но ум, как, ни странно, затуманенный островком нежности в груди, отказывался давать полноту и чёткость картины. На Вадима просто хотелось глядеть. На его лоснящуюся от пота спину, сильные загорелые руки, небритое литое лицо… Глядеть и любоваться. Боже мой! Как глупо!

— …с тобой где-то топорик, — донеслось вдруг.

Наталья вздрогнула, сбрасывая оцепенение, и кинулась к инструменту.

— Вадим, — сказала она, подавая топор, — наверное, на сооружение плота неделя уйдёт?

Вопрос был задан с тем, чтобы начать разговор, а не затем чтобы узнать сроки.

— Ну, уж, прям и неделя, — ответил Вадим, продолжая оклёвывать топором древесину. — За неделю можно три таких завертеть. Если конечно в шустром темпе и без больших перекуров. А наш плотик… Ну я думаю, завтра вечером будет готов. А послезавтра, если всё нормально после полудня и отчалим.

Он аккуратно положил топор и, взяв нож, начал протачивать в брёвнах небольшие углубления под стягивающие петли-вицы, не прерывая разговора.

— Ты сама-то, плавала когда-нибудь на плотах?

— На плотах?! Ни разу! Я на лодке то всего разок… Папа катал, когда двенадцать лет было. А так вот всё больше на катамаранах. С подружками в парке…

— Ну вот. Будет теперь опыт дрейфа и на связанных брёвнах. Будешь вспоминать когда-нибудь эти водные приключения в тёплом и сухом месте, за чашкой чая.

— А что? — Голос Натальи принял кокетливый тон. — Путешествие обещает быть опасным?

— Путешествие обещает быть приятным. Сама посуди. Тридцать с лишним вёрст мы пройдём водой. Не мы пройдём, а нас понесёт мягко по течению. Руки будут свободны от багажа, спины от рюкзаков. Ножки наши будут праздновать отдых, а наши глаза будут отмечать красоту и великолепие проплывающих мимо лесов и прибрежных скал.

— Я уже в предвкушении! А мы на рифы не наскочим?

— Рифы на море, Наташ, а здесь только подобие рифов. Хотя не буду отрицать, и это тоже есть угроза самодельным плотам. На мелководье течение набирает силу, и плот становится трудноуправляем. Мы называем эти места порогами. Острые выступающие камни, пусть и не рифы, но достаточно опасны, чтобы встретить и разбить несущийся к ним на скорости плот.

— Ну, во-о-от! — протянула Наталья. — А вы говорили, что всё безопасно.

— Я так не говорил, — улыбнулся Вадим. Солнечный зайчик соскочил с лезвия ножа и кольнул Наташин глаз. Матовая сталь переливалась на солнце, но Зорин запихнул нож в голенище, потянулся вновь за топором.

— Даже открывать банку шпротов небезопасно, можно порезаться. Катаясь на коньках можно упасть, а делая большие глотки, можно поперхнуться. В любом пустячном деле присутствует доля риска, и в нашем водном приключении такой риск имеет место. Но… — Вадим старательно под карандаш заточил конец ошкуренной ветки. — Но в нашем случае, судя по карте, мелководье встретится не скоро. Река делает изгиб близ Медвежьих скал. Там уже, да… Такие зубы… Любой плот разнесёт в щепки. Ну, мы сойдём раньше до опасных порогов. Нам лишь достанется один стрёмный участок. Несложный порожек… Так себе. Даже вы, девочки, можете поуправлять судном, если захотите.

— А вдруг захотим! — Улыбнулась Наташа, а про себя решив наплевать робости в глаза, и окончательно перейти на «ты». — Не боишься, капитан, потерять судно?

— А капитан на то и нужен, чтобы обучать команду искусству мореплавания. Или я ошибаюсь?! — Вадим хитро прищурился, подыгрывая девичьему кокетству.

— Капитан ошибаться не может. — Засмеялась Наташа.

— Капитан, увы, ошибаться может. Но не имеет права. Капитан с хорошим котелком… — Вадим наглядно постучал по виску пальцем. — Это точная математика. Только вместо чисел — всякие форс-мажорные ситуации и здесь, главное, выбрать из ответника единственно верное решение.

Он отбросил очередной готовый клин к заготовкам, а почесал шестидневную щетину, которая уже впрочем, начала приобретать подобие бороды.

— Так то… Как тебе вчерашний суп из белых грибов? — Вдруг перевёл он тему.

— О-уф-ф! Супер! — Причмокнула Наталья. — Это было нечто! Ты знаешь, Вадим, либо я была чертовски голодна, либо ты прирождённый кулинар.

— Угу-м-м… — Поддакнул, улыбаясь, Зорин. — А ещё первое не исключает второе.

— Да. Также как второе не исключает первое. — Схохмила Наталья, и оба рассмеялись. Юмор всегда помогал Наталье брать города в короткие сроки. Вот и сейчас, прокладывая мосточек к интересуемой личности, она шутками подталкивала себя на сближение. Первоначальная робость как бы отступила в сторону, давая дорогу природному кокетству, но стоило Наташе встретить глаза Вадима, тут, же вся бравада с женскими приёмчиками, провалилась куда-то вниз, оставляя в душе смятение и раздрай. Мысли сбились в кучу, словно испуганная отара овец при запахе волка, а слова… Слова которые были бы спасительны сейчас, не шли ей на язык. Их не было «в кармане», образно говоря, куда Наталья за словом никогда не лезла. Всего один его взгляд, пронзительный ершистый, выбил её из колеи. Сердце взбесилось в груди, словно птица, что закрыли в клетку. Оставалось глупо улыбаться, убегая от его глаз и постараться, хоть сейчас не раскраснеться. А ещё… Надо что-то говорить… Пауза грозила перейти в неприличную, тем более, что Вадим перестал работать, и, чёрт побери, таращился на неё.