В поисках человечности (СИ)

— Очень мило, — скривилась она. Грегорис напоминал ей Бэна, словно специально Носферату передавал своей внешностью мелкие детали облика гуля Палача.

— Это временное лицо. Я пока тренируюсь, потом подберу что-то особенное для себя.

— Ну да, конечно, постарше и потемнее.

— Мне нравится черный. Тебе ведь тоже? — Он намекал на ее черное с серебром платье.

— Тематика сегодняшнего вечера – звездная ночь. Если не заметил – большинство дам в черном! — Парировала Вики.

— И все же, Виктория, ты же любишь темные тона? Если да, могу сменить обличие и угодить твоим желаниям.

— Ты все еще липнешь ко мне! — Возмутилась она.

— Я просто стараюсь быть вежливым, Виктория. Почему бы и тебе не попытаться понравиться мне?

— Разве нужно стараться? — Она попыталась высвободиться из его крепких объятий, но он лишь сжал ее сильнее.

— За кем тебя послала охотиться Изабелла?

— Так я тебе и сказала, — сквозь зубы прошипела она.

— Мы в одной команде, красотка. Я тут за Шарнхорстом[6]. И его прекрасными военными навыками. Давидову нужна армия, и тут я смогу ее раздобыть. Благодаря моим стараниям, Шарнхорст с июля 1807 года стал начальником Генштаба и председателем комиссии по реорганизации армии. И очень скоро он станет возглавлять военное министерство. И Каспар уже не будет иметь такого большого влияния на армейских, как раньше. Всего один человек – и армия Пруссии в моих руках.

— Я была уверена, что ты будешь бегать по казармам и набирать бойцов.

— Этим займутся человечишки, мне нужно лишь отыскать того, кто сделает все за меня. Приучайся, дорогая. Люди – пешки. Мы ими правим и направляем их. Выбери себе подходящую фигуру и веди ее в бой.

Тори ненадолго задумалась.

— Изабелла выбрала Штейна. Не беспокойся, ваши интересы не пересекаются. Мне нужно соблазнить его и уговорить подписать его земельные реформы для крестьян.

— Неплохой ход.

— Я слаба в политике, — пожала плечами женщина.

— Приходи ко мне в гости, я посвящу тебя в жизнь смертных. И бессмертных. Приятно проведем время.

— Нет уж. Я лучше позагораю.

— Я тебя не в подземные ходы зову. Можем встретиться в моем охотничьем домике в Темпельхофе, поработать над моими планами, разделить человечка на двоих, — он нагнулся к ее шее, — очень приятное и интимное занятие, поверь.

— Прекрати, — она отстранилась, чувствуя при этом невероятное смущение.

Все ее тело пожелало, чтоб он продолжал тянуться к ее шее и чтобы не останавливался, и его зубы коснулись ее кожи… Тори стряхнула с себя наваждение и сжалась.

— Не скромничай. Тебе я так же интересен. Я же вижу, как ты ищешь со мной встречи!

— Не ищу, — неуверенно ответила она.

— Может, одна приятная ночь развеет твои сомнения, и ты забудешь о своем смертном дружке. — Шепнул он ей на ухо, и Тори почувствовала прикосновение его губ, которые выглядели мягкими, но в действительности представляли из себя куски рваной плоти. Она сразу оттолкнула его со всей силой, на которую была способна, и с ужасом посмотрела на его лицо, пытаясь увидеть его истинную личину. Но образ, что он примерил, держался крепко.

— Мне пора, — опустив глаза, она поспешила смешаться с толпой.

Грегорис в новом обличии смущал ее сильнее, чем вампир мог представить. Вики облегченно вздохнула, избавившись от его общества. Пробежав взглядом по залу, она стала смотреть, чем занимается нужный объект. Пора было начать заниматься смертным, но Вики все никак не могла набраться смелости, чтобы подойти к барону и начать говорить о вещах, о которых она знала весьма поверхностно. Изабелла уже провернула большую часть работы, подсовывая слугам Штейна верную литературу, присылая письма о прошениях и подсылая крестьян, что рассказывали о своих предположениях. Теперь, когда новый закон о крепостном праве в период полного банкротства будет принят, положение простого народа лишь ухудшится, и поднять нищету на восстания будет проще, чем забрать у них последние деньги.

Если Изабелла с Борисом продолжат двигаться с той же скоростью, то Виктория останется не у дел. Но Тори не из тех, кто легко сдается. Принять союз Грегориса казалось теперь весьма правильным решением. Армия Носферату и влияние на народ может стать критической в сложившихся обстоятельствах. Несколько верных решений, и город сам избавится от тирании Густава.

Виктория глубоко вдохнула. Привычка, оставшаяся с тех пор, как она была жива. Пора избавляться от старых привычек и принимать тот факт, что она бессмертная повелительница ночи. И сейчас настало время повелевать.

Бэн добрался до казарм около пяти утра. Ангелина тоже только вернулась и с удивлением взглянула на возникших гостей. Женщина собиралась ко сну, и на ней была лишь тонкая короткая мужская рубаха.

— Вы рано, — удивленно произнесла она.

— Да там делать нечего, — объяснил Бэн и протиснулся к постели, укладывая на нее спящую подругу.

— Сейчас мое время спать! — Возмутилась Ангелина.

— Поспишь позже.

— Да, если бы! Ты с Дитой пришел, значит, мне лучше убраться и не появляться тут до следующего вечера! — Ангелина обижено поднялась и стала одеваться.

— Прости.

Женщина вздохнула и перестала обижаться. Уж лучше так, чем озлобленный на весь мир напарник. Бэн в компании Диты был внимателен, заботлив. Словно в подтверждение, юноша вытащил из-за пазухи пару монет и протянул сестре.

— Сними комнату в мотеле. Выспись.

— Спасибо. — Женщина приняла деньги и подсела к девушке на кровать.

— Ты украл ее прямо с бала?

— Не украл.

— Прекрасное платье. Как ей тяжело наверное свыкнуться с тем, что она более не из королевской семьи. Девушки в борделе Петра живут не слишком хорошо. А скоро зима, и опять каждая третья от холода умрет. У них зимней одежды нет, подземные комнаты отапливаются одним общим камином на всю капеллу, там редко температура выше нуля поднимается. А у Диты так вообще отдельная комната вдалеке от труб. Она там насмерть замерзнет. Может, поселим ее тут?

— Не думаю, что Петр позволит.

— Ночью будет в капеллу возвращаться, зато днем хоть немного отогреется. Я ей варежки свяжу.

— Я б ее с радостью оставил. Но она будет мешать нам работать, и как мы втроем на одну лежанку уместимся?

При словах о работе какой-то подсознательный страх кольнул Ангелину, и она опустила голову. Бэн нежно поправил покрывало на девушке и невольно улыбнулся.

— Оставить ее тут – как мечта. Но ты знаешь, что мечтать для нас слишком большая роскошь. Иногда я надеюсь, что, уснув в нашем доме, она более не проснется, и я смогу оставить ее здесь. Ведь мертвой она будет никому не нужна…

Ангелина испугано подняла голову, предполагая, что Бэн взялся за старое и решил прикончить подружку.

— Но я не смогу жить, зная, что она мертва. Это плохо?

— Да. — Ангелина кивнула. — Но я тоже так чувствую. Пусть спит, лишь так она может быть спокойной и забыть о той жизни, которой она сейчас живет.

— Которой мы все живем.

— Ложись с ней рядом. Я посплю на полу. — Ангелина показательно бросила на доски плотный военный мундир.

— Спасибо, — Бэн потянулся и поцеловал сестру в лоб.

— Не надо сантиментов. Я просто решила сэкономить для себя немного денег.

Бэн ее уже не слушал. Подвинув подругу, он лег на бок узенькой лежанки, прижимая ее к стене и к себе.

— Я буду беречь тебя. — Шепнул он принцессе.

— Бэн, — улыбнулась Дита, разбуженная его движениями, — мне снился ты.

— Расскажи мне.

— Такой милый был сон. Жаль, что короткий. — Девушка снова закрыла глаза и прижалась к нему, погружаясь в небытие.

— Я не хочу, чтобы он был коротким, Дита. Я хочу быть с тобой всегда. Раздели со мной вечность.

[1] Дворец Принцесс (нем. Prinzessinnenpalais) — бывший дворец Гогенцоллернов на улице Унтер-ден-Линден в берлинском районе Митте. В 1733 году под руководством Фридриха Вильгельма Дитериха два здания, построенных в 1730 году, были перестроены в дворец, стоящий перпендикулярно улице Унтер-ден-Линден. В 1755 году дворец приобрёл маркграф Бранденбург-Шведта Генрих Фридрих. В собственность Гогенцоллернов дворец перешёл в 1788 году. В 1811 году по проекту Генриха Генца был возведён парадный фасад на Унтер-ден-Линден, а по проекту Карла Фридриха Шинкеля дворец был соединён арочными воротами с дворцом Кронпринцев. После этой перестройки для дочери короля Фридриха Вильгельма III дворец получил имя «дворец Принцесс».