И после смерти им не обрести покой...(СИ)

Молодой маг судорожно вздохнул. И склонил голову, признавая поражение. Опять.

— Да, хозяин.

***

Сила закручивалась вокруг феникса причудливыми узорами. Гарри зачарованно смотрел — и понимал, что ничего, абсолютно, не знает о том, что происходит. И почему это происходит.

— Изначальный Огонь — первопричина и суть всего в мире. В вас обоих есть его отпечаток. Но в тебе, — Фоукс посмотрел прямо на Гермиону и щелкнул клювом, — его больше. Ты похожа на нас, фениксов. Детей Изначального Огня. Он горит в тебе. А перо… материальное выражение Его силы.

— Почему я? — девочка почувствовала недосказанность. В ней не было ничего особенного — по крайней мере, Гарри был таким же. Они оба пережили слияние с Силой, оба обратились к Свету, оба пришли в этом мир. Но этой странной способностью обладала она одна. И это было странно. — Гарри ведь тоже чувствует Силу! Но он не имеет этой способности…

— Отпечаток Тьмы, — Гарри вздрогнул. Он почему-то сразу понял, что имел в виду феникс. И это совсем не ментальный паразит. Нет. Он был ситхом, а это не могло пройти бесследно. Даже если он и смог обратиться в конце концов к Свету.

Фоукс перелетел поближе и сел напротив мальчика. Поттер почувствовал странное напряжение Силы.

— Твоя душа отмечена Тьмой. Навсегда. Именно потому симбионт и смог присосаться к тебе.

Гарри медленно кивнул. Да, теперь кое-что стало понятным. Палпатин называл подобное шлейфом Тьмы. Ситх укреплялся в Силе при помощи особой практики. И Сидиус заставил ученика в свое время закрепить ее. Значит, шлейф остался с ним и после смерти и перехода на Светлую Сторону. И теперь к нему легко может прицепиться всякая дрянь…

— Я хочу научиться управлять этой способностью, — Гермиона тоже что-то поняла. Желание защитить Гарри стало больше. Надо же — и в этой жизни он нуждается в ее помощи! Девочка решительно вскинула голову и сверкнула глазами. Она справится!

— Хорошо, — феникс склонил голову, светясь в Силе. Казалось, он был доволен. Маги тоже были довольны. Хотя бы такой определенностью.

***

И дни снова потекли, сливаясь в недели. Тренировки, общение с фениксом, наблюдение за Квирреллом — это занимало все время. Но Гарри вздохнул с облегчением, погружаясь с успокаивающую суету.

А вот Квиррелл стал еще более странным, чем раньше. К заиканию добавились странные заминки, когда маг просто застывал на месте, глядя на окружающих пустыми глазами. А затем, как ни в чем не бывало, продолжал разговор. И, как ни странно, никто из учителей не встревожился. А ученикам было все равно.

… — Смотри, — Гермиона раскрыла ладонь, на которой танцевал маленький огонек. Гарри завороженно посмотрел на него и протянул руку. Хотелось коснуться… в последний момент он отдернул пальцы и виновато посмотрел на подругу. К его удивлению, она улыбалась. А затем кивнула ему, потягивая ладонь ближе. — Коснись, не бойся. Это даже полезно.

Повторять не пришлось. Кончики пальцев погрузились в манящее тепло. И Гарри впервые за долгое время почувствовал покой.

Тепло. Оно согревало пальцы и распространялось вверх по руке, растекаясь затем по телу. И все тревоги становились совсем не важными.

— Изначальный Огонь прогоняет Тьму, — Грейнджер смотрела на него с исследовательским интересом. Даже карие глаза, казалось, немного посветлели и приобрели рыжий оттенок. Оттенок огня. — Хорошо помогает при стрессах.

— Полезно, — только и смог сказать ошарашенный мальчик. Сердце кольнула мимолетная зависть — прошлое перечеркнуло для него всякую возможность стать таким. И этот Свет никогда не станет его полностью. Поттер опустил руку и посмотрел на Гермиону. На ее оживленную улыбку и радость от того, что получилось чего-то достичь… и стало немного легче. — Пойдем на следующий урок.

— Пойдем, — Гермиона что-то заметила, но промолчала. Гарри просто не привык. Потом все будет нормально. По крайней мере, она очень на это надеялась.

***

— Проклятье! — Северус Снейп с ненавистью посмотрел на чистый пергамент перед собой и снова отложил перо. И почему он не может просто написать жалобу «кому надо» и решить наболевший вопрос?

А вопрос действительно наболел. Квиррелл, странный заика и Одержимый, кажется перешел на новую грань опасности. Северус почти физически чувствовал ауру отчаяния и разложения, когда оказывался рядом с ним. А эти приступы… бр-р. Когда это случилось в первый раз, ему показалось, что одержимый маг внезапно умер — такая пустота без единого признака жизни во взгляде… Но потом он отмер и Снейп испугался еще больше. Потому что он не понимал, чем является это странное существо. Не лич и не инфернал — но и живым он его назвать тоже не мог.

Он тогда даже обратился к призракам. Но Кровавый Барон ничего не сказал — хотя маг понял, что он что-то знает. Ушедшие-за-Грань не могли совсем ничего не почувствовать. Но все молчали — даже надоедливый Пивз, что странно.

И вот теперь он сидит и пытается написать письмо. Кому? В том-то и дело, что он не мог решить. В Министерство обращаться не хотелось, старые «друзья» могли что-то потребовать взамен — и совсем не безобидное. Международная полиция? Северус понял, что грызет перо.

А Дамблдор притворяется, что ничего не происходит. Зельевар вздохнул… и решительно поднялся из-за стола. Он снова поговорит с директором. А потом решит. Потому что проблема стала больше, чем они смогут справиться, это очевидно.

***

Дамблдор был в замешательстве. Нет, не так. Директор стоял у окна кабинета и смотрел вниз, пытаясь понять, что происходит. Почему странные мелочи, происходящие в последнее время, складываются в странную или даже страшную картину? И этой ситуацией он управлять не сможет — несмотря на напускную важность, Альбус знал свои пределы.

Все началось, как ни странно, с Фоукса. Верный фамилиар вдруг проявил несвойственную ему тягу к прогулкам и стал исчезать почти каждый день в неизвестном направлении. Не то, чтобы Альбус возражал — Фоукс был свободен делать, что хочет. И маг никогда не ограничивал своего любимца. Но вот состояние странной тревоги, появившееся в результате этого, стало неприятным сюрпризом. Как и то, что фениксы отгоняют негативные эмоции — как он узнал из древнего фолианта.

А вот состояние Квиррелла внушало уже реальные опасения. Одержимость перешла в другую стадию — да, сам маг стал разрушаться и физически и ментально. Но и «жилец» набрал больше сил. И Альбуса волновало то, что причин к такому повороту не было совсем. Абсолютно!

И Гарри Поттер. Мальчик повеселел в последнее время. Чему не мешало даже присутствие Одержимого Темным Лордом. Дамблдор помнил пронзительное чувство опасности, когда он заметил этот факт. Раньше реакция всегда была. А теперь не было. И что бы это значило, старый маг не знал. И это уже выводило из себя.

Осторожный стук дверь отвлек его от мыслей. Дамблдор быстро посмотрел в сторону — Фоукс опять исчез неизвестно куда. Внутри шевельнулось недовольство и маг озадачено нахмурился.

— Да, открыто! — дверь открылась сразу. Дамблдор нахмурился еще сильнее. Северус Снейп. Вот уж кого он не хотел бы видеть. Настырный мальчишка, казалось, не понимал намеки и влезал не в свое дело с упорством, достойным лучшего применения.

— Господин директор, — Снейп формально поклонился, отмеряя наклон головы с отточенной четкостью. Чем больше официальности, тем лучше. А с Дамблдором особенно.

— Северус, рад тебя видеть, — Альбус невольно подавился словами «мальчик мой» и скривился еще сильнее. Ну никакой радости в жизни! — Что-то случилось?

— Да, случилось, — Снейп сел в кресло напротив директора, неестественно прямо выпрямив спину. — Меня беспокоит ситуация с Квирреллом.

— Кажется, мы говорили об этом в прошлый раз, — Дамблдор переплел пальцы перед собой. Да, недооценил он декана Слизерина, недооценил. Но власть директора еще никто не отменял.

— Тогда ситуация не была настолько… угрожающей, — Северус подавил порыв отвести глаза. Нет, он не уступит. Больше нет. — Присутствие этого существа угрожает детям и взрослым магам. И я считаю, что даже вы скоро не сможете справиться с ситуацией.