Морок (СИ)

— Вадим, я не готов…

— Я тоже. Тут нужен настрой. Чтоб на нерве… Чтоб само выпирало из горла! Вот… Но всё же, сообщение я хочу оставить в этих стенах! Ситуация обязывает.

— Мне отойти?

— Не надо! Это от имени всех. Ты только смотри и слушай молча, без язвительных усмешек и замечаний.

— Как скажешь.

Вадим развернулся полностью лицом к иконным ликам и постарался абстрагироваться от внешних раздражителей, уравновесить мятежность духа, мыслей. С полминуты постоял в себе, потом выбрал первые слова и наконец, выдохнув начал:

— Я не знаю, как обращаться к тебе, Незримый, но Сущий… Только от лица всей группы прими поклон мой! — Тут Зорин поклонился. — Прими благодарность нашу за ласковый прием и обхождение!

Вадим глотнул воздух и продолжил:

— Всё, что Ты показал нам… — На миг, на крохотный кусочек мгновения Вадиму показалось, что он ощутил НАБЛЮДАЮЩЕГО, но… Тут же потерял, в попытке прислушаться. Он запнулся, разрывая речь в паузе, но всё-таки собрался.

— Всё, что Ты показал, достойно восхищения, и мы благодарим Тебя за это!

Он снова поклонился, стараясь сохранять невозмутимость и серьёзность. В голове тут же загорелись памятные главы из булгаковского «Мастера»: «…мы в восхище-ении!»

— Нам было приятно оценить всё великолепие убранства этого храма. Спасибо Тебе за это! Спасибо за радушие! Спасибо за воду в колодце! Спасибо за всё, что мы видим и, быть может, ещё не видим! Однако, просим не задерживать нас долго и отпустить с миром! За что заранее от лица каждого из группы, Тебя благодарю!

Вадим сделал третий поклон и замолчал, мысленно тужась, призывая иссякшее красноречие завершить речь более красиво, но запасы слов поиздержались. А потом он решил, что вполне приемлемо… Он обернулся к Олегу, пытаясь усмотреть в его глазах усмешку, но не нашёл и намёка на неё. Головной имел постный вид заговорщика и скорее походил на апостола на тайной проповеди. Те же связующие: сосредоточенность и нелегальность…

— Твоё мнение? — Теперь Вадим нуждался в его оценке.

— Красиво сказал.

— Как, по-твоему, есть в этом необходимость?

— Думаю, что да! Ты знаешь… Вот так кто бы со стороны сказал, я бы высмеял. А сейчас… — Олег пожал плечом (характерное движение, выражающее смятение) — Сейчас и шаман с бубном для меня авторитет.

— Ну, с шаманом ты погорячился! А вот есть вещи в тайге, которые бывалые и знающие практикуют. И это не сказки! Есть, к примеру, глухие заброшенные избы, забытые деревеньки, давно выветрившие запах человека и прежде чем заночевать в таком вот помещении, путнику необходимо испросить дозволения. У кого? Да-да… У Хозяина, а попросту сказать домового. Пренебрегший этой нехитрой традицией, рискуют серьёзно навлечь на себя гнев. Рассерженный дух будет крутить сознанием постояльца, пока тот не поймёт свою ошибку и не поклонится тому в ноги. Правда ведь наша история чуть ли не с родни?

— Но мы ж не в заброшенном доме, да и не с ночёвкой? — Неуверенным тоном взял Олег.

— Да?! А Серый Холм? Разве не вотчина Хозяина? А мы? Оголтелые атеисты-реалисты, разве не сунули нос со своим неверием на чужую территорию? Не вытерев почтительно ноги… Теперь ты сам видишь насколько обоснованно моё обращение. И лучше, думаю, не ругаться, как предлагает Ваня, а договориться по-хорошему. К чему воевать, если мы на этом поприще как солдаты никудышные. Согласись?!

— Наверное, и мне так надо сейчас сказать?

— Достаточно, Олег! Я за всех сказал! — Вадим оправил лямку ремня на плечевом поясе, прокашлял горло, оглядывая всё вокруг, как бы по-новому. — Будем надеяться, что нас услышали!

В голове шумело и вдруг как воробей выпорхнуло воспоминание: «Ты выдержишь, они — нет!» Это был кусочек той ночи, на стыке реального и нереального. Где он, то ли спал, то ли грезил… Он фактически всё забыл из слов знакомого «незнакомца», но иногда… Память взбрыкивала, возвращая отдельные предложения. ТЫ ВЫДЕРЖИШЬ, ОНИ-НЕТ. Само сознание сего неприятно коробило, отравляя и разрушая вроде как сложившийся позитив. Вадим с усилием потёр висок, пытаясь унять не к месту разбередившиеся эмоции. «К чёрту всю эту мистику! Надо выбираться!» — Подумалось с каким-то неприятным осадком, словно что-то нехорошее уже случилось там… Как бы в будущем.

Он включил внимание. Олег что-то говорил, причём давно, а он… Был рассеян в своих предчувствиях. Вздор…

— …Почитывал такие вещи. Ну, там про НЛО, про очевидцев, что давали интервью… И думал: как охота людям врать! Ну, видятся тебе тарелочки в небе, пиши фантастику! Зачем же за правду выдавать? И вот теперь… Сам попал под чудика. А начнёшь трепать языком, так всегда найдётся такой, как я когда-то. Поскалится и в дураки определит.

Зорин ответно улыбнулся компаньону.

— Человек так устроен! Пока не пощупает, не поверит. Вот, мы пощупали, да?! Поглядели, убедились! Сомневаться по-прежнему — верх идиотизма! Лучше принять эти правила и выкинуть хотя бы на время свой Устав.

— Да-да, помню! — кивнул Олег. В чужой монастырь со своим уставом не…

Последнее слово Головного перекрылось ватным хлопком с внешней стороны здания, а в след тут же последовал разрезаемый звук неба.

…У-вз-жью-ю-у-ть.

Это было так неожиданно, как удар в живот, что Головной аж присел в коленях, а у Зорина всё оборвалось внутри, отдаваясь ударом в пятки.

— Ракета. — Глухо и можно сказать шёпотом выдавил Зорин в белое лицо Олега. И уже громче, срывая ружьё: — Тревога, Олег! Там что-то… В лагере…

От волнения он стал говорить рублено, но тело, не забывшее азбуку, само взвелось в боевую пружину. Ноги уже неслись к дверям, оружие в руке рычало в предвкушении, а губы отплёвывали ёмкие команды.

— Олег! Строго за мной! Вперёд не вылезать! Следи за жестикуляцией! Пальцы вниз — присесть, сгорбиться. Если в сторону — отбежать по направлению… Огонь — строго по команде!

В такт топоту каруселили мысли с быстротой меняющихся образов. Что там? Кто? Человек или хуже? Сигнал из ракетницы — крайняя мера. Это вызов помощи. Была крохотная надежда на недоразумение. Что Ваня, не дождавшись очередного выхода на связь, запаниковал. А тут возможно девчонки подлили масла: «давай, давай». Вот он и дал… Нет, не выруливается… Задержка от графика не значительна. В семь минут. Климов без часов. Для него плюс-минус не ощутим. Да и зачем палить? Когда логично побарабанить в дверь? Уговор палить если уж ЧП у них, а не у нас. Так что…

Мысли-иголки ещё потрясали воображение, когда Зорин рванул дверь на себя. Но за секунду как её рвануть, жахнул ещё один выстрел, вызвав дополнительный скачок адреналина.

ГЛАВА 5

Зорин нисколько не ошибся, когда недвусмысленно истолковал взгляд и румянец Олеговой супруги как признак крайней заинтересованности. Так глаза могут светиться только у игроков или авантюристов по жизни. Люся, конечно ж, не тусила колоды карт, не штурмовала «одноруких бандитов», но всё ж, тем не менее, являлась натурой увлекающейся. Синдром игрока у неё проявлялся в другом. Она патологически тянулась ко всему жуткому и непонятному. Сказать, что в детстве Люся была непоседой, означало не сказать о ней ровно ничего. Маленькая Людочка была совершенное стихийное бедствие. Родители Дементьевы являлись на тот момент обыкновенной советской семьёй предперестроечной уходящей эпохи, и Аркадий Юрьевич был всего лишь конструктром-проектировщиком небольшого предприятия со скромной среднестатистической зарплатой. Жили они в стандартной убогой «двушке» и их относительно счастливая жизнь худо-бедно покачивалась на бюджете рядового инженера и учительницы начальных классов. Мама Людочки временно не работала и прилагала максимум усилий, чтобы не потерять контроль над неуправляемым «чертёнком». В пять месяцев девочка преуспела в науке ползанья и как заводная машинка тыкалась обо все углы тесной квартиры. Всё бы ничего и первые набивания шишек, сопровождающиеся плачем познания, были бы ровной иллюстрацией взросления человечка, если бы… Если бы Людочка не тянулась ко всему опасному и тревожному. Горячему, тяжёлому… Токоведущему и… Дважды «чертёнок» сваливал утюг с гладильной доски и в один из этих случаев утюг был не остывший. Взлохмаченная мать, беспрестанно ойкавшая, уже не пыталась сдерживать «пар» в приличествующих рамках. Воздух в зале и, преимущественно на кухне, был насыщен крепкими витиеватыми выражениями, на кои способна сбившаяся с ног женщина. Чудом, однажды, она перехватила ребёнка, когда тот тянул на себя кастрюлю с варившимся супом. Заурядные игрушки, увы, Людочку не интересовали. Она упрямо их разбрасывала и с настойчивостью исследователя ползла в мир вещей взрослых. Давно уже были убраны на «седьмую высоту» острые и колющиеся предметы, давно уже были перетянуты лейкопластырем розетки. Однако, настырность и включённый режим поиска сподвигал маленькую Люсеньку на новые походы. Несмотря на хватания, опрокидывания и ушибы, ангел определённо хранил девочку от ожогов и прочих фатальных исходов. Девочка-чертёнок не внимала урокам, да и кто бы в ёё возрасте внимал, и всё бы выходило похоже, как в остальных семьях. Если бы… У Людочки была отличительная особенность. Она любила темноту. В отличие от других детей, что просят мам не выключать на ночь свет, малышка раньше, чем научиться говорить, научилась приводить все включатели в состояние «выкл.» Для этого она забавно волокла детский стульчик, ставила напротив каждого такого и, подтянувшись, хлопала ладошкой по «волшебному квадратику», что мгновенно красил комнату в тёмный тон. Понятно, что такого рода забава не могла умилить строгую маму, которой свет в зале был в принципе не нужен, но вот на кухне, где всё булькало и пыхало, погружение во тьму было сродни началу апокалипсиса. Людочке доставалось, но в протестном плаче девочка закаляла своё упрямство. Папа же, отнюдь не видел в этом криминала (лишь бы в розетки не совалась) и если не потакал этой шалости, то, во всяком случае, и не пресекал. Выходку единодушно списали на потребность юного существа к самовыражению. Надеялись, разумеется, что с ростом приоритеты ребёнка изменятся и, в общем-то, не ошиблись. Однако, тяга к тёмным комнатам закрепилась в подрастающей Люсе навсегда. В садике, играя с ровесниками в прятки, она ухитрялась спрятаться так, что вскоре её начинал искать весь растревоженный персонал, включая сторожа и саму заведующую. Впрочем, характер её поисков определил места любимых схоронений. Чулан ли, где хранился инвентарь уборщиц, душевая или не дозапертый подвальчик — все эти объекты объединяло одно: отсутствие электрического света и абсолютная темень. Там, где другой бы ребёнок стал бы заикой и тиккером, Люсенька чувствовала себя как рыбка в аквариуме. Однажды, отец всё же спросил её (кажется, шёл седьмой годик):