Морок (СИ)

Вадим хохотнул, принимая шутку.

— Стараюсь. — Он ещё раз внимательно оглядел стены, теперь уж на предмет их санитарного состояния. Луч включенного фонаря придирчиво вгрызался в щели стыков, пытаясь отыскать хоть малейшие следы тлетворного действия воды. Безрезультатно. Плесень отсутствовала напрочь. Щели, как Вадим предположительно понял, были промазаны какой-то густо-вязкой систенцией. Возникла мысль подойти, опробовать на пальце эту вязь. Интересно ж, что там старики пользовали по тем временам. Но запал познаний как-то быстро улетучился. Приобретенная осторожность военного разведчика просто вопила над всеми остальными чувствами. Доминантом перекрывала любознательность.

— Что, Олежка, посетим тайную комнату? — Спросил Зорин, вновь вглядываясь во время. (Теперь уж точно полчаса миновало…)

— Это там где мы страха натерпелись? — Переспросил Олег, облизнув губы. Глаза его приобрели странный отблеск от свечей.

— Ну, да! — Буднично ответил Зорин и красноречиво одёрнул ружьё.

— Легко! — Запальчиво бросил Олег и снова облизнул губы. От него исходила волна показной удали, вызова. Левое плечо нервно подрагивало, губы упрямо сжались. Было очевидно: парень стремается, но оружие в руках и опытный товарищ перевешивают все страхи. Олег был на струне.

— Только вот что… — Размеренно-мягким тоном продолжил Зорин. — Прежде чем мы отдалимся за парапет, сходи-ка, Олег, до двери! Пообщайся с Ванюшей! Помнишь, уговаривались о связи в полчаса?

— Да. Помню. Сделаем! — Короткими рублеными словами произнес Олег, развернулся и без лишних проволочек зашагал к выходу. Такая собранность и исполнительность, как знавал Вадим, была присуща военным солдатам. Олег был определенно в адреналине…

Зорин видел спину Головного и то, как он открыл дверь, пропуская уличный свет. Как он наполовину высунулся… Конечно же, Вадим не допускал мысли, что вот сейчас вот Олег повернется к нему с искажённым лицом и убитым криком возгласит: «Николаич! Нас перенесло!» Была уверенность, что этого не будет. Но может быть где-то, задалённой кромкой ума Зорин оставил место… Зарезервировал. Под неожиданность. ОТ ЭТИХ ПЧЁЛ МОЖНО ВСЕГО ОЖИДАТЬ. Прагматичность Вини Пуха была пронзительно остра и как нельзя злободневна в свете случившихся событий.

Головной вернулся расслабленный, успокоенный в теле. Походка его из чеканной превратилась лениво-вальяжную, а лицо стало хитровато-весёлым. Безмятежное чело несло в себе готовый ответ, но Вадиму требовалось полноценное озвучивание.

— Ну?! — Он вперил взгляд в напарника. Губы Олега растянулись в усмешку.

— Да нормально всё, Николаич! Какая там… Машина времени… Этот оболтус сидит, на закат щурится. То ли спит, то ли мечтает. Кричу, свищу — он ни в ус… Хотел уж камнем запустить, гляжу — заметил. Машет, улыбается… Короче, связь установлена!

— Ну, вот и замечательно! — Зорин взбодрился. — Хоть здесь да ровно. Пошли?!

Он повернулся лицом к фальшивому пристенку, который гротескно-рельефными формами отделялся в полумраке от несущей стены здания. Парапет, казалось, внешне не изменился и почему-то светом был освещен не в достаточной мере, словно область эта заведомо отходила к тайной категории и не выносилась на общее обозрение. Тёмный зев арки, глаза, привыкшие к свету свечей, сразу не смогли прощупать, а свет фонаря после большого светоразгулья казался бледным слабеньким пучком. Тем не менее, зрение скоро приспособилось к сумраку, и тайная комната оказалась совсем близко, в четырёх шагах…

— Сюда, Олег… — Негромко глухо произнёс Вадим, и луч провалился под арку, мгновенно разгоняя тьму тьмущую. Свет тут же упал на знакомую таинственную дверь, которая с первого определения показалась такой же неприступной, что и в прошлый раз. Они подошли ближе и Олег первым схватился за скобу. Тянущий рывок на себя и последующие дергания убедили Зорина, что надёжно закрытая дверь — вторая неменяющаяся величина после полов.

— Мёртво? — Риторически спросил Зорин и для приличия подёргал сам. Безрезультатно. Дверь не поддавалась ни на миллиметр.

— Н-да-а… — Как-то уж покорно резюмировал Вадим, и только сейчас вдруг понял, что всё это время беспокоила его вовсе не дверь, а нечто другое… Он живо развернулся, описывая дугу электрическим светом и обмер… Над аркой позади их, ничего не было.

— Нет. — Тихо и трагически выдохнул Олег, и Вадим не был уверен, что это «нет» не сорвалось с языка и у него. Круглая проекция луча заметалась влево-враво, пытаясь зацепить след ли, или похожее что-то на работу кисти. Ничего… Серая однотонная стена и не единого пробного мазка. Портрета старика не было, но осело в голове это не сразу. На осознание факта прошли пустячные секунды, а Зорину они показались минутами. Ощущения разочарования, недосказанности, обмана переполняли грудь. Что ждал он от изображения старца? Ответа? Выхода из положения? Наверное, это так. Подсознательно «старец» ассоциировался с образом ночного гостя из кустов. «Старообрядца». Того, кого он принял за сон. Но сном сейчас являлось всё, что окружало. И это всё не укладывалось в дозволенные границы вероятного. Никак не укладывалось. И, тем не менее, являлось реалистичным фактом. Нонсенс, просто… Слова «невероятно» и «невозможно», будучи некогда сильными контраргументами в спорах учёных мужей-циников, померкли тут, истончались. Побледнели в этих стенах. Растаяли, под натиском более мощной аргументации, чуждой привычному пониманию. Вадим понимал, что логика тут не пляшет, но всё ж со старательной скрупулезностью старался соединить концы с концами. Старообрядец и портрет. Слова-предостережения первого и голос, услышанный всеми в этой комнатушке. Как раз над рисуночком… Того, что сейчас не было. Почему же его нет сейчас? Возможно, им выставили на показ часовню по годам раннюю. И в тех летах не было ещё ни художника, ни его творения. Может ведь такое быть? Определённо, может… Но фраза, влезшая в мозг каждого из них, была железно связана с надарочным портретом. А теперь его нет, как нет и того липкого страха, что Вадим связывал с НАБЛЮДАЮЩИМ. Зорин вновь сделал хлипкую попытку войти в себя, разбередить эмоциональный фон, дабы ощутить взгляд извне. Со стороны. Увы, тщетно… То ли его шестое чувство окончательно притупилось. То ли просто в воздухе было спокойно.

— Вадим! А помнишь ту фразу? Мы потом кипишнулись и ломанулись на выход… — Головной был созвучен с его мыслями. Зорин встряхнул оцепенение, огляделся и тонко усмехнулся. Ещё бы Олегу не думать также… Они, минуты три, как два истукана пялятся на один и тот же участок, освящаемый Вадимовым фонариком.

— Помнить то помню… Но дословно в точности не могу воссоздать.

Олег поскрябал подбородок.

— Чего-то там истина… В поисках истины погляди по сторонам. А?! Как, Николаич?!

Вадим с любопытством глянул на Головного. Наверное, впервые он видел Олежку таким возбужденным. До крайности, на интриге…

— Что-то похожее. — Ответил он. — Но не совсем то! В поисках истины… М-м-м… В поисках истины оглянись… Оглянись… И там как вариант: или на свой путь, или в свое прошлое. Что-то одно из этого!

— Да?! — Олег подумал и законченно «оцифровал» фразу: — В поисках истины оглянись в свое прошлое. Явно философский уклон, да?!

— Да! — Согласился Вадим, и пока примерял Олегову мысль, тот вовсю начал рассуждать:

— Я так понял, мы оба одинаково ищем в этом крючок. Ниточку-зацепку, чтобы размотать этот ребус. Если фраза — это ключ, значит надо расшифровать её значение. Я лично так перевожу: хочешь вылезти из этой каши, просмотри свой жизненный путь, собери грехи, какие есть, осуди их и раз уж ты в храме, помолись как есть, очистись и… Иди себе, живи дальше. А?!

Олег глядел горящими глазами, беспрестанно облизывая губы (касаемо его, это симптомы Пинкертона). Вадим сейчас не без уважения смотрел на товарища. Олега он знал как юношу бойкого, энергичного и не в меру вспыльчивого. Конечно же, с определённым цепким складом ума. Но право не знал, что Головной способен из философских потёмок извлекать разные посылы. Парень был явно глубже, чем он думал и в аналитике, быть может, не уступал самому Вадиму.